Трещина на зеркале разрослась.

Гелен склонился над братом в оцепенении. Вся его грудь была разорвана до хребта. Руки омыла родная кровь. Гелен почувствовал, как его сердце наполняется яростью.

Лазиз был готов ударить повторно, но Ника опередила его. Она использовала свой поток, так же как Гелен, стянув его в клубок и белая волна магии ударила по противникам так, что смела всех сатанистов с постамента. Всех кроме проводивших ритуал, они были окутаны тёмными потоками такой силы, что магия девушки была для них лишь дуновением ветерка.

Со стороны зеркала что-то хрустнуло.

Гелен поднялся с колен, весь пропитанный кровью собственного брата. В его сердце поселилась жажда мести, он попытался ударить магией стоящих в ритуальном круге служителей, но их магия не задела. Ритуал, что они проводили, набрал силу, его было уже не прекратить.

— Остановись, глупец! — крикнул Лазиз.

Гелен посмотрел на своего врага и вновь ударил. Светлой магии было куда меньше, чем тёмной. Сатанисты черпали силы от Владыки, а Гелен в самом себе. Но он был не из робкого десятка. Силой воли он заставил трястись землю под ногами Лазиза, сбивая того с ног.

— Сделай что-нибудь! — обратился жених к князю.

— Уже сделал, — тихо ответил князь, наблюдая как его дочь освобождает от верёвок руки пленницы.

Князь остался безучастным и даже отошёл подальше. Остальные наконец поняли, что от него им поддержки ждать больше не стоит и сами вступили в бой. Лазиз вновь ударил, оттесняя Гелена. Гелен не выдержал удар и пошатнулся. Острая боль пронзила тело, на боку проступила кровь смешавшись с кровью брата.

Ника быстро встала перед Геленом, и отразила очередную тёмную волну. Лазиз вновь напал, у него магии было в избытке, особенно сейчас, когда грань в мир его Владыки истончалась от проводимого ритуала.

Ника, казалось, была в такой ярости, что в её глазах застыл белый свет. Она напала сама. Магией. Ударила белым огнём, вторя Лазизу. Он с трудом удержал защиту. Девушка ударила снова, разрушая защиту бывшего жениха. Огонь разорвал половину плеча мужчины, но Ника сама согнулась от боли. В удивлении она отпустила контроль, и огонь рассеялся.

Земля содрогнулась. Стены и пол залы затряслись. Все, кто был вне постамента упали от тряски. Трещина на зеркале уже разрослась до человеческого роста.

Ника поддержала девушку, помогая ей удержать равновесие. Они находились слишком близко к центру ритуального круга, едва не касаясь зеркала. Землетрясение повторилось вновь и девушек толкнуло к стеклу, но вместо того, чтобы упереться в твёрдую грань, они прошли сквозь неё. Их поглотила Тьма.

Оказалось, что пещеры Источника разворачивались целой сетью тайных ходов и туннелей. Ника сама ни за что бы не выбралась из подземелья, заблудилась, но маг вёл уверенным быстрым шагом, легко ориентируясь в полной темноте, как и его двойник.

Мужчина использовал магическое зрение. Для него это было обоснованно, в отличие от его двойника, но он не мог знать, что и Ника владела магией. Он даже не побеспокоился, чтобы осветить дорогу, только вёл за руку. Не волновало его и то, что она еле за ним поспевала, постоянно спотыкаясь и прихрамывая на правую ногу. Он поддерживал, не давал упасть, но по каким-то своим причинам торопился.

Попасть в руки к местному магу — именно то, чего Ника хотела бы избежать, но именно это с ней как на зло и случилось. И при всём при этом, маг оказался очень сильным. По объёму магии текущем в нём, не слабее тех, кто пришёл с Императором.

Дорога хоть и была сложной, но не заняла много времени. Ника про себя отсчитывала, стараясь запомнить путь. Спустя пятнадцать или двадцать минут они вошли в помещение пройдя через тяжёлую деревянную дверь.

Этим помещением оказался большой склад с деревянными стеллажами доверху наполненными разного рода ящиками, бочками, бутылками, свёртками. Всё, как и в родном мире, словно она попала не в иной мир, а другой город. Только запах здесь был другим. Каким-то солёным.

Что именно в бочках находилось, Ника не определила. Да это её сейчас и не волновало. Её беспокоило то, что маг по-прежнему крепко держал её за руку, заботясь вовсе не о том, что она потеряется.

Дар Ники имел ещё одну сторону — помимо видения потоков, она с такой же лёгкостью могла чувствовать других людей, так будто их эмоции были её собственными. И будучи ведомой за руку Ника должна была иметь возможность ощущать своего пленителя беспрепятственно. Но кроме беспокойства и настороженности она больше ничего не ощущала, все остальные эмоции были скрыты, будто Ника нарывалась на неприступную стену, пытаясь приблизиться. Обычно такой способностью скрывать свои эмоции обладали лишь опытные воины, но этот мужчина на воина никак не походил.

Ещё немного пути и пройдя три пролёта винтовой лестницы, маг привёл Нику в кабинет. Он отпустил её руку лишь тогда, когда усадил на диван, обитый на вид дорогой коричневой атласной тканью.

Мужчина в очередной раз пристально оглядел Нику с ног до головы и глубоко вздохнул.

— Не смотри так на меня, будто сейчас укусишь, — без улыбки сказал он.

На вид мужчина был крайне серьёзным, и в отличие от своего двойника (или близнеца?) безумным не казался. Одет он был хорошо. Одежда явно была богатой и обруч из бронзы, а также драгоценный камень на толстой цепи говорили о том, что он был из богатых, возможно даже из дворянства.

Короткие тёмно-русые волосы, аккуратно подстриженная бородка, высокий лоб, спокойный печальный взгляд, гордая осанка. На руках изящные наручи с инкрустированными камнями, бордовая бархатная мантия, длинного кроя, расшитый золотой нитью широкий пояс, аккуратные, крепкие кожаные туфли.

Да, в деньгах он явно не нуждался, что было плохо. Теперь о Нике знал человек, наделённый властью и влиянием и просто так в городе скрыться уже не получится.

Мужчина и сам рассматривал Нику, кто знает, что он подумал, видя её побитый вид. Ещё и рана на бедре вновь кровоточила, испачкав брюки данные ей ребятами. Не то, чтобы Нику сильно беспокоили именно брюки, скорее обивка на диване. Но маг по-прежнему пристально её рассматривал, что начало смущать.

Он наконец пошевелился, отойдя к письменному столу. Неподалёку от него, в небольшом высоком шкафчике из тёмного дерева, за стеклянными дверцами стояла уйма разноцветных бутылочек и флакончиков разных размеров.

Мужчина достал один из них — маленький, из зелёного стекла, а затем подошёл к тумбе, на которой стоял серебряный на вид кувшин с водой. Налив в серебряный стакан воду и капнув в него несколько капель тёмной жидкости из зелёного флакона, он вернулся.

Маг протянул стакан, но Ника и в этот раз не шелохнулась, чтобы принять его.

— Не бойся, пей. — Мужчина говорил спокойно, без капли раздражения в голосе, но плохо что почувствовать его так и не удалось. — Это снимет боль хотя бы частично. Ты меня понимаешь вообще? Виндо сказал, что говорил с тобой.

Маг подождал ещё немного хоть какой-нибудь реакции от Ники, но так ничего и не дождавшись, вновь глубоко вздохнул. И что ему от меня нужно, подумала Ника? Дал бы уйти с Виндо, проблем бы было меньше.

— Ляг, дай тебя осмотреть, а то ты выглядишь так, словно в жернова попала.

Он продолжал упрямо пытаться вывести на разговор. Интересно, что Виндо уже успел наговорить ему? И всё же, то был двойник или близнец? Потому что, если он так равнодушно бросил тело родного брата, то он так же безумен, как и тот. Ну хоть что-нибудь в нём почувствовать можно?

Нике больше некому было здесь доверять. Поэтому она так отчаянно пыталась почувствовать хоть что-то, что могло сказать ей о том, что этому человеку доверять можно.

— Если тебя это успокоит, то я — Огелан, Ректор Высшей Академии, где ты сейчас и находишься. Видишь? — Маг указал на портрет, висящий на стене. — Вон портрет в доказательство. Там надпись.

Ника повернула голову в указанную сторону. На портрете в действительности был изображён сам мужчина в парадной зелёной мантии, гордо стоящий на тёмном фоне. На его лбу красовался изысканный обруч, более торжественно украшенный в отличие от того, который находился на нём в данный момент.