Она мне нравилась, конечно, нравилась, она не была дурой, она была веселой девушкой, из хорошей семьи, умной, решительной и довольно хорошей в постели; в этом вопросе мы были почти на одной высоте: я доминировал в одних случаях, а она – в других.

София была бы идеальной девушкой, идеальным спутником жизни, она была бы такой женщиной, которая всегда рядом, которая поддерживает вас и дает советы, которая обнимает вас, когда вам это нужно, и которая целует вас до тех пор, пока у вас не перехватит дыхание; она тоже была бы хорошей матерью, работающей матерью, конечно. Такой матерью которая заботится о том, чтобы ее дети ходили в лучшую школу, чтобы они всегда были ухоженными, хорошо одетыми и очень здоровыми, такая мать, которая все знает, но в то же время ничего не знает, такая мать, которая приходит в очень поздние часы, когда дети уже спят, и идет их одевать и укладывать, поцеловать их, прежде чем сесть отдохнуть.

София была всем этим и даже больше. . но она не была Ноа.

НОА

Я вернулась домой к Уиллу около одиннадцати утра, как раз вовремя, чтобы съесть что-нибудь вкусное и горячее на завтрак. Моя мама вышла встречать меня, завернувшись в вязаную крючком шаль, которая, как я предполагала, будет стоить намного дороже, чем казалось на первый взгляд. У нее были самые короткие светлые волосы с тех пор, как я видела ее в последний раз, примерно на уровне плеч, и ее голубые глаза смотрели на меня с любовью и восторгом, когда я вышла из машины и подошела, чтобы поприветствовать ее.

Я поднялась по ступенькам и позволила ей обнять меня. Я не возвращалась в этот дом целую вечность, особенно после того, как рассталась с Ником. Каждый раз, когда мы с мамой виделись, это было в моей квартире или в каком-нибудь хорошем ресторане.

Воспоминания о Нике преследовали меня, и поэтому я всеми силами избегала этого места. Теперь у меня оставалось два дня, которые я должна была провести в компании моей матери и ее мужа, но по крайней мере, я могла быть спокойна из-за возможности того, что Ник не приедет вместе с нами на праздники: он ненавидел быть там; даже раньше, когда мы были вместе, его приезд был постоянной ссорой. Николас не стал бы проводить День Благодарения со своим отцом; тем лучше для меня.

Я вошла в кухню, где Уилл дружески разговаривал с Преттом.

Эста обняла меня с приветливой улыбкой, и он тоже улыбнулся мне, подошел ко мне и обнял, что показалось мне гораздо более утешительным, чем я ожидала. Я не могла не вспомнить, что моя мать рассказывала мне о нем, и, даже несмотря на то, что он был человеком, с которым моя мать изменяла моему отцу, он действительно умел заботиться о ней, он сделал ее счастливой в очень мрачный момент ее жизни; он даже не хотел останавливаться на достигнутом. Подумать о том, что могло бы произойти, если бы Уильям не поместил мою мать в это учреждение, чтобы она могла выздороветь, скорее всего, я бы в конечном итоге сломалась на всю жизнь, пытаясь выжить после того, как с ней годами плохо обращались и забрали ее дочь за жестокое обращение. Конечно, я бы провела гораздо больше времени в приемных семьях и, возможно, никогда бы не смогла вернуться к ней.

Мы провели утро, наверстывая упущенное, я все еще не хотела никому рассказывать о своем увольнении, я не хотела видеть, как моя мама закатывает глаза или Уилл начинает уговаривать меня просто сосредоточиться на учебе, пообещав, что для него было гордостью иметь возможность помочь мне материально.

Итак, мы поговорили о других вещах, и когда тривиальные темы закончились, комментарий Уилла вызвал у меня значительный интерес.

—Мне пришлось много бороться, чтобы моя дочь могла проводить праздники со мной, и наконец, когда я получаю это, я понимаю, что понятия не имею, что мне нужно сделать, чтобы заслужить это.

«О! Мэдди, черт возьми, это все еще была острая тема или нет?»

Я посмотрела на свою мать, которая казалась расслабленной, гораздо более расслабленной, чем в ту проклятую ночь, когда все истины сошлись воедино, чтобы выйти наружу почти одновременно.

— Мэдди собирается проводить здесь праздники? —я спросила немного как тот, кто этого не хочет.

Последнее, что я узнала от своей матери по этому поводу, было то, что Уилл уже находился под стражей и что они рассматривают, как заставить девочку понять, что произошло.

— Пора наверстать упущенное, — ответил Уилл, вставая из-за стола и любезно улыбаясь мне. Он вышел из кухни, предварительно не поцеловав мою маму в щеку.

Я воспользовалась возможностью, чтобы еще немного покопаться.

—Что происходит, мама? — осведомилась я, поднося к губам чашку с кофе.

Моя мама села напротив меня и глубоко вздохнула.

—Уильям чувствует себя виноватым во всем, через что он прошел. Он хочет организовать свою жизнь раз и навсегда… Теперь все перевернуто с ног на голову, я не думаю, что кому-то понравится узнать в одночасье, что у него есть семилетняя дочь от сумасшедшей бывшей жены.

Я немного удивленно открыла глаза. Моя мать говорила тоном, которым она никогда раньше не пользовалась, по крайней мере, когда я была рядом. Я знала, что для нее это был тяжелый удар. Годы, прошедшие после того, что случилось со мной, ее отношения с Уильямом не были мечтательными; на самом деле они вели себя как довольно нестабильная пара: они виделись, ссорились и несколько раз расставались; тем не менее, узнать, что за это время от него забеременела его бывшая жена, было бы тем, от чего он никогда не оправится.

— А ты как поживаешь? —спросила я, чувствуя к ней небольшую жалость.

—Когда далеко дети, это всегда отстой, — ответил она; должно быть, ей было плохо, так как чтобы она использовала такое слово. — Девочка абсолютно ничего не понимает, Уилл изо всех сил старался завоевать ее расположение каждый раз, когда приходил к ней в гости, но Мэдди ничего не хочет знать.

Бедная Мэд . Такая маленькая, такая милая, такая драгоценная. Я вспомнила все те случаи, когда сопровождал Нику в Лас-Вегас, чтобы забрать ее и отвезти с нами. Ник всегда вел себя как настоящий отец с ней: он обожал ее, она была его маленькой девочкой, единственной, с кем у него, казалось, было бесконечное терпение. Должно быть, для нее было ужасно узнать, что ее отец не был ее отцом.

Как это сказать ребенку? Как ты ему это объяснишь? Даже мне было сложно это понять. Затем что-то пронеслось у меня в голове, вполне логичный вывод, который привел все мои чувства в состояние повышенной готовности.

—Мама, Ник не поедет. .

Я почувствовала комок в животе, когда увидела, как моя мама подняла глаза от стола и встретилась с моими. Я наблюдала, как она медленно и мучительно впадает в панику?

—Успокойся, Николас ненавидит оставаться здесь, я знаю, что Уильям приглашал его на вечеринки, как и каждый год, но я сомневаюсь, что он согласится.

Ее ответ меня не убедил, и тем более, если его сестра была в затруднительном положении.

— Сколько дней Мэдди пробудет здесь? — спросила я, пытаясь унять бешеное сердцебиение.

—В выходные.

Ник собирался приехать. . и остаться. Черт, мне нужно было бы пережить это снова.

Утро Дня Благодарения выдалось холодным и дождливым. Небо было довольно затянуто тучами, и мне было грустно осознавать, что в такой день солнце будет скрыто.

В Канаде День Благодарения мы отмечали в октябре, а не в ноябре, и было больше шансов, что погода все еще будет более или менее хорошей. Я проснулась рано, слишком рано, и надела теплый халат лавандового цвета и домашние тапочки.

Моя мама сказала мне, что нас будет немного, чтобы поесть, и среди гостей будет друг Уилла с его маленькими детьми. «По крайней мере, Мэдди будет с кем поиграть», - подумала я в глубине души.

Она не подтвердила мне, что Ник собирается остаться, поэтому я попыталась убедить себя, что он приедет, бросит свою сестру и уедет со своей новой девушкой или продолжит свои мегапроекты.