Ей оставалось пробежать чуть меньше квартала, когда это произошло. Алина замерла, тяжело дыша, она не могла оторвать взгляд от того, что видела в небе. Массивный черный корабль, похожий на меч в ножнах, поднимался над Керфеном, втягивая в брюхо стальные опоры. Развернувшись в воздухе, словно флюгер, размером с дом, корабль тронулся с места и поплыл прочь, медленно выходя за границу города.

Нет, она еще не опоздала, убеждала себя Алина. Воздушные суда редко двигались быстрее лошади, скачущей галопом. Даже, если Кенрон уже в воздухе, она все расскажет Барглису, и тот придумает, как вернуть сына.

Хотя, Кенрон мог все еще быть где-то здесь, так и не решившись удрать. Его могли поймать зеннатцы при попытке попасть на корабль, тогда он скоро вернется домой, а им придется выплатить штраф за проникновение на территорию посольства.

Алина продолжила бег и вскоре выскочила на узкую улочку перед регентством. Напротив резиденции Барглиса стояли два трехэтажных дома без окон — казармы кобольдов. Разумеется, Барглис не допустил бы, чтобы напротив него отстроили жилые дома дайгонцев, из которых можно наблюдать за происходящим в резиденции.

Алина направилась к воротам, которые охраняли два кобольда в латной броне, вооруженные пиками. Здесь повсюду чувствовался запах Кенрона, а также другие более тревожные запахи.

Огненная железа. Этот запах Алина знала хорошо, ведь сама охотилась на ящеров, извергающих пламя, глубоко в лесу. У Кенрона огненных желез быть не могло, а значит, взрывчатку принес кто-то другой.

Регент Барглис никогда не разглядывал взлетающий транспортный корабль, считая это пустой тратой времени. Хотя, он признавал, что вид того, как стотонная стальная махина бесшумно поднималась в небо, действительно завораживал. Транспортные корабли не использовали топлива, это делало их, хоть не слишком быстрым, но весьма дешевым способом перевозить грузы.

Самого регента так же ждало путешествие. Проследив за самым важным событием месяца — отправкой крупных частей магических животных, он обычно отправлялся в соседний дайгонский город Рунфес. Там также готовилась к отправке партия крупных голов и туш, уже запечатанных в баках с водным раствором, защищающим от разложения.

Для перемещения между городами регент использовал надземный транспорт — летающий в полуметре над поверхностью земли автомобиль. Машина обладала хорошей броней, в отличие от воздушных кораблей, при этом весила почти в четыре раза больше челнока того же размера. Тем не менее, надземный автомобиль превосходил по скорости воздушные корабли даже на весьма посредственных дорогах между городами Дайгона.

Транспорт был двухместным, в роли возницы, как и всегда, выступала его телохранитель Лисидия.

В сопровождении шести кобольдов в масках регент вышел во двор. Машина уже ждала его, поблескивая изящным стальным корпусом черного цвета.

Барглис и Лисидия заняли места в машине. Подпорки, на которых стоял транспорт, поднялись и скрылись в корпусе. Они плавно полетели к воротам под взглядами десятка кобольдов охранников.

Стражники ворот отпёрли замок и взялись за ручки, готовясь раздвинуть стальные двери.

Рядом с Алиной вышел из камуфляжа человек — старик с длинными седыми волосами в черных очках. Он стоял спиной к зданиям кобольдских казарм и разглядывал стену, что окружала резиденцию, особенно его интересовали ворота.

Алина вспомнила — этого типа звали Нэфис Надэм, он не только был союзником Оррина Глэра во время беспорядков на поле за городом, но и пытался купить у охотников кое-какие магические элементы. А конкретно те, что можно использовать, как оружие. Цену он предлагал небольшую, и мало кто тогда заинтересовался его предложением. Хотя, после продажи сторонниками Глэра их домов в Дайгоне, деньги у Надэма могли появиться и немалые.

Запах огненной железы усилился. У Алины перехватило дыхание — неужели этот тип раздобыл взрывчатку?

Нэфис Надэм снял черные очки и отбросил их в сторону. Вместо глаз в его глазницах были две крупные уродливые стрекозы, крепящиеся к черепу отростками из плоти. В руке он держал огромную огненную железу, таких Алина никогда не видела. Взрыв подобной штуковины, должно быть, мог сравнять с землей каменный дом.

— Посмотри на меня Лисидия! — крикнул Нэфис. — Посмотри на меня, Барглис!

Мгновенно Алина поняла, что происходит. Нэфис Надэм решил уничтожить Барглиса и Лисидию, подорвав их огненной железой. Она также поняла, что смерть Лисидии означала для ее семьи. Они больше не получат лекарства от яда.

В тот момент выбор у нее был небогатый — броситься на Нэфиса и попытаться оттолкнуть его от летающей повозки с зеннатцами. Тогда ей вряд ли удалось бы выжить, но это бы спасло Лисидию и, зависящего от ее лекарств, Дарлида.

Или же дать Нэфису совершить задуманное. Если Лисидия погибнет, у Алины был бы еще месяц для того, чтобы провести его с семьей. Затем ее дети неизбежно останутся сиротами. Времени на раздумье не было. Что бы она ни выбрала, нужно было начинать действовать со следующим ударом сердца.

У Кенрона все еще оставались силы поддерживать камуфляж. Он прятался между стеклянными баками с разделанными тушами лесных зверей. Через раскрытую дверь трюма он мог наблюдать за двумя кобольдами, что сидели в креслах в кабине транспортного судна. Он не видел, как именно кобольды управляли полетом, ему хотелось это выяснить, но сейчас было не до того.

Он только что наблюдал, как отрубленная голова лесного животного неведомым образом открутила стальную крышку и выбралась из стеклянного контейнера. После чего взлетела в воздух и легла на пол корабельного трюма.

Такой трюк Кенрон видел и до этого. Нэфис Надэм поймал камень, брошенный в него на берегу озера, и было похоже, что булыжник висел в воздухе. Кселли Кобе заставляла Лаубера «летать» по комнатам его дома. В баке с водой была не только голова лесного зверя, там прятался дайгонец в камуфляже. К слову, второй пассажир не спешил показываться, определить его местонахождение после того, как он поставил голову монстра на пол, было невозможно. Даже стекающая с него вода исчезала в сознании Кенрона.

Способ спрятаться в стеклянном контейнере был весьма любопытным. Тому, кто это сделал, сперва пришлось убедиться, что кобольды в черных масках не могут рассмотреть дайгонца в камуфляже, который скрывается в воде. К тому же этому человеку пришлось пробраться на склад приемного дома, чтобы у него была возможность спрятаться в контейнере. Кенрон осмотрел остальные стеклянные баки. Если тот человек проник на склад, он вполне мог подложить что-то и в другие контейнеры. Хотя бы спрятать внутри отрезанных голов провизию на тот случай, если полет затянется. Было бы неплохо, так ему точно не придется голодать, если незнакомец с ним поделится.

Размышления Кенрона прервал истошный крик.

Неведомой силой кобольда подняло в воздух, его шея неестественно вытянулась. Он ухватился руками за что-то рядом с шеей, ноги задергались в конвульсии, не доставая до земли. В следующее мгновение его голова с хрустом развернулась под неестественным углом. Кобольд какое-то время смотрел прямиком на Кенрона, а затем рухнул на пол кабины.

Тут же появился и сам дайгонец, напавший на кобольда. Это был высокий мускулистый мужчина в черном охотничьем костюме, загорелый дочерна с короткими седыми волосами и аккуратной бородкой. На мгновение он обернулся, чтобы взглянуть в трюм. Кенрон увидел лицо Ирмана, только состарившееся лет на тридцать. Перед ним был никто иной, как изгнанный из Керфена мятежник Оррин Глэр.

Второй кобольд следил за недолгими мучениями своего напарника с широко раскрытым ртом и вытаращенными глазами. Стоило Оррину Глэру появиться, как кобольд вскочил с кресла и указал на него пальцем.

— Я знаю, кто ты! — завопил кобольд. — Я все расскажу регенту. Тебе это с рук не сойдет!