– Иначе у Элана два пути: идти под суд на Кристине либо отправиться к Кесуоки. Контора Кесуоки занимается обез-врежива-нием, – старательно выговорил Таури заплетающимся языком, – демонов вроде него. – Он оглянулся: держась на пару шагов позади, Ленвар напряженно вслушивался. – Кесуоки их, конечно, не отстреливает, а просто-напросто уничтожает опасные способности сенса. Однако после такого вмешательства Элан уже не был бы Эланом. Тупое животное, и больше ничего.

– По-вашему, он опасен? – осведомилась Мишель чуть слышно.

– По-моему, в данном случае я сам себе Кесуоки, – ответил Таури не в лад и первым поднялся на крыльцо. – Ключа у нас нет. – Он тряхнул правой кистью, и в ладонь лег раскрывшийся кинжал космоспасателя – похожее на иглу длинное лезвие с кнопкой разрядника на рукояти. Таури аккуратно провел лезвием вокруг замка. – Пока что поживете так. Прошу, – он распахнул дверь.

Из темного холла пахнуло сухой прохладой законсервированного помещения. Комгруппы шагнул через порог, нашарил пульт и запустил систему жизнеобеспечения. Зажегся свет, зашелестела вентиляция.

– Проходите, располагайтесь, – снова пригласил Таури. – Осмотритесь, и если возникнут вопросы, можете задать. Через десять минут я вас покину.

Мишель неуверенно пересекла холл, заглянула в ближайшую дверь. Ленвар подождал, пока она скроется в комнате, и повернулся к Таури.

– Тебя могут отдать под суд?

Спасатель вышел на крыльцо и уселся. Теплый ветерок ворошил листву росшего рядом дерева, на ступеньках танцевала кружевная тень.

– Могут и отдать; только вряд ли дознаются. Нападение на пассажирское судно и похищение людей настолько не вяжется с Космоспасательной службой… Вряд ли кому придет на ум ткнуть в меня пальцем.

Измученный Ленвар опустился на крыльцо рядом с Таури.

– А все-таки если?

– Что пристал? Тебя забросить на Кристину? Отдать на суд миру, который на тебя наплевал? Или прямиком сдать Кесуоки?

Ленвар убито помолчал, затем с усилием выговорил:

– Не надо к Кесуоки. Спасибо.

– Не рад?

– Какая тут радость… – Солнечный демон понурился, сплел побелевшие пальцы.

– Денек перебьетесь одни; затем привезу вам Дина, он присмотрит. Оформит документы на дом, то, се.

Страдальчески морщась, Ленвар затряс головой.

– Какие документы?! Жить-то мне как? Эдакая ходячая бомба…

– Послушай внимательно. Мы на Оливии, а она – сущий рай для экстрасенсов-эланте. В том смысле, что гасит всяческие ваши способности. Кесуоки их выжигает каленым железом, а тут все делается само.

– Тогда на кой ляд нужен Кесуоки?

– Не спрашивай – цензурно ответить не могу. Охота на демонов только началась, и пока не упьются кровью до тошноты, о милосердии не заговорят. Словом, на этом лужке сенс в тебе скоро умрет.

– А я? – Ленвар мрачно уставился на лесистый холм, поднимающийся за лугом.

– А ты будешь жить.

– Но я… не хочу, – вымолвил он глухо.

Мишель бесшумно скользнула через холл и замерла у порога. Таури почуял ее присутствие, однако не подал виду.

– Нет у тебя такого права – не хотеть.

Ленвар вскинулся, спросил, плохо скрывая отчаяние:

– А оказался б ты на моем месте? Ты б их убил – что тогда? Ты хотел бы жить?

– В их смертях нет твоей вины – это первое. И второе: ты не в силах что-либо исправить. Поэтому нет смысла казниться, биться головой и закатывать сцены.

– Я не закатываю…

– Не перебивай! Самое умное, что ты можешь – сделать так, чтобы подобного больше не случилось.

– Ни черта не понимаешь, – тоскливо проговорил демон.

Версана тенью стояла у него за спиной.

– Чтоб ты знал: есть вина, которую ты обязан искупить, – продолжал спасатель. – Как хочешь, но это с тебя спросится. Ты искалечил Мишель.

– Я?!

– А кто же? Кому взбрело в голову, что раз Ленвар стал копией Элана, Мишель сделается похожей на Майка? Тебе. Кто перепугался и стал этого ждать? Ты. Кто довел девушку до невроза и гормонального сдвига? Опять же ты, мой милый.

– Боже… Ну… ну этого еще… – Ленвара затрясло в приступе нервного смеха.

Таури выразительно показал открытую ладонь: мол, закачу плюху не хуже Майка. Солнечный демон покусал губы, утих.

– И что теперь? Извиниться?

– Одним «извини» не отделаешься. Дин приедет, первым делом спросит, довольна она тобой или нет.

Ленвар раздраженно сжал пальцы в кулак.

– Так что мне, всю жизнь изображать для нее тигреро? Пойми наконец: я не могу.

– Можешь.

Ленвар замотал головой.

– Черт с ним, с ее голосом, внешностью – тем более, если это лечится… Но Мишель безумна. Обманывать ее, выдавать себя за Элана…

– Ты и есть Элан.

– Что ты несешь?!

– А ты всерьез полагаешь, будто если один эланте погиб возле другого, у этого другого изменятся черты лица и пропадут буквы на коже?

Демон онемел; глаза были в пол-лица. Таури выждал немного и продолжил:

– Когда ты явился к Ленвару и заставил во сне говорить о Кэтрин, ты навел мост – такой же, какой был между тобой и Майком. И вот результат: стоило тебе взъяриться, Ленвар погиб – а поскольку он был такой же сенс-эланте, его сознание пошло по мосту обратно. И прекрасно вселилось.

– Ты спятил!

– Вот уж нет. Кто прибыл на Изабеллу второй раз и чуть не угробил пилота? Вспомни: ты рассвирепел, рявкнул на Леона, и он рухнул замертво. По-твоему, бедняга Ленвар сумел бы отколоть такой номер? Поверь нам с Мишель: ты – именно Элан.

– Не может быть.

– Чем моя версия о перепрыгнувшем сознании хуже твоей – об обратной связи? Благодаря которой ты, дескать, знаешь про Элана то, чего не мог узнать никак иначе. А ты просто-напросто помнишь.

– Да не помню я ничего…

– Врешь. Ты половину повести рассказал нам от лица тигреро. И изумительно все держал в голове, когда смотрел на себя как на Элана. Но едва снова стал Ленваром, память начала подводить. Было такое?

– Было.

– Вот видишь. Дай себе труд опять превратиться в Элана.

В чуть светящихся карих глазах демона стояло немое отчаяние. Таури ждал.

– Но тогда получается… получается, я их убил? Крокодава, Майка, Тамару… Ленвара… всех.

– Здесь нет твоей вины. Слышишь? Нет.

– Но убил же…

– Ну черт возьми! – Спасатель поднялся на ноги. – Мишель! Скажите ему.

Версана опустилась на колени, обняла своего демона за шею.

– Элан, – уткнулась лицом ему в волосы, – я тебя люблю.

– Любишь? Убийцу?

– Замолчи, – шепнула она. – Ты не виноват.

– Конечно, – отозвался он отрешенно. – Я совсем ни при чем…

– А я все равно тебя люблю.

– Да. – Солнечный демон был где-то далеко, глаза туманились.

Мишель беспомощно глянула на спасателя.

– Сделайте что-нибудь, – взмолилась она шепотом. – Я не хочу его потерять. Как Тони. Он тоже не хочет жить…

– Встать! – рявкнул комгруппы. – Встать, кому говорю!

Версана испуганно вскочила. Солнечный демон поднялся следом; взгляд прояснялся.

– Надеюсь, я могу оставить на тебя Мишель? – осведомился спасатель куда тише.

Демон кивнул.

– Она – последняя из твоей группы, и ты за нее отвечаешь. – Таури испытующе поглядел в измученное серое лицо. – Ладно; с чувством ответственности у тебя порядок, я знаю. До утра продержитесь?

Демон слабо улыбнулся.

– Продержимся, командир. Не переживай. – Он собрался, выпрямился и вновь был полон присущего тигреро сдержанного достоинства.

– То-то же. – Комгруппы сошел с крыльца. – Мишель, не оставляйте Элана одного. Всего хорошего. – Он зашагал через луг к катеру.

Надо срочно нырять в подпространство и являться перед своими. Иначе никто не поверит, что он столько времени проторчал в ползучих джунглях и остался жив. Таури представил себе, как с умным видом станет врать командиру про то, как его угораздило вляпаться в джунгли, и усмехнулся. А еще уморительней – та каменная физиономия, с которой Айвен выслушает нелепый доклад, притворяясь, будто верит каждому слову. И только потом, в частной беседе, Таури со вкусом распишет свои приключения. Передохнет чуток и повезет Дина сюда, на Оливию. Элан, конечно, парень крепкий, мужества ему не занимать, да и планета приглушит его отчаяние – но толковый психолог ему ох как понадобится. И девушку надо поддержать, она тоже хлебнула лиха сверх меры.