Музыка «Русалки» — характер напевов, декламация, обрисовка реальных и фантастических персонажей, картин природы — самобытно национальная и вместе с тем типично дворжаковская. Неповторимой поэтичностью, богатством психологических оттенков отличается эта лирическая сказка чешского художника. Обстановка действия — образы озера, леса, их фантастических обитателей — не только служит фоном для личной драмы, но сливается с ней в единое целое, которое дополняется жанрово-бытовыми эпизодами.

Увертюра построена на основных музыкальных темах оперы. Нежная поэтическая тема Русалки в ней драматизируется, как бы предвещая печальную судьбу героини.

Фантастическими звучаниями сопровождается начало I акта; музыка рисует таинственный полуночный лес, глухое озеро, оживляемое веселым пением лесовичек. Обращение Русалки к Водяному «Часто приходит он» выдержано в духе народной песни, а последующая ее ария «Месяц мой, в дальнем поднебесье» полна мягкой женственности, задушевности. Сцена Русалки и Бабы-яги также наделена фантастическим колоритом; в конце сцены превращения звучит скорбная речитативная фраза Водяного «Бедная Русалка, горе! Горе!». Встреча Русалки и Принца охарактеризована страстным лирическим монологом юноши, в то время как чувства немой Русалки выражает оркестр.

II акт открывается жанрово-бытовой сценой Лесника и Поваренка. Небольшой оркестровый эпизод возвращает музыку в лирико-фантастическую сферу. Ариозо Принца «Уж много дней, как ты со мной» отмечено теплотой, задушевностью. В сцене Принца и Княжны оркестровая партия передает смятение и страх Русалки, а после их ухода лейтмотив Русалки приобретает новую окраску, начиная звучать как своеобразный реквием ее любви и надеждам. В основе последующих балетных сцен — лейтмотивы Русалки и Принца. Ария Водяного «Весь мир тебе не заменит» исполнена грусти; в его партии появляются мягкие песенные интонации. Действие развивается в двух планах: празднество в парке, радостный, непринужденный хор гостей — и монолог Водяного, время от времени прерываемый, словно рефреном, его фразой «Горе, горе! Бедную Русалку жалко». Ария Русалки «Напрасно, напрасно» насыщена глубоким драматизмом.

В III акте ария Русалки «Молодость я погубила» звучит грустно и просто, как народная песня. Ариозо Бабы-яги «Милый тебя бросил» состоит из отдельных коротких фраз, напоминающих интонации народных заклинаний, заговоров. Хор русалок светел, прозрачен. В сцене Лесника и Поваренка с Бабой-ягой сочетаются жанрово-бытовые и фантастические черты. Безмятежное пение и танцы лесовичек вносят контраст. Ариозо Принца «Моя белая лань» исполнено тоски и волнения. Ариозо Русалки «о, к чему зовешь меня», начинаясь умиротворенно, постепенно приобретает все большую взволнованность. В финале оперы лейтмотив Русалки преображается в траурный марш, а лейтмотив Принца звучит подобно хоралу. Последние аккорды оперы возвышенно просветленны.

Яначек — выдающийся чешский композитор, дирижер, педагог, музыкальный критик‚ общественный деятель. Искусство его отмечено прогрессивной направленностью, верностью гуманистическим идеалам, народным традициям. В произведениях, связанных с передовой чешской литературой, он прославляет простого человека, его духовную силу, честность и трудолюбие, бичует социальную несправедливость и угнетение, мещанство и косность. Музыка Яначека отличается ярким национальным своеобразием, эмоциональной силой, мастерством оркестровки.

Леош Яначек родился 3 июля 1854 г. в селе Гуквальды (Моравия). Музыкальное образование получил сначала в пражской Органной школе (1874–1876), затем в Лейпцингской и Венской консерваториях (1879–1880). Яначек изучал филологию, эстетику, психологию в академии Брно Очень рано началась педагогическая и хормейстерская деятельность Яначека. Он был активным участником многих общественных начинаний, но основное место со студенческих лет занимало сочинение. Композитор обращался к различным жанрам — хорам, оркестровым, фортепианным и скрипичным пьесам. В 80-х гг. Яначек — глава музыкальной жизни Моравии. Он организует в Брно Органную школу и становится ее директором. В 1919–1925 гг. руководит высшим классом композиции в Брненском отделении Пражской консерватории, выступает в печати, принимает участие в симфонических и камерных концертах.

Яначек трижды посещал Россию, был горячим сторонником единения славянских народов, организатором «Русского кружка», занимавшегося изучением русского языка, литературы, фольклора. Многие произведения композитора навеяны творчеством русских писателей. Среди них оперы «Катя Кабанова» по «Грозе» Островского (1921), «Из мертвого дома» по Достоевскому (1928), симфоническая рапсодия «Тарас Бульба» по Гоголю, фортепианное трио, созданное под впечатлением «Крейцеровой сонаты» Л. Н. Толстого. Центральное место в творчестве Яначека занимают оперы. Кроме перечисленных выше — это «Шарка» (1888), «Начало романа» (1891), приобретшая наибольшую популярность «Ее падчерица» («Енуфа», 1903), «Судьба» (1904), «Путешествия пана Броучка» (1917), «Приключения лисички-плутовки» (1923), «Средство Макропулоса» (1925).

Яначек умер 12 августа 1928 г. в Остраве (Чехословакия).

Опера в 3 актах

Либретто Л. Яначека

В а б у ш к а Б у р ы й я, хозяйка мельницы (контральто)

Сводные братья, ее внуки:

Л а ц а К л е м е н ь (тенор),

Ш т е в а Б у р ы й я (тенор)

Д ь я ч и х а (церковная сторожиха), вдова, невестка Бурыйи (сопрано)

Е н у ф а, ее падчерица (сопрано)

С т а р и к — р а б о т н и к на мельнице (бас)

С т а р о с т а (бас)

С т а р о с т и х а (меццо-сопрано)

К а р о л к а, их дочь (меццо-сопрано)

Б а р е н а, служанка (сопрано)

Я н е к, пастушок (сопрано)

К у м а (меццо-сопрано)

Рекруты, музыканты, крестьяне, дети

Действие происходит в чешской деревне в ковше XIX в.

В 1891 г. в брненском театре состоялась премьера пьесы «Ее падчерица» чешской писательницы Г. Прейссовой (1862–1946). Это драма из крестьянского быта, обличающая косность и жестокость нравов моравской деревни. Спектакль произвел на Яначека сильное впечатление. Возник замысел оперы. Композитор решил сам написать либретто. Очень бережно отнесясь к тексту, он сократил лишь подробности, замедляющие развитие действия. Изложение стало более лаконичным, на первый план выдвинулся образ Дьячихи, мачехи главной героини драмы Енуфы. В 1895 г. либретто было завершено, и Яначек принялся за сочинение музыки. Опера создавалась сразу в партитуре, но работа над ней затянулась до 1903 г. Премьера состоялась 21 января 1904 г. в Брно и сопровождалась огромным успехом.

Во дворе мельницы, стоящей на краю горной деревушки, заняты хозяйственными заботами бабушка Бурыйя и Лаца. Здесь же Енуфа, пришедшая помочь родственникам. Печальны ее мысли: если Штеву заберут в солдаты, не бывать свадьбе. А у нее должен родиться ребенок. Нерадостны и размышления Лацы — безответна его любовь к Енуфе, да и дома плохо живется — Бурыйя все делает для Штевы, а к Лаце относится, как к простому батраку. Внезапно Работник приносит новость: Штеву освободили от рекрутчины. Бурыйя и Енуфа счастливы. Лаца озлоблен: пропала его последняя надежда завоевать сердце Енуфы. Шумной толпой вваливаются новобранцы, с ними пьяный Штева. Разгневанная его поведением Дьячиха грозит, что не выдаст за него свою падчерицу Енуфу, если парень не даст слово, что год не прикоснется к хмельному. Енуфа умоляет жениха образумиться. Лаца горячо убеждает девушку, что бездельник и шалопай Штева — не пара ей, признается в любви. Но Енуфн отталкивает парня. Охваченный ревностью, он ударяет ее ножом в лицо.