—Я собираюсь посетить офисы LRB, чтобы убедиться, что все работает на как нужно.

—Она также сказала мне, что ты собираешься устроить вечеринку в честь открытия.

— Я вижу, Лиза тебя очень хорошо информировала, — раздраженно заметил я. Да, Роджер настаивал на том, что вечеринка была бы как нельзя кстати для создания хорошего имиджа.

— Ты думал предупредить меня, что собираешься приехать в Калифорнию? Могу я напомнить тебе, что мы не виделись больше месяца?

Я встал со стула и пошел налить себе чашку горячего кофе. По правде говоря, я был так занят работой и воспоминаниями о своей последней встрече с Ноа, что нет, я не особо думал о Софии.

—Конечно, я думал предупредить тебя, только у меня еще ничего не закончено, —спокойно ответил я. Я слышал, как София думает даже за много миль отсюда.

—Тогда увидимся в твоей квартире? —Энтузиазм, с которым она говорила, не остался незамеченным для меня и, несмотря на обстоятельства, заставил меня улыбнуться.

— Увидимся там, — сказал я, снова садясь. —У тебя есть ключ, не так ли?

Я не мог не сравнить, как я разговаривал с ней и как я разговаривал с Ноа. Ключ я дал ей несколько месяцев назад, потому что иногда мне нужно было оставаться в Лос-Анджелесе по работе, а моя квартира была свободна. Я не решался продать ее из-за нехватки времени, но на самом деле из-за воспоминаний, хранящихся в этих стенах, которые горели так же сильно, как огонь в камине, который я разжигал его в кабинете. .

Мой рейс в Лос-Анджелес вылетал очень рано, и у меня было бы достаточно времени, чтобы прибыть на собрание персонала, которое я назначил на полдень. Я хотел убедиться, что не совершаются те же ошибки, что и в прошлый раз.

Кроме того, я хотел увидеть свою сестру, так как она не возвращалась в Лос-Анджелес с Нового года. Ноа так и не появилась, и какая-то часть меня всеми силами стремилась увидеть ее. Ее мать сказала мне, что она решила остаться в кампусе, потому что ей нужно было учиться, но я хорошо знал, что причиной ее отсутствия был я.

Последняя ночь, которую мы провели вместе, почти два месяца назад, все еще запечатлелась в моей памяти, каждый поцелуй, каждое слово каждый звук, каждое ощущение… Я не знаю, что бы случилось, если бы оне не ушела.

Мог ли я оставить ее после этого? Хватило бы у меня сил встать рядом с ней, держа ее на руках, и сказать ей, что мы закончили?

Это были вопросы, ответов на которые у меня не было и никогда не будет.

Судьбе было угодно, чтобы она приняла это решение, избавив меня от необходимости делать это, и так мы и продолжили нашу жизнь.

Теперь у меня была София, хотя для меня это было скорее обязанностью, оправданием ожиданий моего существования. Я хотел когда-нибудь иметь детей, я хотел иметь жену. Я никогда никого не собирался любить так, как любил Ноа, но я не мог поставить свою жизнь на паузу, мне всегда было больно вспоминать об этом, и я всегда буду носить это в своей душе, в клетках своей крови, как если бы она принадлежала мне. Однако это не означало, что я не мог приложить усилий ко всему, что, как я знал, однажды захочу иметь.

В аэропорту меня ждал Стив, который приехал провести несколько дней со своим старшим сыном, который на следующий день заканчивал колледж. Я улыбнулся ему, когда увидел его, и мы вместе направились к машине.

—Как Аарон? —спросил я, пристегиваясь и включая мобильный телефон, чтобы просмотреть пропущенные звонки и сообщения.

—С облегчением, что мы наконец закончили.

Я рассеянно улыбнулся и посмотрел на время на своих наручных часах.

—Тебе лучше поторопиться, мне бы не хотелось опаздывать на встречу, которую я назначил сам.

Стив сделал то, о чем я его попросил, и нам потребовалось чуть более получаса, чтобы въехать в город и остановиться у здания, которое стоило мне стольких миллионов.

Мне не показался странным переполох, который, казалось, поднялся в офисе, когда они увидели, что я прибыл, это было то, к чему я в конце концов привык.

—Доброе утро, мистер Лейстер, вас ждут в комнате для совещаний, —объявила

секретарша, имени которой я не знал.

—Спасибо. Не принесете ли вы мне кофе, через минуту? — спросил я, пересекая комнату, сознавая, что уже довольно поздно, —Один и без сахара, спасибо.

Секретарша бросилась к кофеварке в соседней комнате, а я пошел по коридору, пока не добрался до зала заседаний. Когда я открыл дверь, я был удивлен, услышав, что все смеются, на их месте никого не было; более того, они окружали что-то, что доставляло им большое удовольствие. Я осторожно подошел, зная, что никто не слышал, как я вошел, и наткнулся на девушку с длинными светлыми волосами, которая, сидя на стуле, пыталась прощупать пульс у самого Саймона Роджера.

Мне потребовалось, кажется, на две секунды больше, чтобы понять, что девушка, которая сидела там, была Ноа. Я ничего не понял, я просто стоял и смотрел, как она смеется и с силой сжимает руку этого идиота, который, очевидно, позволял ей победить, по крайней мере, на время. Мои глаза задержались еще на несколько секунд на их переплетенных руках, и я увидел, что он весь покраснел.

—Если за десять минут, которые я потратил на то, чтобы добраться сюда, у вас не было время устроить этот цирк, я даже не хочу представлять, что вы будете делать, когда меня не будет, — сказал я так громко, что все, включая двоих, которые весело смотрели друг на друга и сидели посередине, остановились и повернулись ко мне.

Ноа вскочил на ноги, услышав мой голос, и я был так потрясен, увидев ее снова, и особенно там, что ярость овладела каждым моим чувством; в то мгновение меня ничто не волновало, ни сотрудники, на которых я хотел произвести хорошее впечатление, ни тот факт, что если бы меня не было рядом с Ноа, я бы смеялся вместе с ними и даже попросил бы их позволить мне принять участие.

Я посмотрел на нее и почувствовал, как весь мой мир снова пошатнулся.

—Встреча отменяется, — почти прокричала я. —Завтра я хочу, чтобы вы все

были здесь в семь утра, и мы посмотрим, будете ли вы продолжать свою работу: это не гребаная игровая площадка!

Я сверлил взглядом всех присутствующих, особенно Роджера, который был слишком близко к моей девушке, черт возьми, слишком близко к Ноа.

Я повернулся, чтобы выйти за дверь, но не раньше, чем издал последний крик.

—Морган, иди ко мне в кабинет!

НОА

Я стояла и смотрела на дверь, погруженная в тишину, которую хранили все мы, собравшиеся там.

—К черту босса! — воскликнул один, когда он собрал свои вещи и вышел из

комнаты.

— В конце концов, то, что пишут в газетах, окажется правдой, — заметил другой, и я повернулась, чтобы посмотреть на него.

Многие смотрели на меня с жалостью, потому что я была единственной, на кого он кричал и звал.

Саймон встал рядом со мной и заговорил мне на ухо.

— Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? — он предложил себя, и все, что он заставлял меня чувствовать в последние недели, перестало иметь смысл.

Ник был там.

—Успокойся, все в порядке, я знаю, как с этим обращаться, — ответила я, и он хмуро посмотрел на меня.

С того первого раза мы ходили на ужин еще несколько вечеров. Однажды во время одного из них я закончила тем, что объяснила ему свои отношения с Ником. Излишне говорить, каково было удивление Саймона, когда он понял, что мои отношения с ним далеки от братских.

Я улыбнулась Саймону и собралась выйти из комнаты, чтобы направиться в кабинет, который Ник, как начальник, занимал в здании, хотя большую часть времени он был пуст.

Подойдя к двери, я постучала, прежде чем войти, тем более что те, кто проходил мимо, не сводили с меня глаз.

— Заходи, заходи! — завопил он с другой стороны двери.

При этом я обнаружила, что он нервно ходит по кабинету.

—Какого черта ты здесь делаешь?

Я сделала глубокий вдох и наблюдала, как он снял пиджак, небрежно бросил его на стул и начал засучивать рукава рубашки до локтей.