—Я не хочу с ней разговаривать, —объявил его голос через секунду.

Я сняла трубку громкой связи и поднесла телефон Стива к уху.

— Ты больше не произносишь мое имя? — упрекнула я его, не в силах сдержаться.

—Только в случае крайней необходимости, — ответил он мне. Я знала, что могу вспылить в любой момент, поэтому попытался успокоиться, но не могла не выпалить то, что сказала дальше:

—Ты не произносишь моего имени, но приказываешь Стиву отвезти меня в отель в хорошем районе.… Объясни мне это, Николас, потому что, клянусь тебе, я очень сбита с толку.

Мне показалось, что мои слова каким-то образом повлияли на него, потому что я услышала, как он вздохнул в трубку.

—Мне позвонил Грег, чтобы сообщить, что он забеспокоился, узнав, где ты собираешься остановиться на следующие несколько дней, — заметил он как бы невзначай.

Чертов Грег Тэвиш! Разве он не мог не вмешиваться в наши дела? Он ведь не был моим отцом.

— Значит, ты сделал это ради Грега? — спросила я и даже сама заметила разочарование в своем голосе.

— Оставь это, Ноа, — сказала он, и я заметила, как изменился ее голос, как он наполнился гневом.

-У нас есть бронирование в отеле "Хилтон" на ваше имя, хотите им воспользоваться? Отлично! Ты не хочешь? Мне насрать.

У меня не было времени больше ничего сказать, потому что он повесил трубку.

Стив молча наблюдал за мной, выжидая, ожидая, что я решу. Я и не думала делать то, о чем просил меня Ник. Он поцеловал меня, а затем ушел, ничего не сказав. Теперь он беспокоился о том, чтобы снять для меня номер в отеле… И что я должна была с этим делать? Он мог притворяться, как ему заблагорассудится, он мог сказать мне, что ему было все равно, что я делаю или прекращаю делать. Но я знала его: это был Николас, злость выходила у него изо рта.

В тот момент я приняла рискованное решение.

— Отвези меня к нему домой.

Стиву, похоже, эта идея не очень понравилась, но я сказала ему, что либо он отвезет меня, либо я и не думала уезжать оттуда. Осознав, что я ставлю его между мечом и стеной, я почувствовала себя немного виноватой, но не уступила ни на йоту: это был единственный способ заставить меня покинуть этот мотель.

Я воспользовалась моментом, чтобы выглянуть в окно. Хотя мне не хотелось этого признавать, поездка в машине со Стивом заставила меня почувствовать себя в безопасности, так сказать, защищенной. Я должна была признать, что приехать в такой город, как Нью-Йорк, в одиночку и без кого-либо, с кем можно было бы поделиться этим опытом, было довольно удручающе, а также немного страшно.

—Мы на подъезде, — сообщил мне Стив через некоторое время.

Я начала нервничать еще больше, когда мы остановились возле невероятного здания, высокого, как и многие другие, с потрясающим видом на Верхний Ист-Сайд. Река была справа от меня, а чуть дальше были хорошо видны верхушки деревьев Центрального парка. У нас ушло чуть больше получаса, и я предположил, что эта часть парка должна быть той, что находится напротив той, которую я посетила тем утром.

Я начала играть со своими волосами. Что я собиралась ему сказать? На самом деле дело не в том, что эти слова заставили меня нервничать, а в том, чтобы узнать, какова его жизнь сейчас, увидеть его в этой обстановке, увидеть его Николасом Лейстером, который жил один в квартире посреди Нью-Йорка, юристом и бизнесменом в чистом виде. . я не знала этой его стороны, я знала Ника, который ходил на вечеринки, Ника, который обнимал меня, того, кто тянул меня за руку в самых укромных местах, тогоЮ кто подставлял свою шею в уличных гонках и участвовал в драках, чтобы заработать деньги… Ник, в которого я была влюблена, Ник, который обожал меня и умирал, если проводил более двадцати четырех часов, не зная обо мне, не разговаривая со мной и не видя меня.

Где сейчас был этот Ник?

Стив въехал на парковку у этого внушительного здания, и я начала замечать, как у меня сдают нервы.

—Он дома? — спросила я его после того, как я вышла из машины, пока он продолжал идти к лифту.

Я сделала глубокий вдох и увидела, как Стив набрал код, который был рядом с другими кнопками на домофоне. С изумлением я увидела, что там было 62.. — боже мой, 52 этажа. . И код был для чердака.

Подъем на лифте показался мне сверхзвуковым, и когда в кабине раздался стук двери, нарушивший установившуюся между нами тишину, я не могла не испугаться.

Двери открылись и вели прямо в довольно большую прихожую с зеркалом, которое вернуло мне мой взгляд. Я должна сказать, что мне было трудно узнать себя в этом отражении, она выглядела действительно сломленной, поэтому я поспешила сменить выражение лица: я не могла показать нервозность, я должна была казаться уверенной в себе.

Я бы хотела надеть что-нибудь другое, а не простую джинсовую юбку, розовые конверсы и простую белую футболку. Я выглядела как пятнадцатилетний щенок.

Прежде чем последовать за Стивом, я потянула за резинку, которая держала мои волосы, и позволила им свободно упасть за спину… Это помогло, не так ли?

Я последовала за Стивом в глубь квартиры. Блин! Это не имело ничего общего с квартирой, которую он снял в Лос-Анджелесе… это было… он должен был играть в другой лиге. Я знала, что он унаследовал большое состояние от своего деда, а также, очевидно, знала, что деньги никогда не были для него проблемой, но эта квартира была красивее слов.

Она была очень большой, без стен, за исключением нескольких колонн, которые были стратегически распределены для создания конкретных пространств. Кухня находилась справа, а диваны в центре были обращены к большим окнам, из которых открывался вид на город во всей его красе. Паркет на полу блестел, а некоторые участки были застелены толстыми коврами бежевого цвета, которые , должно быть, были достаточно пушистыми, чтобы на них можно было даже спать.

В одном конце, рядом со стеклянным мини-баром, начиналась внушительная лестница из темного мрамора.

Здесь сейчас жил Николас? Это было его? Он жил один?

Стив снова вздохнул и хмуро посмотрел на меня.

—Ты уверена, что хочешь этого, Ноа? Ему это не понравится.

—Пожалуйста, Стив, — сказала я почти умоляюще. —Позволь мне сделать это по-своему. . Мне просто. . мне просто нужна возможность поговорить с ним.

Стив посмотрел на меня как на ребенка, который только что узнал, что Деда Мороза на самом деле не существует: к сожалению.

Он с сожалением кивнул и, попросил меня сообщить ему, если мне что-нибудь понадобится, ушел.

Я поднялась по лестнице и внезапно почувствовала себя очень уставшей. Я открыла первую дверь, что я нашла: это была комната. Я не знала, была ли это комната Ника или комната для гостей, - но я легла на кровать и уставилась в потолок.

Я этого ждала… Я бы подождала, пока он проснется, пока он не вернется, и когда он это сделает, я бы сделала абсолютно все возможное, чтобы заставить его снова поверить в меня, в наше дело, в прощение и любовь.

НИК

Я сел в машину и выехал с офисной парковки, нажимая на педаль газа. Мне следовало отменить ужин, мне следовало уйти, мне следовало сказать ему все то, что я очень хотел ему сказать, все те вещи, которые я все еще хранил внутри и которые, я был уверен, однажды вырвутся наружу.

Я сжал переносицу, пытаясь успокоиться. Я не мог так предстать за ужином, это было бы неправильно. . или несправедливо.

Мне нужно было выбросить Ноа из головы. Я был уверен, что она не откажется от отеля, я не был глуп, я знал, что было бы безумием оставаться в этом захудалом районе, и если бы она меня не послушала, это было бы не моей проблемой. Какой-то внутренний голос крикнул мне: «Лжец!» очень громко и четко, но я проигнорировал его, когда ехал через город и подходил к одному из самых модных ресторанов того времени, надеясь, что это будет тихий вечер.

Когда я протянул ключи от машины швейцару, чтобы он припарковал ее, я увидел у двери темноволосую девушку. Платье на ней было элегантным и дорогим, босоножки на каблуке, в которых она была обута, делали ее намного выше, чем она была на самом деле, а ее темные волосы блестели, ниспадая каскадом по спине.