Верховный маг призвал магический меч, переливающийся серебром. Его Асари стояла за ним и от этого сердце Дорана разрывалось. Он должен был решить какой долг для него важнее: долг защитить возлюбленную, или долг защитить Источник. Асари разрешила эту дилемму вместо него, присоединившись к сражению.

Тара почувствовала облегчение сразу, как только барьер рухнул. Она вернулась сознанием в реальность, когда почувствовала это и позволила своему телу проявить слабость.

— Тара… — подбежал к девушке Огелан, когда та упала на колени. Таре было не узнать, что он готов был в любой момент сам сломить барьер, лишь бы сберечь ей жизнь. И подбежав к упавшей, он уже скапливал энергию своего потока, чтобы обрушить защиту Источника.

— Я в порядке… — прошептала Тара, магией оценивая повреждения собственного тела. Всё было не столь плохо. — Барьер пал…

Тара откашлялась и вновь с кровью. Панику Огелана она даже не чувствовала, её поглощала собственная боль. Каждое движение давалось с большим трудом, и голова сильно кружилась.

Боль постепенно отступала, но слишком медленно. Девушка едва нашла в себе силы встать, облокотившись на Огелана. Он обнял её, тут же сам прощупывая магией её повреждения. Серьёзных травм не нашлось, хорошо.

— Нужно идти к площади… — прошептала Тара, отстраняясь от Огелана.

Он хотел возразить, но и сам понимал, что она права. Обрушить барьер хватило бы сил лишь у генерала и скорее всего этот генерал — Торх.

— Ты останешься здесь, — твёрдо сказал Огелан.

— Нет, не останусь, — также твёрдо ответила ему Тара.

— Тара! Из тебя сейчас воин никакой! Останься здесь.

— Нельзя… позволить… Мы должны помочь, — Тара тряхнула головой и посмотрела в глаза Огелана. Его взгляд ей не нравился. — Не нужно. Пожалуйста. Не нужно решать за меня. Я должна помочь, в стороне я не останусь.

Огелан боролся сам с собой. Он понимал, что хочет лишь одного, чтобы Тара осталась цела, и её упрямство выводило его из себя. Он боролся с искушением, запереть её в кабинете, но понимал, что этот поступок раз и навсегда разрушит их и без того хрупкую дружбу. Огелан осознавал, что в действительности у него не было права принимать за неё решения.

— Иди, — спокойно произнёс Огелан, отпирая дверь.

— Ты не пойдёшь со мной? — удивилась Тара.

— Я Ректор, Тара, а не боевой маг. На площади я буду бесполезен. А вот в своей Башне — нет. Иди. И, прошу, береги себя.

Он обнял Тару на прощание, отпуская её.

Дорану не впервые оказываться одному против целой армии врагов, но сегодня против него оказались не простые враги. Наследник стал генералом Тёмного получив силы Владыки, а за его спиной десятки магов из числа тех, что совсем недавно называли Дорана своим Верховным магом. За спиной же самого Дорана была лишь Асари.

Ему на мгновение показалось, что лишь она одна была на его стороне. Что во всём мироздании с ним осталась лишь она одна. И это радовало сердце. Ему больше никто не был нужен, лишь ощущать, что Асари с ним. И поэтому осознать, что на поле боя против врагов они на самом деле не одни оказалось приятным бонусом.

Несколько десятков боевых магов из имперского корпуса, присоединились к Верховному магу, а не к Наследнику. Они остались верны Императору.

Доран покрепче сжал энергию в своём серебряном магическом мече и выступил вперёд.

Люди Торха напали первыми. Они обошли со стороны Дорана с Асари и напали сбоку. Доран отбил атаку и чуть отступил. Он не мог позволить себе вступить с Торхом в поединок и бросить Асари. Какой бы сильной она не казалась — сражаться обучена не была.

Первый тёмный маг ударил так же сбоку и целился он по Асари, но в этот раз девушку защитил не Доран, а белое пламя. Сверкнули белые крылья и перед Асари приземлилась Тара. Она тут же отшвырнула напавшего на несколько метров прочь.

Подмога пришла откуда не ждали. Верховному магу теперь можно было не беспокоиться о защите своей жены и целиком сосредоточиться на предателе-Наследнике. Доран напал первым.

Серые крылья Торха превратились в чёрный дым. В нём не осталось светлой магии, и Доран не был уверен, что сам Торх был по-прежнему где-то там. Да, Доран знал, что после обращения маг терял самого себя, но оставалось ли его сознание где-то там, никто не знал.

Торх ответил яростным напором. Он целиком направил тёмную энергию против Верховного мага и тому пришлось нелегко, ведь камней души и настроенной брони у него не было. Пусть к жизни Источник весьма услужливо вернул его вместе с одеждой, но вот камни души Дорана воссоздавать не стал.

Генерал Наследник ударил повторно, он занёс над Дораном чёрный меч и встретил на своём пути серебряный меч Верховного. Доран не был боевым магов в отличие от Торха, но тоже проходил боевую подготовку. Но его сила была не в боевых навыках, а в его потоке. Доран волей сжал воздух в копьё и ударил. На этот раз Торху пришлось тяжело.

Лишний раз Доран убедился сколько же тёмных магов сумело проникнуть в Столицу, раз силы генерала Тёмного даже вблизи Источника были так велики. Торх даже не поморщился, отразил удар и вновь ударил сам.

Сражение перешло в небо и энергии возобладали такие, что раскурочило даже прочный камень мостовой на площади. Удар за ударом, в воздухе зазвенел воздух от напряжения. Дорану пришлось приземлиться. Силы покидали его, а вот Торх уставшим не выглядел.

Тара помогала Асари защищаться от нападения тёмных магов и светлых магов-предателей. Но не забывала поглядывать в сторону сражающихся Дорана и генерала. Это напомнило ей день вторжения в Нирмарте и даже боль в теле была той же. Словно всё повторялось. И каким же ужасом ей обернулось увидеть приземлившегося на чёрных крыльях воина в чёрных доспехах.

На миг всё замерло, в точности так же, как всё замерло в Нирмарте, с появлением Императора. Правитель Эормии вернулся.

Доран возвращению друга удивился не меньше остальных. Но именно сейчас рад был этому как никогда.

— Дядя, — произнёс Император, приветствуя своего же Наследника.

— Живой… — удивился Торх.

— Если бы отец знал каким ты окажешься…

— Хочешь сказать, таким же как ты, племянник.

— Я не такой же, как ты.

Император больше не стал ничего говорить. Он взлетел в небо и с размаху опустил чёрный магический меч на Торха. Новый генерал Тёмного отразил удар. Начался поединок между ними двумя.

Доран отступил, едва в бой вступил правитель. Тёмных магов было по-прежнему много, и они усиливали своего генерала. Верховный оглянулся на девушек и удивился тому, что увидел. Тара боялась.

Девушка уже отступилась от защиты, Асари самой пришлось отражать атаки и не потому, что Тару одолел откат. А потому что Тара оцепенела от ужаса. Никто не знал, что творилось у неё в душе в этот момент и что она чувствовала.

Тара ощутила Владыку. Владыка был здесь, на площади и ВИДЕЛ её. Её кошмар никак не хотел отпускать. Тёмный нашёл её. Глазами Торха он видел Веронику — девушку, что посмела сбежать от него. Он теперь знал где она находилась и был в одном шаге, чтобы забрать её себе. Тару от Тёмного отделял лишь Император, но девушку это пугало ещё больше.

Чёрное пламя вернулось вместе с чёрным мечом воина. Чёрная звезда засияла вновь, поглощая всё на своём пути. Здесь, в мире своей обители Император мог использовать всю свою силу и мощь. Никто из тёмных магов не посмел выступить против него. Торх и сам боялся, но его тело больше не принадлежало ему, его воли больше не было.

Тара видела правителя Эормии, Века Дартан, Императора, во всей его силе. Она чувствовала всю его ярость, которую порой испытывала и сама, и ужаснулась. Ярость ворвалась и в её сердце, отравляя его. Но она не хотела поддаваться ей. Она отвергала её. Ужас охватил Тару.

Доран напал на мага, что посмел ударить по Асари, он разорвал его на части потоком сжатого воздуха, не дав бедолаги и шанса.

— Тара! — крикнул Верховный. На девушку обрушился удар тёмной магии, но Доран прикрыл её, — Тара!