Якщо ви перебуваєте в компанії щасливих, веселих курців, які стверджують, що куріння надає їм задоволення, скажіть, що знаєте ідіота, який забезпечуватиме їх безкоштовними цигарками до кінця життя, при сплатi ними йому суми, що витрачають на куріння на рік. Можливо, вам вдасться знайти кого-небудь, хто пристане на мою пропозицію?

Це галузь, в якій промивання мiзкiв діє найсильніше. Курці думають, що усвідомлюють всі ризики для здоров’я. Насправді вони нічого про це не знають.

Навіть коли я чекав, що в будь-який момент моя голова розірветься, і щиро вірив, що готовий до таких наслідків, то все ж обманював самого себе.

Якби в ті дні, коли я витягнув цигарку з пачки, ввімкнулася сигналізація, а слідком за цим попереджувальний голос вимовив би:

«Добре, Аллен, ось вона. На твоє щастя, ти отримуєш попередження. Воно полягає в цьому: досі ти виходив сухим із води, але якщо викуриш ще хоч одну штуку, твоя голова лусне», – думаєте, я б тоді підкурив ту цигарку?

Якщо ви маєте сумніви щодо моєї відповіді, підіть до головної автомагістралі з інтенсивним рухом, постійте на узбіччі із заплющеними очима та спробуйте уявити собі, що маєте вибір: кинути курити або перейти дорогу з заплющеними очима, перш ніж взяти наступну цигарку.

Немає сумнівів у тому, що ви оберете. Я робив те, що й кожен курець всі роки свого куріння: заплющував очі і встромляв голову в пісок, сподіваючись, що одного разу вранці прокинусь і просто не захочу більше підкурювати цигарку. Курці не можуть дозволити собі думати про загрозу здоров’ю. Якщо вони почнуть розмірковувати про це, то зникне навіть ілюзія отримання задоволення від тютюну. Це пояснює, чому шокова терапія, що застосовується засобами масової інформації в Національні дні боротьби з курінням, настільки неефективна. Адже тільки некурці звертають на неї увагу. Це також пояснює, чому курці, які згадують дядька Фреда, котрий викурював сорок цигарок на день і дожив до вісімдесяти років, ігноруватимуть тисячі людей, померлих в розквіті сил через тютюн, що отруював їх.

Приблизно шість разів на тиждень у мене відбувається така бесіда з пацієнтами (зазвичай молодими):

Саме так. Курець докладає багато зусиль, щоб не потрапити під автобус, а шанс, що це трапиться, складає приблизно сотні тисяч до одного. Проте ризик спричинення шкоди здоров’ю тютюном становить майже 100 %, і все одно людина не звертає на це уваги. Така вже сила промивання мiзкiв.

Я пам’ятаю одного відомого британського гравця в гольф, який не літав на змагання в Америку, бо боявся перельотів. Проте на полі він постійно курив одну цигарку за одною. Чи не дивно: при найменшому відчутті, що в літаку є дрібне пошкодження, ми б ніколи не піднялися на борт, навіть якби ризик складав сотні тисяч до одного проти смерті! Водночас ризик, пов’язаний з курінням, дорівнює одному до чотирьох, а нас це зовсім не турбує. Але що курець отримує в обмін?

Інший поширений міф про куріння – це кашель курця. Багато хто з молодих людей, які приходили до мене на прийом, не хвилюється про своє здоров’я, бо не кашляє. Але все зовсім навпаки. Кашель – один з надійних природних методів виведення чужорідних тіл із легень. Сам по собі він є не хворобою, а лише симптомом. Курці кашляють тому, що їхні легені намагаються позбутися канцерогенних смол і отруйних речовин, інакше вони залишаються в легенях і викликають рак. У курців, як правило, з’являється звичка дихати неглибоко, щоб не викликати кашель. Колись я вважав, що помру через цю постійну задуху. Тепер думаю, що, викидаючи з легень більшу частину всієї отриманої гидоти, кашель врятував мені життя.

Подумайте про це наступним чином. Якби ви мали чудову машину та дозволили їй іржавіти, при цьому не вживаючи аніяких заходів, це було б безглуздо, оскільки авто незабаром перетворилося б на купу металобрухту і перестало працювати. Однак це не кінець світу; то лише питання грошей, і ви завжди зможете купити нову машину. Ваше тіло – це механізм, який везе вас по життю. Усі знають, що здоров’я – наше найцінніше майно. Наскільки це правда, можуть розповісти хворі мільйонери. Майже кожен може згадати пережиті захворювання або травми, коли ми молилися, щоб швидше одужати. (ЯК ШВИДКО ЛЮДИНА ВСЕ ЗАБУВАЄ!) Будучи курцем, ви не тільки дозволяєте іржі зростати, ніяк не вирішуючи цю проблему, а самі систематично руйнуєте машину, яка необхідна, щоб пересуватися по життю, і вона лише одна.

Не будьте такими наївними. У вас немає ніякої потреби курити, і запам’ятайте: куріння АБСОЛЮТНО НІЧОГО НЕ ДАЄ.

На мить висуньте голову з піску і спитайте себе: якби ви напевно знали, що з наступною цигаркою у вашому тілі почнеться раковий процес, чи підкурили б ви її? Забудьте про хворобу (це важко уявити), але спробуйте уявити, що ви маєте звернутися до онкологічної клініки, щоб пройти всі ці жахливі процедури – опромінення тощо. Виявляється, що плануєте не решту свого життя, а власну смерть. Що трапиться з вашою родиною, коханими, планами та мріями? Я часто бачу курців, з якими це сталося. Вони теж не думали, що таке трапиться саме з ними; але найжахливішим є не хвороба, а усвідомлення того, що ці люди самі стали причиною власної хвороби. Усе життя, поки ми куримо, то кажемо: «Завтра я кину». Спробуйте уявити, як почуваються ті, хто вже «натиснув кнопку». Для них промивання мiзкiв закінчилось. Вони нарешті розуміють всі наслідки їхньої «звички» і решту життя думають: «Чому я стільки морочив себе, що мені необхідно курити? О, якби тільки в мене був шанс повернутися назад!»

Припиніть дурити себе. Ви маєте шанс. Це ланцюгова реакція. Якщо закурите ще одну цигарку, це призведе до наступної, потім ще до однієї i так далi. Усе це вже відбувається з вами.

На самому початку я обіцяв не застосовувати шокову терапію. Якщо ви вже вирішили, що збираєтесь кинути курити, це не буде для вас шоковою терапією. Якщо досі маєте сумніви, пропустіть цей розділ і поверніться до нього, коли прочитаєте решту книжки. Про шкоду, яку цигарки завдають здоров’ю, написано багато досліджень. Проблема тільки в тому, що, поки людина не вирішує кинути курити, вона нічого не хоче знати. Навіть попередження державної системи охорони здоров’я – марнування часу, бо на очах у курця шори, і якщо він ненавмисно й прочитає його, то перше, що зробить, – візьме цигарку.

Курці схильні думати про загрозу здоров’ю як про питання спроб і помилок, як про мінне поле. Запам’ятайте раз і назавжди: ваше здоров’я вже під загрозою. Щоразу, затягуючись, ви вдихаєте в легені канцерогенні смоли, а рак не найстрашніше зі смертельних захворювань, які вони викликають. Ці речовини також дуже сприяють розвитку серцевих захворювань, атеросклерозу, емфіземи, стенокардії, тромбозу, хронічного бронхіту й астми.

Коли я курив, ніколи не чув про атеросклероз або емфізему. Знав, що дихання з присвистом, кашель та напади астми і бронхіту, які постійно посилювалися, були прямим наслідком мого куріння. Але, хоча вони й викликали дискомфорт, справжнього болю не було, а з відчуттям певної незручності я міг упоратися.

Зараз можу зізнатися, що навіть думка про захворювання раком легень лякала мене, і, напевно, тому я викинув її з голови. Дивовижно, як страх жахливої загрози здоров’ю, пов’язаної з курінням, затінявся страхом позбутися своєї звички. І не тому, що останній страшніший за рак, а тому, що курити необхідно кинути сьогодні, і страх почне діяти негайно, тоді як побоювання захворіти раком легень – це питання майбутнього. Навіщо дивитись на темний бік життя? Можливо, цього й не трапиться. До того моменту я в будь-якому разі кину курити. Ми, як правило, думаємо про куріння як про перетягування канату. На одному боці – страх: це шкідлива, огидна звичка, що багато коштує та поневолює нас. На іншому – плюси: моє задоволення, мій друг, моя підтримка. Здається, ніколи не спадало на думку, що там, на іншому боці, теж страх. Справа не в великому задоволенні від цигарок; скоріше, ми боїмося стати нещасними, позбавившись їх.