—Вот почему я не хотела, чтобы Стив тебе что-то говорил.… В конце концов, ты всегда бросаешь мне что—то в лицо, —выпалила она, даже не моргнув глазом.

У меня не было такого намерения: чистая реальность такова, что я предпочел бы оказаться посреди этой грязной дороги в два часа ночи с Ноа, чем где-либо еще, и в этом-то и заключалась проблема.

Больше злясь на себя, чем на нее, я отвернулся, не отвечая, и принялся за работу. Я замечал ее взгляд на моих руках на протяжении всего процесса. Единственным шумом, нарушавшим тишину ночи, был шум проезжающих мимо нас машин и ветер, который, казалось, хотел оторвать нас от земли.

Когда я закончил, я повернулся, готовый уйти, я обнаружил, что Ноа совершенно спокойна, слегка опирается на машину и пристально смотрит мне в лицо. Мимо нас проехала машина, заставив меня сделать шаг в ее сторону; она прислонилась к двери, и я почувствовал, как мои бедра соприкоснулись с ее почти магнитным движением.

Наши глаза встретились в этой кромешной тьме, и внезапно я почувствовал почти болезненное желание прикоснуться к ее коже и убедиться, что ее температура поднялась так же высоко, как и у меня. Не моргнув глазом, моя рука легла ей на бедро, а пальцы проникли под ее футболку.

—Ты замерзла, — заметил я, прижимаясь к ней еще сильнее, желая почувствовать ее. Однако ее рука встала между ними. Она положила ее мне на грудь и слегка отодвинула меня назад.

—Не делай этого, Ник, —предупредила она меня, избегая смотреть мне в глаза.

—Я просто слежу, чтобы у тебя не было переохлаждения, — сказал я так тихо, что, думаю, она меня даже не услышал.

Казалось, все исчезло, я просто хотел взять ее щеки и целовать эти губы, пока не взойдет солнце и мы оба не достигнем одинаковой температуры тела… Я ненавидел, что не мог притянуть ее к себе и обнять, я ненавидел, что она не просила, чтобы мы свернулись калачиком под моим пальто, пока холод не покинет ее тело, я ненавидел, что не видел этой сияющей улыбки при виде того, как я приближаюсь.

Я собирался поцеловать ее, черт возьми, я даже не сомневался в этом - для чего были созданы эти губы, если не для того, чтобы их целовали мои? Но Ноа не дала мне шанс. Она наклонилась и проскользнула сквозь щель в моей поднятой руке.

—Мне нужно идти, — объявила она, почти не колеблясь, открывая водительскую дверь и усаживаясь внутрь.

Когда она отстранилась, мне стало холодно, но я не хотел, чтобы он уходила таким образом. Я был придурком, я не мог так поступить с ней, я просто не мог ясно мыслить, когда мы были одни.

—Эй, Ноа — сказал я, подходя к окну машины. Она остановилась, повернув ключ в замке зажигания, и опустила стекло, чтобы лучше меня видеть. —Этого больше не повторится, я обещаю тебе.

Я не знаю, что пришло ей в голову, но что я точно знаю, так это то, что взгляд, который она бросила на меня, сводил меня с ума уже несколько дней.

НОА

Я не собираюсь особо упоминать об этой маленькой стычке с Ником, потому что я не знаю, что причинило мне больше боли: то, что он собирался поцеловать меня, или то, что он пообещал мне, что больше этого не сделает.

Мне нравилось, что у меня хватило самообладания, чтобы положить этому конец до того, как что-то случилось, больше всего на свете, потому что я знала, как тяжело мне было прийти в себя после того, как мы переспали в прошлый отпуск.

Николас был таким, импульсивным человеком, человеком, который делает то, что хотел, не задумываясь о последствиях. Если он хотел секса, пусть ищет его с Софией.

Фу!

При одной мысли об этом мне хотелось вырвать все волосы на голове, но я не думала, что я та девушка, нет, я не думала, что я девушка, которую бросает парень, и каждый раз, когда ему хочется, они ложатся спать; нет, ни за что.

Именно поэтому я сосредоточилась на человеке, который действительно хотел чего-то большего, чем затащить меня в постель, - на том, кто пригласил меня на вечеринку по случаю открытия LRB.

Я немного нервничала из-за вечеринки, особенно из-за того, что Николас приведет Софию, и была не совсем уверена, что смогу это вынести.

Когда настал этот день, я надела синее платье с небольшими вставками, короткое и облегающее, которое я не могла надеть уже год, именно потому, что оставалась слишком худой, до такой степени, что мне пришлось заправить немного подкладки в бюстгальтер, чтобы вырез выглядел хорошо. Взглянув на себя в зеркало, я улыбнулась, потому что я снова узнала себя в отражении: да, это были мои груди, те, которые несколькими месяцами ранее исчезли и которые, к счастью, решили вернуться.

Я надела туфли на каблуке, которые Дженна оставила мне на прошлой неделе, туфли лодочки вишневого цвета, которые сочетались с колье того же цвета со стразами. Я взяла свое черное длинное элегантное пальто, рождественский подарок моей матери, и вышла на улицу, когда услышала гудок машины Саймона.

Когда я вышла на улицу, Саймон сразу же вышел из машины, чтобы проводить меня до машины.

—Ты выглядишь потрясающе, — прокомментировал он, положив руки мне на талию и притягивая меня к своему рту.

О Боже, почему я не переставала чувствовать себя неловко, когда делала это. .

Секунду спустя я отстранилась от него и застегнула пальто, так как на улице было довольно ветрено. Машина Саймона была симпатичным классическим серым "Порше", и я не могла не вспомнить тот день, когда заставила Ника потерять его "Феррари". .

Я до сих пор не знала, как он мог простить меня, но я знала, что к тому времени мы полюбили друг друга.

Что бы сделал Саймон, если бы разбил или поцарапал свою драгоценную машину?

Он открыл мне дверь, как настоящий джентльмен, и мы вместе вышли в направлении, где проходила вечеринка. Площадка была огромной, из тех, что с высокими потолками и красивыми нарисованными рисунками.

Я была удивлен, увидев так много людей, потому что компания была новой, хотя, конечно, она была лишь одной из многих в корпорации. Я узнала нескольких человек, которые поздоровались со мной и спросили о моей матери и Уилле.

Теперь, когда Ник был боссом, Уильям решил сделать шаг назад и оставить все как есть; кроме того, он уже был довольно привязан к тому, чтобы быть отцом маленькой девочки в его возрасте. Я рассеянно оглянулась, когда Саймон взял два бокала шампанского и протянул один мне.

—Ты кого-то ищешь?

Дерьмо.

Я подняла на него глаза и поднесла бокал к губам, когда он покачал головой.

—Я просто любовалась этим местом. . оно красивое, — ответила я, делая еще один долгий глоток из своего бокала.

Поскольку Саймон занимал важную должность в компании, он был обязан приветствовать почти всех. Сначала он потащил меня с собой, но почти через час я решила, что с меня хватит, и направилась к бару под предлогом того, что у меня немного болят ноги. Как только официантка сменила мой пустой бокал на бокал с холодным игристым розовым шампанским, мои глаза почти как магнитом потянулись к входной двери.

Ну вот они и прибыли: король и королева бала.

София была великолепна в элегантном вечернем платье, длинном и бежевом. Ее волосы были собраны в пучок, который темными волнами ниспадал ей на плечо. Ее лицо, с другой стороны, блестело в свете комнаты.

Он был. . высокомерен, да, это было превосходное слово. Темно-серый костюм, белая рубашка, галстук небесного цвета и то лицо, которое призывало к греху и совершению плохих, опасных и запрещенных поступков.

К счастью, свет внезапно погас, и начался ужин, появился Саймон, чтобы проводить меня к нашему столу. Он уделял мне все свое внимание; мы болтали, ели, смеялись, и вскоре после десерта он пригласил меня потанцевать в центре зала, где это уже делали остальные гости и коллеги.

Несмотря на то, что мы были вместе, мы хотели быть сдержанными перед собравшимися и не привлекать особого внимания к нашим зарождающимся отношениям, поэтому мы вели себя так, как будто были друзьями. Конечно, я бы солгала, если бы сказала, что мне не понравилось видеть, как Николас не делает ничего вызывающего.