— Мне ведь дозволено закончить дела и распродать имущество? — спросил Оррин. — Скоро я покину Керфен навсегда, а до этого никого и пальцем не трону. В этом городе все продались Зеннату, мне тут делать нечего.

Оррин махнул рукой и направился в сторону леса, прочь от ворот Керфена. Его подручные последовали за ним, не задав ни единого вопроса, — должно быть, такое развитие ситуации не было для них неожиданностью. Оррин обернулся лишь единожды, чтобы поманить за собой Ирмана, и тот побежал вслед за отцом, он помахал Кенрону на прощание. Нэфис Надэм скрылся в камуфляже, ушел он с ними или нет, сказать было сложно.

Венни поднялся с земли, несколько кобольдов подбежали, стащили с него изодранный жакет и принялись перебинтовывать раны.

— Вот вы и свободны, мастер Венни, — сказал Кенрон. — Видимо, занятия на сегодня отменяются.

— Ничуть не бывало, — ответил Венни. — Пусть и с большим опозданием, но мы начнем. Через час жду всех в классе.

Перед входом в здание школы, которая гордо именовалась магической, Кенрон остановился. Это была его последняя возможность отступиться от занятий и тем самым продолжить дружбу с Ирманом. Даже при том, что Оррин Глэр пообещал уйти из города, он все равно мог разрешить Ирману и дальше видеться с Кенроном, узнай он о том, что последний все же не отправился в зеннатскую школу.

«В любом случае мы — друзья, — поправил себя Кенрон. — Ирман никогда не отговаривал меня попробовать что-то новое, в этом вся суть нашей дружбы»

Шагнув в раскрытую дверь, Кенрон оказался в прохладном сером коридоре, освещенном газовыми лампами. Он сел на скамью у стены и принялся разглядывать остальных учеников, входивших в здание один за другим. Большинство из них были детьми лет пятнадцати, но были и рослые дайгонцы, тянувшие лет на двадцать-двадцать пять. Никакой школьной униформы не было, почти все пришли в городской одежде, лишь пара ребят были облачены в охотничий костюм — видимо, явились на занятия прямиком из леса в поту и с окровавленными руками.

Вскоре в здание вошли Дарлид и Алина, они сели на скамью рядом с Кенроном, и тот почувствовал себя неловко, ему казалось, что в этот раз он сделал все неправильно и нарушил все запреты, какие были.

— Наверно, не стоило мне там появляться, но я не мог пропустить такое событие, — принялся оправдываться Кенрон.

— И наблюдать из толпы тебе было недостаточно, — сказала Алина. — Нужно было по уши влезть в неприятности.

— Я спасал того кобольда командира, но наверняка бы погиб, если бы напал на господина Оррина, — сказал Кенрон, опустив голову, — он был не в силах взглянуть матери в глаза. — Кстати, в итоге он остался жив, как и сам Венни.

— Вот только раз ты вмешался в спор дайгонца, то должен будешь участвовать в нем до полного разрешения, — сказал Дарлид, его голос не выдавал злости или нравоучительных ноток, которых ждал Кенрон. — Несколько сотен человек стояли и смотрели, а все потому, что они не хотят связываться с Оррином Глэром и числиться его врагами.

— Разве все не разрешилось? — спросил Кенрон, брови его поползли вверх от удивления. — Он ведь сказал, что уйдет из города и никому не навредит.

— Нет, друг мой, мы его не переубедили, — сказал Дарлид. — И все же, я уверен, он сдержит слово, в глазах соратников ему нужно выглядеть честным парнем. Скорее всего, он с самого начала собирался так поступить. Сегодня он выяснял, кто его союзники, а кто — нет. Жаль, что он запретил тебе общаться с Ирманом, кажется, он славный парень, несмотря на странности отца.

— Когда-нибудь мы еще увидимся, — сказал Кенрон, надеясь, что речь идет о нескольких неделях или паре месяцев.

В здание школы вошла Нанса, на ней было бежевое летнее платье точно ей по размеру. Завидев Кенрона, она расставила руки в стороны и обернулась на месте, позволив подолу чуть подняться в воздухе.

— Моя последняя работа, — с гордостью объявила она. — Как тебе?

— И ты здесь, отлично! — воскликнул Кенрон и вскочил со скамьи. — Симпатичный наряд, но, если тебя кто в нем укусит, будет больно.

— Тебе сейчас будет больно! — воскликнула Нанса и всадила кулак Кенрону в плечо.

— Полегче, — возмутился тот. — У меня все руки болят после того, как те громилы меня схватили. Я не успел выяснить, сколько стоят занятия, боялся, тебе это не по карману.

— Десять тысяч золотых за урок, — сказала Нанса.

— Правда? — удивился Кенрон. — Я в жизни столько денег не видел, откуда они у тебя?

— Твой отец одолжил, — сказала Нанса, — откуда же еще им взяться?

— Это подарок, — поправил ее Дарлид, вставая со скамьи. — На что еще тратить деньги, если не на образование талантливых молодых людей.

— Я все верну вам, господин Амелот, — заверила его Нанса, — заработаю и верну, иначе какой толк в этой учебе?

— Так вот, на что вы откладывали деньги, — сказал Кенрон. — Могли бы и сказать, тогда Оррин не стал бы заявлять, что у вас секретные сделки с Зеннатом.

— Боюсь, Оррин был прав, — сказала Алина. — Деньги на твое обучение, а также Нансы и Ирмана мы отложили еще давно. Это не такая уж и большая сумма для нас с Дарлидом.

— Небольшая? — воскликнул Кенрон. — Десять тысяч за занятие, умножить на три, а сколько будет этих занятий…

Раздался звон колокола. Кобольд в черном жакете вышел в коридор, и пригласил всех в класс. Кенрон помахал на прощание родителям, взял Нансу за руку и потянул за собой в раскрывшуюся дверь. Вскоре коридор почти опустел, остались лишь Дарлид, Алина и еще родители нескольких новоиспеченных учеников магической школы.

— Наверное, стоило ему все рассказать, — сказала Алина. — Кажется, он считает, что там будет весело.

— Некоторые события нужно испытать на своей шкуре, — сказал Дарлид. — Подождем немного, он будет первым, кто вылетит из класса.

Учеников оказалось не больше двух десятков, все они расселись на стулья, выставленные полукругом. Кенрон усадил Нансу рядом с собой, он все еще сжимал ее руку, словно боясь проморгать какое-то чудо, если отпустит ее.

Венни вошел в класс. На его зеленой чешуйчатой физиономии было налеплено несколько пластырей из зеннатской аптеки. Дыра на плече жакета была заштопана, рану под ней наверняка тоже перевязали. Кенрона весьма впечатлила решимость Венни проводить урок даже после того, как его чуть не лишили жизни всего в паре сотен метров отсюда. Венни встал за небольшую деревянную кафедру в центре класса и осмотрел собравшихся учеников.

— Простите за эту заминку, — сказал кобольд. — Меня зовут Венни, я буду вашим учителем сегодня.

— За что вы извиняетесь? — спросил Кенрон, все ученики тут же обернулись в его сторону. — Это Оррин Глэр должен просить у вас прощения.

— Данный вопрос не тема сегодняшнего урока, — сказал Венни. — Вы ведь сын Дарлида и Алины Амелотов, не так ли?

— Верно, — сказал Кенрон.

— Я благодарен вам за то, что вы вступились за меня, Кенрон, но в этом не было необходимости, — сказал Венни. — Лучше бы вы просто пришли на занятие вовремя. Я не единственный, кто может его провести.

— Откуда вы знаете моих родителей? — спросил Кенрон.

— Ваши родители не просто умелые охотники, они часть истории Дайгона. Без их участия сейчас Дайгоном правил бы другой человек. Впрочем, все детали того события ваши родители расскажут вам лучше, чем я.

— Мои родители постоянно от меня что-то скрывают. Они мне и словом не обмолвились о том, как победили в турнире, может, вы что-то знаете!

— Я читал краткую историю турниров Дайгона и нашел ее весьма занимательной, но это не тема сегодняшнего урока, — сказал Венни.

Кенрон скрестил руки на груди, пытаясь удержать себя от попыток отвлечь учителя другими вопросами.

— Я бы хотел начать со знакомства с магией, — продолжил Венни. — Мы в Зеннате зовем ее несколько иначе. Магия в нашем языке — нечто обозначающее якобы чудодейственные свойства, нечто удивительное и сверхъестественное. Но если вы начнете изучать эту самую магию, рано или поздно осознаете, что в ней нет ничего сверхъестественного. Это лишь сложный и диковинный закон природы, но, все же, закон. Магия рождается в глубинах леса и передается животным. Как правило, чем крупнее зверь, тем больше в нем магических свойств. В каждом из вас есть магия, о чем вы, разумеется, уже знаете.