—Не говори мне о Николасе, мне все равно, какие изменения я хочу внести, довольно много изменений претерпеваю я из-за этого, спасибо.

Дженна снова вздохнула, и вскоре мы вернулись домой.

К счастью для меня или нет, Лион как раз в этот момент парковал свою машину у входа. Увидев нас, он спустился и подошел к нам.

—Как твоя спина? — спросил он, весело глядя на меня. Видимо, ему было смешно, что я так сильно облажалась, что мне пришлось две недели пролежать в постели только из-за того, что я подняла коробку с книгами. Он уже позволил себе многочисленные намеки на полезность большего количества упражнений.

Если бы он только знал. .

Дженна наклонилась, поцеловала его в губы и посмотрела на меня с серьезным видом.

— Ей дали еще две недели отдыха, — сообщила она, и я поняла, что она ненавидит лгать своему мужу.

Лион удивленно открыл глаза.

—Черт возьми, Ноа, ты начинаешь меня беспокоить!

Я махнула ему рукой, отвлекая его внимание, когда выходила из машины. Дженна посмотрела на меня с испугом, хотя на то не было никаких причин, ведь я была в порядке.

—Возьми ее на руки, Лион, — слишком настойчиво попросила она.

—Я в порядке, Дженна, —сказала я, глядя ей в глаза, когда Лион не смотрел.

Лион подошел ко мне менее чем за секунду.

— Я не против взять тебя с собой. Давай, малышка, держись за мою шею, —указал он мне, наклоняясь и поднимая меня менее чем за секунду. Я крепко держалась за его шею, и образ Лиона, спотыкающегося о ступеньку и падающего на живот, держал меня в напряжении и страхе на протяжении всего маршрута. —То, что ты не двигаешься, имеет свои последствия . . ты становишься толще, —заметил он, давясь смехом.

Дженна похлопала его по руке, и я, запаниковав, полагая, что он меня раскусил, непонимающе посмотрела на него, изображая обиженную.

—Какая благодать! — воскликнула я, когда мы вошли в комнату.

Он уложил меня на кровать, и я откинулась назад, глубоко вздыхая.

Лион смотрел на меня несколько мгновений, которые стали для меня вечностью, и как бы мне ни хотелось прочитать его мысли, что-то подсказывало мне, что лучше не знать его мыслей.

—Что угодно, только не кричи, — сказал он, выходя из комнаты.

Я не включала телевизор или что-то в этом роде. Я осталась лежать в постели, думая о то,м как лучше всего рассказать обо всем Николасу… Боже мой, я могла представить его лицо, удивление . . Он наверняка разозлился или что-то бросит мне в лицо. Черт возьми, он собирался возненавидеть меня! Он собирался возненавидеть меня, потому что я только что сделала то, что сделала бы любая испорченная женщина с таким мужчиной, как он: привязала его. Он сделал это самым старым и самым жалким из возможных способов.

Через несколько минут я услышала какое-то бормотание за дверью. Через несколько минут вошла Дженна, чтобы встретиться со мной.

—Лион хочет рассказать об этом Нику.

—Ты ему рассказала? — почти прокричала я, садясь на кровати.

Дженна быстро покачала головой.

—Он хочет рассказать ему версию о боли в спине, я поссорился с ним, сказав, чтобы он ничего ему не говорил, но кто знает, послушает ли он меня.

«Подожди.. что? »

— Зачем Лайону рассказывать Николасу о чем-то столь незначительном?

Дженна слегка нервно прикусила губу, и я поняла, что только что поймала ее на чем-то грязном.

—Ты понимаешь… — сказала она, извиваясь на кровати. —Черт возьми, то, что твои два лучших друга влюбились и расстались, - это отстой, — с досадой призналась она. —Послушай, Ноа, после того как вы расстались, Ник попросил нас держать его в курсе.… Знаешь, с тем, что с тобой происходило, и как у тебя дела, и тому подобное.

—О чем попросил Николас?

Я восприняла ее слова, совершенно застигнутый врасплох.

— Он хотел знать все: как у тебя дела на работе, как идут занятия, как ты переносишь разлуку… Я знаю, что не имела права рассказывать ему что-то о тебе, но мне показалось, что это хороший знак. . знаешь, это он оттолкнул тебя, так что, если он проявит к тебе интерес, это может привести к. .

Я провела рукой по лицу, не в силах поверить своим ушам.

— Чтобы он простил меня? — недоверчиво закончила я, —Дженна, Николас просто хотел контролировать меня. Это то, что он делает, черт возьми, даже оставив меня, он продолжал делать это через вас, ребята… — Внезапно меня осенила одна мысль, —Я тебе ничего не рассказывала о своем падении с мотоцикла, верно? — спросила я, внезапно осознав, почему она так себя вела в доме наших родителей: ведь никто не сообщил ему об этом. В основном потому, что я скрыла это от всех, это было глупо, и я не хотела, чтобы кто-то смеялся надо мной.

—Ты упала с мотоцикла? —спросила меня моя подруга.

Я издала сдавленный вздох, закрыв лицо руками.

—Дженна, скажи Лиону, чтобы он не открывал свой чертов рот, черт возьми, это моя жизнь, вы не имеете права ему ничего рассказывать.

Дженна выглядела смущенной, и мне начинала надоедать вся эта ситуация.

—Скажи ему, чтобы он пришел, — сказала я минуту спустя, даже не взглянув на нее.

—Что? Что? —спросила она с удивлением.

— Вечеринка у Лиона на следующей неделе, верно? — сказала я, наблюдая, как опадающие листья деревьев собираются на подоконнике в комнате. —Пригласи его сюда. . когда он будет здесь, я смогу ему все рассказать.

НИК

Дженна не переставала приставать ко мне после того, как я сказал ей, что мне будет невозможно пойти на вечеринку Лиона. Я был на работе, и чтобы поехать, мне пришлось не только отменить около пяти встреч на этой неделе, но и встретиться с агентом по недвижимости, чтобы выставить квартиру на продажу.

Я предпринимал все необходимые действия, чтобы снова навсегда переехать в Лос-Анджелес; это было к лучшему не только для меня, у которого вся моя семья была в Калифорнии, но и для компании. Я уже закончил свое пребывание в Нью-Йорке, все было в порядке и шло хорошо, пришло время положить конец моему уходу в отпуск.

Основная причина, по которой я перенес свою жизнь в "Большое яблоко", заключалась в том, чтобы держаться как можно дальше от Ноа, но я устал оставаться в тени. Там была моя сестра, мой отец, мои друзья. ., а также семья Софии, хотя и эта деталь меня не слишком волновала.

В моей руке снова зазвонил телефон, и я со вздохом прислушался к расстроенной подруге. Движение было невыносимым, и мне приходилось несколько раз смотреть по обе стороны дороги, чтобы перейти дорогу, и чтобы меня никто не сбил; все было другим: жизнь в Нью-Йорке высасывала из меня жизненную энергию, мне нужен был пляж. . срочно.

—Ты ведешь себя ужасно, Дженна, — сказал я и даже сам заметил гневный оттенок своего голоса.

— Послушай, Николас, ублюдок Лейстер, — повторила она, и я не мог не рассмеяться от удивления. —Сегодня день рождения твоего лучшего друга, человека, который всегда поддерживал тебя и был рядом с тобой, когда бы ты ни напортачил. Он дал тебе убежище, когда ты сбежала из дома! Ты забыл об этом? И ты был шафером на нашей свадьбе, так что двигай своей задницей сюда, если не хочешь, чтобы я зашла так далеко и привела тебя пинками.

Прежде чем я успел ответить, я услышал шум на другом конце линии, и следующим, кто заговорил, был Лион.

— Привет, друг, — поприветствовал он меня, и я внимательно прислушался к тому, что происходило за тысячи миль отсюда. —Дженна, отвали, дай мне поговорить с ним. Боже, ты неузнаваема, детка! — упрекнул он ее; наконец я услышал, как хлопнула дверь. —Ник, ты должен прийти.

Я закатил глаза.

—Послушай, я знаю, что у тебя день рождения, мне правда жаль его пропустить, но я так далеко, это будет невозможно, извини.

—Это из-за Ноа, - выпалил он тогда, и это заставило меня остановиться посреди улицы, в результате чего некоторые чуть не столкнулись со мной; тон голоса моего друга, однако, заслуживал такой реакции.

—Что не так с Ноа? — осведомился я, когда повернул за угол и свернул на менее оживленную второстепенную улицу.