На постаменте шириной не меньше двадцати метров, прямо в полу был высечен ритуальный круг, а в центре круга находилось… зеркало. Между двух каменных искусственных колонн на цепях висело тонкое зеркало. Но не оно удивило Гелена, а то, что он видел в нём.
Зеркало не отражало каменные стены огромного зала. И не отражало людей в чёрных мантиях, стоящих по краю ритуального круга. Оно не отражало князя, спускающегося с постамента. Оно не отражало связанную другую девушку, которой на вид было лет пятнадцать. Зеркало отражало ничто, оно отражало саму Тьму, так хорошо знакомую Гелену. Её он помнил.
Эту Тьму Гелен видел в тот самый день, после того как его мама со стоном рухнула на каменный пол.
— Вероника, — холодно сказал князь, спустившись с постамента.
— Папа, — так же холодно ответила она ему. Руки ей так и не развязали.
Гелен с братом затаились за колоннами. Им хорошо было видно и слышно. Света в пещере оказалось немало. Зала освещалась не только факелами, но и каким-то иным искусственным светом исходящих из кристаллов, покрывающих стены. Светились они блёкло, но этого оказалось достаточно. В полумраке братьев заметить труднее, магическое зрение хорошо работало в темноте, но не в сумерках.
Князь приблизился к дочери. В отличие от других, он одет в балахон не был. Он выглядел как типичный дворянин в приличном костюме. Сабля висела на поясе в украшенных ножнах, как и пистолет в кобуре. В обычные дни это были типичные атрибуты джентльмена, мало кого удивлявшие. Серзия была военной страной, окружённая недружественными к ней странами, а Игорт так и вовсе находился в нескольких днях пути от границы. Ношением сабли удивить было сложно, если, конечно, ты не юная девушка.
У Ники саблю так и не отобрали. Она спокойно висела у неё на поясе, как и кинжалы, закреплённые к спине крест на крест. Гелен заметил, что у девушки в руках сверкнула сталь. Она незаметно разрезала верёвку.
Если Ника сумеет отвлечь на себя внимание, то ту, вторую, можно будет вытащить. На постаменте люди в чёрных мантиях творили ритуал призыва. Это Гелен понял, поскольку неоднократно читал описание сатанинских ритуалов. Даром своего друга Эдона видеть потоки он не обладал, но не усомнился, что зеркало должно стать порталом в измерение демонов. Это объясняло зачем им были нужны жертвы. Объясняло и цель, с которой девчушка сейчас стояла у постамента дрожа от страха. Ритуальный круг был запачкан кровью, как старой, так и новой и эта юная девушка, в одной ситцевой сорочке, очевидно являлась следующей жертвой.
Кстати, а где, собственно, Эдон?
— Так вот чем твой орден занимается на самом деле — жертвоприношением. Кому? Можно узнать? — со злостью в голосе спросила Ника, обращаясь к своему отцу. Одна из верёвок была уже разрезана наполовину.
— Это и ТВОЙ орден, — ответил ей князь, сверкнув холодными глазами. Хороша семейка. — Ты выросла среди этих людей. Забыла?
— Я к вам никакого отношения больше не имею, — прошипела Ника. — Папа.
— Ошибаешься. Судьба каждого из нас уже предопределена. И твоя судьба — быть здесь, с нами. Нам ничего не изменить. Дочь.
Гелен ей не завидовал. Она явно не знала, чем занимался её отец, но продолжала методично разрезать верёвку. Умница.
— Вы собираетесь убить меня? — спросила она, — Убить её? — Она указала на девушку.
— Убить? Тебя? Нет, душа моя, — раздался ехидный голос Лазиза. Один из служителей снял капюшон, им оказался жених Ники. — Я же сказал тебе — ты моя.
— Если на то будет воля Владыки, Лазиз, — поправил его князь.
— Он обещал мне, — прорычал мужчина, подходя ближе к своей невесте.
— У Ники другая судьба, Лазиз, — вновь сказал отец с нажимом на имя жениха.
— Не смеши, какой из неё генерал Владыки?
Генерал? Это было интересно. Верёвки Ника уже разрезала полностью, придерживая их рукой для вида. Метательный нож из рук она не убрала. Нет, ну точно умничка. Если она дерётся так же хорошо, как заговаривает зубы, то у них есть шансы.
Самон не остался рядом с Геленом, наблюдать за происходящим, он прокрался потихоньку на другую сторону пьедестала. Благо колонн в зале было уйма, есть где спрятаться. Самон остался ждать сигнала. За годы совместной охоты на сатанистов у них слаженность действий была отработана чётко. Не дать сатанистам принести жертву и получить от неё тёмные силы — задача Самона.
— Генерал? Я? О чём ты? — удивлённым голосом спросила Ника, озвучив вопрос Гелена.
— После открытия пути в мир нашего Владыки, ты встанешь рядом с Ним и возглавишь Его армию. Такова твоя судьба, — ответил князь. Он смотрел в глаза дочери и казалось ничего вокруг себя не замечал.
— Я никогда не встану на сторону того, кто убивает невинных! Отпустите девушку!
— Ты УЖЕ на Его стороне, милая. Ты УЖЕ служишь ему, — с насмешкой сказал Лазиз. Он хотел было дотронуться до её щеки, но отец Ники остановил его.
— Твоя задача, — обратился к нему князь, — провести ритуал и открыть путь. Затмение уже скоро. Ключ готов. Так что будь добр, приступай.
Возле Ники остались лишь двое мужчин из числа тех, что привели её, да сам князь. Трое остальных подошли к дрожащей от страха девушке. Её схватили под руки и ввели на постамент в ритуальный круг. Лазиз последовал за ними.
Метательный нож пролетел над плечом князя едва задев сюртук. Мужчина даже не дёрнулся. Двоих, что остались рядом с девушкой она вырубила так быстро, что Гелен не успел сообразить, что происходит. Двигалась она стремительно и плавно, её движения разглядеть было сложно, но князь ей не уступал.
Он достал саблю из ножен так же быстро как сделала это Ника и их клинки столкнулись. Гелен, тоже был обучен владеть саблей, но до того уровня, что он увидел ему было далековато. Одно движение плавно и стремительно переходило в другое. Стоило Нике замахнуться, князь не только уворачивался, но и наносил ответный удар. Их бой был похож на танец, выученный на зубок.
Но князь всё же задел свою дочь. Маленькая царапина на боку, только и всего. А случилась она из-за того, что девушка замешкалась. Князь ей открылся, но она не решилась ранить своего отца, за что поплатилась.
Гелен не нашёл лучшего момента присоединиться к бою. Он выбежал из укрытия и напал на князя с фланга. Князь с завидной быстротой отбил удар и отступился.
Самон выстрелил из пистолета, попав прямо в сердце сатаниста на пьедестале. Стрелял он много лучше Гелена. Мужчина рухнул на пол не успев вонзить кинжал в жертву. Девушка в сорочке отшатнулась, как и те, кто держал её. Они обернулись, ища глазами стрелявшего, в суматохе было сложно определить с какой стороны прозвучал выстрел. У Самона была возможность перезарядиться.
Небольшая пауза позволила Гелену скопить энергию. Это было непросто, как натягивать несколько луков одновременно. Он чувствовал в себе текущую энергию и сжимал её в комок. Нужно было создать достаточно тугой скрут энергии, чтобы у него получилось сделать то, что он задумал.
Гелен, почувствовав нужный уровень напряжения, волей выпустил волну. Он направил её на сатанистов. Пол затрясся от такого количества энергии и противники упали на пол не сумев удержать равновесие. Первый, кто поднялся, получил пулю от Самона, остальные помедлили.
На зеркале появилась никем не замеченная трещинка.
У троицы появилась возможность перегруппироваться. Ника с Геленом, а за ними и Самон, взбежали на пьедестал и окружили девушку в сорочке, защищая её.
Лазиз поднялся на ноги, трое других, что держали жертву тоже.
— Ника. Твоё сопротивление глупо, — холодно сказал князь, поднимаясь на постамент к остальным.
Положение дел, казалось, хуже некуда. Хотя противников и не было много. Семь человек осталось, если не считать тех, кто проводил ритуал. Но все они были тёмными магами.
— Я всё же попробую, — прорычала Ника, смотря на отца исподлобья. Саблю она убрала в ножны. Видимо тоже знала, что обычное оружие против тёмных магов бесполезно.
Лазиз ударил первым. Тёмная энергия стремительно направилась в сторону братьев и девушек. Ника волну тёмной магии отразила с завидной лёгкостью, прикрыв при этом девчушку. Гелен тоже защитился, а вот Самон… Он не был магом и Гелен не успел прикрыть его, слишком далеко он стоял. Тёмные когти ударили по нему, разорвав плоть. Гелен в ужасе попытался подхватить брата, но жизнь стремительно покинула тело Самона. Алая кровь разлилась на каменный пол.
