— Все? — Вера почти не верила, что долгому пути пришел конец.

— Бабушкин дом, — подтвердила Вика.

Влад вышел из машины, прошел по траве, дернул калитку. За пять лет створка почти вросла в землю. Открывалась с трудом, оставляя за собой черную борозду.

— Как-то у вас тут, — проворчал парень недовольно, поймал хмурый Викин взгляд и тут же исправился, — подремонтировать бы, говорю.

Я хмыкнул, отодвинул его, первым прошел во двор и оторопел — на дорожке, поросшей одуванчиком, на самом солнцепеке спал кот. Черный, огромный, в белых носочках. Знакомый до икоты. Не соврала Баба Дуся. Действительно оставила его мне. Я выдал пораженно:

— Ничего себе! Васенька? Сколько же тебе, — с трудом сдержал рвущегося с языка «паразита», поспешно заменил, — радости нашей, лет?

Кот поднял голову, одарил меня фунтом презрения. Потом неспешно поднялся, потянулся, зевнул, показав полный набор белоснежных зубов, и с непередаваемым достоинством направился к дому.

Я стоял и смотрел ему в след. Вопрос был один: «Как эта скотинушка может быть одновременно и там, у бабки, и тут в натуральном виде?» Ответа, ясное дело, не было ни одного.

В спину меня подтолкнули.

— Олег, ты с кем это говоришь?

— Как с кем, — я даже не успел удивиться, — с Васенькой.

Сзади повисла пауза. Первым подал голос Влад:

— А Васенька это кто?

Меня удивила его бестолковость. Вроде бы Владу это не было свойственно.

— Да кот бабкин.

Я указал рукой. Василий демонстративно уселся на крыльцо, уставился на меня совиными глазищами.

— Какой кот? — Это уже была Вера.

Спятили они все что ли после ранней побудки, после переезда?

— Обычный кот. Черно-белый. Вон, на крыльце сидит! Я его еще в семьдесят восьмом видел. Бабуля твоя его прямо здесь на ступеньках кормила молоком из блюдечка.

Васенька задрал лапу и с чувством принялся намывать бубенцы. Даже отсюда мне было слышно, как он со смаком причмокивает. И я отчетливо осознал, что этот паразит надо мной попросту издевается.

Вика подошла, встала рядом.

— Олег, — сказала она, — я тебя сильно расстрою, если скажу, что у бабушки никогда не было кота? У нее кошки не приживались. И собаки. И другая живность тоже.

— А корова была? — Я еще надеялся на чудо. Ну, не приснилось же мне это все?

— И коровы не было, — отрезала Вика. — Курей, если что, она тоже не держала.

Васенька перестал вылизываться, глянул на меня, как на идиота. Только что лапой у виска не покрутил. Потом поднялся, прошел сквозь стену и исчез в избе.

— Блин, — вырвалось у меня.

— Что?

— Он сквозь стену прошел.

Как ни странно, заявление мое не вызвало смеха. Поверили в него все и сразу стали серьезными.

— Вот так запросто прошел? — Прошептала Вера, ткнув пальцем в сторону совсем другой стены.

— Да. Я своими глазами видел.

— Дух, — Вика потянула ноздрями, словно пыталась определить Васеньку по запаху. Но ничего не почуяла, а потому вздохнула немного обиженно и пояснила: — Хранитель. Бабушка говорила про него как-то.

— Домовой? — попытался угадать Влад.

— Не совсем, но почти.

Василий выглянул из стены, фыркнул, завел глаза к небесам и снова исчез в доме. Я нервно моргнул — удружила бабуля, что ни говори…

Тишину нарушила Вика:

— Пойдемте в дом, — сказала она, — нечего тут стоять и пялиться на крыльцо.

Эта фраза всех привела в чувство, вырвала из столбняка.

— Где у нас ключ? — Влад деловито потер руки.

Вика усмехнулась.

— Где и положено. Под ковриком или над притолокой.

— Щас все будет в ажуре, — пообещал парень и ринулся на крыльцо, махом перелетев через две ступеньки.

Коврика под дверью не оказалось. Влад на миг замер в растерянности, потом пошарил над дверью, развел руками.

— Нет ничего. еще идеи будут?

Вика растерялась. Я собрался было помочь другу, начать поиски, но… черная тушка вынырнула прямо из центра закрытой двери, пронзила Влада, спустилась по ступеням, старательно переставляя лапы и направилась к сараю.

— Погодите, — остановил всех я, — мне кажется, Василий хочет нам что-то показать.

Кот услышал уважительное обращение — надулся распушился, превратился б большой, лохматый, черно-белый шар. Он подошел к рассохшейся дверке сарая, уселся рядом, обернулся ко мне. Протянул хриплым басом:

— Мяв!

— Ключ? — Уточнил я на всякий случай.

— Фыр! — Подтвердил он.

В голове раздался знакомый скрипучий хохоток.

— Баба Дуся? — Я сам себе не поверил?

— Где? — Голос ведьмы был полон издевки. — Нет меня здесь, тебе все мерещится.

Я неожиданно возмутился, выпалил вслух:

— Так чего вы меня дурили? Говорили, что время пришло уходить?

Увидел настороженные глаза друзей, захлопнул рот и добавил мысленно:

— Врали?

Ведьма вновь хихикнула. Мои вопросы оставила без внимания. Строго заявила:

— В навь ко мне не ходи. Не пущу, даже не пытайся!

И отключилась, исчезла из моих мыслей.

— Это мы еще посмотрим, — пробурчал я, — пустите или нет. А у меня к вам куча вопросов. Очень мне хочется знать, откуда тогда, в семьдесят восьмом, взялся кот. Как я мог его видеть, если он из нави.

— Олег, — Вика взяла меня за локоть, — ключ-то где?

— Ключ?

Я не сразу сообразил, о чем она. Рассеянно огляделся, наткнулся взглядом на кота. Тот не отрываясь смотрел на дверь сарая, скреб по ней лапой.

— Здесь.

Я шагнул к строению, толкнул деревянную створку, провел по косяку изнутри. Ключ сам упал в мою ладонь.

— Вот. — Я поднял его перед собой. — Пойдемте в дом. Хватит уже топтаться во дворе.

Васенька согласно кивнул и растаял в воздухе. После него на утоптанной земле остался комок черной шерсти. Я поднял его, зачем-то глянул на просвет. От шерсти сильно пахло парным молоком.

— Ой, — удивилась Вера, — шерсть. Кошачья?

— Ты ее видишь? — изумлению моему не было предела.

— Мы все ее видим, — подтвердила Вика.

Влад кивнул, ловко отобрал у меня ключ, пробурчал:

— Вижу, не вижу, какая разница? Я буду считать, что в доме живет домовой. Мне так проще.

У ног его тут же материализовался кот, презрительно задрал хвост и метко пустил струю на кроссовки. У ног парня разлилась лужица.

— Ах ты ж гад! — Завопил он. — Поймаю, хвост откручу.

Васенька вновь поднял хвост, но поливать второй раз не стал.

Меня неожиданно отпустило. Все тревоги, все напряжение последних дней растаяли без следа. Я от души рассмеялся, глянул на надутого Влада и сказал примирительно:

— Как хочешь, но Васенька быть домовым не согласен. И я бы на твоем месте с ним не спорил.

— Не буду, — сдался Влад. — А с этим теперь что…

Он ткнул пальцем вниз, но высказать претензии не успел — лужица испарилась сама собой. Словно ее и не было.

Дом бабы Дуси сильно отличался от обычных деревенских изб. За дверью оказался просторный коридор с окном и тремя дверьми. Первая дверь привела в гостиную. И тут я в который раз лишился дара речи. Гостиная была мне знакома: печь, большой стол под окном, стулья.

Я моргнул, зажмурился, потом открыл глаза и с облегчением обнаружил отличие от нави. У дальней стены стояли большой диван-книжка и полированный трехстворчатый шкаф. Рядом — два кресла с деревянными подлокотниками. В углу за шторкой спряталась межкомнатная дверь. Сбоку от нее стоял знакомый по прошлой жизни телевизор на ножках.

— Черно-белый? — Неизвестно кого спросил Влад, с любопытством сунул вилку в розетку, щелкнул выключателем. По экрану побежала рябь.

— Не работает.

— Потом наладим, — пообещал я, подошел к двери, отворил.

Комнатка была совсем небольшой, девичьей. Задернутые занавески из нежного ситчика, маленькая софа с выдвижным ящиком в ногах, трельяж, комод, тумбочка вместо столика, квадратный пуфик. Вся стена над кроватью была увешена детскими фотографиями в деревянных рамочках.