Ц е р б и н е т т а (сопрано),

А р л е к и н (баритон),

С к а р а м у ш (тенор-буфф),

Б р и г е л л а (тенор),

Т р у ф ф а л ь д и н о (бас)

А р и а д н а (сопрано)

В а к х (тенор)

Учитель музыки, танцмейстер, дворецкий, офицер, лакей, наяда, дриада, эхо

Действие происходит в Вене в конце ХVIII в.

Мысль написать камерную оперу на сюжет известного античного мифа о покинутой Тезеем Ариадне возникла у любимого сотрудника Штрауса, австрийского драматурга Г. фон Гофмансталя (1874–1929) в марте 1911 г.‚ сразу по окончании «Кавалера розы». Либреттист уже давно побуждал композитора создать произведение в духе старинной «номерной» оперы о господствующей ролью музыки. Древняя легенда о страданиях Ариадны, ее встрече с Вакхом и превращении женщины в пылкую возлюбленную бога давала для этого богатые возможности. Особая прелесть и новизна замысла Гофмансталя состояла в том, что он соединил древнегреческий миф с легкомысленной историей в характере итальянской комедии масок: о похождениях кокетки Цербинетты и ее четырех поклонников. Помимо игровых, театрально-декоративных контрастов такое противопоставление имело глубокий символический подтекст. Героини воплощали две кардинально противоположные философии любви и верности. К тому же композитору предоставлялась возможность остроумной музыкальной стилизации, монтажа двух разновидностей оперы XVIII в. — seria и пародирующей ее буффа. С мая 1911 г. началась активная разработка материала Штраусом и Гофмансталем.

Одновременно в сотрудничестве с режиссером Рейнхардтом соавторы осуществляли другой проект — музыкальную версию комедии Мольера «Мещанин во дворянстве». Спектакль должен был завершаться балетным дивертисментом, и Гофмансталю пришла идея заменить балет одноактной оперой «Ариадна на Наксосе», увенчав ею драматическую пьесу.

25 октября 1912 г. в Штутгарте состоялся первый показ столь необычного представления. Премьера не принесла ожидаемого успеха, Соединение оперы и комедии показалось искусственным, при этом оба жанра теряли самостоятельную ценность. Тяжело пережив «чувство похмелья после неудачи с Мольером» (Гофмансталь), авторы не оставили мысль усовершенствован «Ариадну». После трех лет сомнений они отделили от Мольера оперу и частично сократили ее. Был сочинен новый пролог, в котором музыкально-театрализованно воплощена сама подготовка представления «Ариадны» с сопутствующей дискуссией о ценности серьезных и легких жанров в музыке. 4 октября 1916 г. в Вене состоялась премьера 2-й редакции оперы, в которой она обрела счастливую сценическую жизнь.

В особняке богатого мецената идут последние приготовления к вечернему спектаклю в домашнем театре. Именитые оперные певцы представят новое сочинение — мифологическую музыкальную драму «Ариадна на Наксосе». В величайшем возбуждении пребывает юный Композитор. Из мира грез о лучезарной античности трудно снизойти до суетной болтовни слуг. Однако ранимой душе музыканта уготован жестокий удар. Для развлечения гостей хозяин пригласил группу комедиантов, и по окончании оперы театральные подмостки займут певица Цербинетта и ее веселые спутники: Арлекин, Скарамуш, Труффальдино, Бригелла. Все суетятся в своих уборных. Недовольный париком бранится Тенор, свои претензии предъявляет Примадонна, Танцмейстер повторяет наиболее сложные фигуры танцев. Униженный Композитор задумывает скандальный уход. Цербинетта и наставник Композитора — Учитель музыки склоняют автора не отменять премьеру, ведь жизнь артиста — вечный компромисс. Самодур-меценат наносит последний удар: чтобы сократить представление, фарс буффонов и мифологическая опера будут сыграны одновременно. Абсурдный приговор повергает исполнителей в изумление. Спасает находчивость Цербинетты. За несколько минут она сочиняет нехитрую канву действия, соединяющего серьезную оперу с комическими куплетами и танцами.

Под звуки увертюры поднимается театральный занавес. Раздается пение Наяды, Эхо, Дриады. У входа в пещеру в скорбном забытьи возлежит Ариадна, внучка бога Гелиоса. Пробужденная нимфами героиня повествует о своей несчастной любви к Тезею. Покинутая им по воле богов, Ариадна молит олимпийцев даровать ей смерть, Неожиданными слушателями монолога оказываются Цербинетта со спутниками. Последние пытаются утешить мифическую красавицу. Все тщетно, и сама Цербинетта выступает с нравоучительной лекцией об искусстве любви. Мораль несложна — быстрее забывать любовные разочарования и искать новые наслаждения. Подкрепляя свои слова, кокетка исчезает с Арлекином. Вновь доносятся голоса нимф, ликующе возвещающих о чуде — приближении юного бога Вакха. Сын Зевса также пережил несчастную любовь к волшебнице Кирке и в долгих странствиях надеется обрести утешение. Ариадна принимает Вакха за посланника Олимпа Гермеса, несущего ей весть о смерти, и радостно устремляется навстречу. Вакх поражен красотой Ариадны и воспламеняется божественным чувством любви. Внезапно и женщину увлекает эротический порыв. Наблюдая происходящее из-за кулис, Цербинетта отпускает скептическую сентенцию. Но она едва слышна в ликующем гимне любви.

В «Ариадне на Наксосе» особенно ощутимо стремление Штрауса к прояснению стиля, отказу от экспрессионистских излишеств «Электры»‚ По собственному высказыванию, композитор сбрасывает «вагнеровский музыкальный панцирь». В опере отчетливо проявляются классицистические черты — стилизация старинных музыкальных форм и жанров, воспроизведение типичных ритмических принципов искусства барокко. В «Ариадне» господствует поющий голос. Штраус не только возрождает традиционную вокальную выразительность, виртуозный стиль итальянской оперы (образцами для него служили арии Беллини, Доницетти, Верди), но и насыщает певучими темами оркестровую партию. Простота гармонии и ясность формы, камерное звучание оркестра из 36 инструментов также подчеркивают классичность мышления композитора. Однако Штраус не порывает с романтическими музыкальными средствами, их роль усиливается во второй половине оперы. Пролог к «Ариадне» открывает увертюра, представляющая важнейший материал всей оперы. Калейдоскоп инструментальных характеристик становится поясняющим фоном для непрерывной музыкальной прозы пролога. В вереницу быстро сменяющихся диалогов вовлекаются все участники действия. При этом каждый персонаж выделен миниатюрным сольным высказыванием. Экспериментируя над звуковым эквивалентом повседневной речи, беседы, Штраус применяет поразительное богатство разновидностей речитатива. Старомодный высокопарный тон отличает Учителя музыки, грубоватая танцевальность — Танцмейстера, претенциозность и надменность присущи витиеватым партиям Примадонны и Тенора. Наиболее крупные сольные эпизоды имеют Цербинетта и центральный герой пролога — Композитор. Ариозо кокетки «Мало одно мгновенье» обнаруживает ее способность к перевоплощению: от легкой скерцозности, изящных, но прохладных рулад — к трогательной лирической кантилене. Вдохновенный гимн музыке, исполняемый Композитором, примечателен непрерывным мелодическим дыханием, романтической экспрессией. В нем готовится звучный мелос мифологической оперы.

Структуру «Ариадны» определяет гармоничная симметрия трех сцен. Первая и третья посвящены античному миру, в центральной царят буффоны. Атмосферу возвышенной печали передает увертюра, напоминающая арии ламенто Монтеверди и Глюка. Наивно-идиллический терцет нимф подводит к большому монологу Ариадны, предваряемому скорбно-сосредоточенным речитативом на фоне застывших аккордов гармониума. Основной раздел монолога посвящен светлым воспоминаниям об ушедшей любви. Колоритная ариетта Арлекина «Любовь и ненависть, надежда и робость», написанная в духе песен Шуберта, прерывает рассказ Ариадны. В последующем развитии монолога усиливается трагическая экзальтация. Решимость умереть изливается в торжественной мелодии фанфарного склада «Есть такое царство». Вторая сцена оформлена также в виде трехчастной симметрии: обрамленное ансамблями комедиантов сольное выступление Цербинетты. Шуточно-танцевальный квартет Арлекина и его товарищей опирается на неотъемлемый от буффонов ритм польки. Незатейливость мелодии компенсируется хитроумным полифоническим сплетением мужских голосов и разнообразных оркестровых мотивов. Исключительная по масштабам и сложности, подлинно концертная ария Цербинетты «Всемогущая принцесса» — парадный номер, демонстрирующий виртуозные вокальные возможности певицы. Многоликий женский образ передают начальная задушевно-песенная тема, насмешливо-ироничное перечисление бывших любовников. Кульминационная часть арии написана в форме рондо и завершается головокружительной колоратурной каденцией. Настроение упоительной радости царит во втором ансамбле буффонов. Фривольный дух квинтета подчеркивает музыка, исполненная то чувственного шарма венского вальса, то стремительности опереточного канкана. Финальная сцена контрастирует с предыдущей своим эпически-повествовательным складом. Она открывается благозвучным терцетом нимф — рассказом о приближении Вакха. Юный бог характеризуется величаво-приподнятым ариозо «Кирка, Кирка!»‚ основывающийся на героических фанфарных мотивах. Большую часть финала занимает диалог Вакха и Ариадны, последовательно отражающий все этапы развития их чувств — от удивления неожиданной встречи к смятению и любовной романтике. Экстатическим совместным пением героев — дуэтом на вдохновенной теме любви — завершается опера. Пафос лирического дифирамба не способна нарушить легкая ироническая нота — тихая фраза Цербинетты «Приходит новый бог».