— Но почему?!

— Потому что я в твоем возрасте тоже была глупой.

— А если… мы все же будем вместе? Тогда что посоветуешь?

— Не растворяйся в любимом без остатка, Мия. Тебе захочется угождать ему, поступать так, как он хочет, уступать во всем. Не делай этого безоглядно.

— А это почему?

— Потому что его в любой момент может не стать, — неожиданно жестко отвечает мама. — А ты останешься ни с чем. И я сейчас не о деньгах, дочка.

— Как ты? Когда папа внезапно умер? — осеняет меня.

— Да, как я…

— А Леонид Сергеевич…

Мне не верится, что мы впервые говорим о том, что много лет было табу — запретной темой.

— А он был лучшим другом твоего отца. И давай закончим на этом, хорошо? Я еще не готова рассказать тебе все.

И все же домой я возвращаюсь, приняв окончательное решение.

Нас встречает Леонид Сергеевич. Кирилл на работе, зато дома вовсю хозяйничает Грета.

— Неприятный сюрприз, — говорит Леонид Сергеевич. — Она явилась три дня назад, и выгнать ее на улицу я не смог. Но завтра она уезжает.

Три дня? Целых три дня они с Кириллом…

Мне опять не хватает воздуха.

— Я предупреждал. — Леонид Сергеевич смотрит на меня. — Они упрямые.

«Они» — родители Кирилла. Это намек, что он Грету не приглашал. Но что мне делать, если я даже не знаю, чего хочет Кирилл?

Нет, вру. Знаю.

«Я очень сильно тебя люблю…»

Я больше не буду прятаться и плакать!

Грета сама лезет на рожон. Разобрав вещи, я выхожу из дома, чтобы подмести дорожки в саду. Пока мы отдыхали в теплых краях, здесь выпал снег, и расчищать дорожки — моя обязанность.

К слову, утром кто-то определенно поработал в саду. Наверняка, это Кирилл. Но после обеда опять намело.

Грета появляется рядом как-то незаметно… и ожидаемо. Я машу метлой, не обращая на нее внимания. Убирать легкий пушистый снежок — одно удовольствие. Но все же ловлю себя на мысли, что с неменьшим удовольствием огрела бы Грету… метлой. Прямо по пушистой шапке!

— Мия, да?

Грета делает вид, что не запомнила мое имя.

Останавливаюсь и опираюсь на древко, воткнутое в метлу.

— Да. И что? — спрашиваю небрежно.

— Хотела с тобой поговорить, пока Кая нет, — выпаливает Грета. — Хорошо, что не в доме. Слушай, ну он дурак, принц на белом коне, спаситель золушек… Но ты же должна понимать, что ничем хорошим ваша любовь не закончится? Его мать никогда…

— Ты ведьма, да? — перебиваю я.

— Ну… да…

— Будущее предсказываешь? Вы и так умеете?

— Да надо быть идиотом, чтобы не предсказать ваше будущее!

— А чего ты тогда суетишься?

— В смысле…

— Его мать никогда не допустит, чтобы мы были вместе. Ты это хотела сказать? — интересуюсь я, наслаждаясь ее растерянностью.

— Именно!

— Тогда тебе не о чем переживать. Получишь своего Кая в шуршащей обертке, с ленточкой.

— Издеваешься? — соображает Грета.

— Не будь жалкой, — советую я, принимаясь снова мести дорожку.

— Я жалкая?! — взвивается она. — А ты… ты… золотоискательница!

— Да с чего бы? — цежу я. — Судишь всех по себе?

— Можно подумать, он тебе подарков не дарил! Принимала же, да? Принимала! И ты, и твоя мать здесь содержанки!

Ну все! Она меня достала!

Замахиваюсь, но кто-то перехватывает древко, не позволяя мне опустить метлу на голову Греты.

— Не надо, Мия, — говорит Кай, отнимая у меня метлу. — Пожалуйста.

— Боишься за невесту?! — взрываюсь я.

— За тебя. Она же, наверняка, запись ведет. И после выставит тебя неуравновешенной дурочкой.

— Кирилл! — возмущается Грета.

— Думаешь, я ваших ведьмовских штучек не знаю? — Он смотрит на нее с презрением. — Мия права, ты жалкая. Уезжай.

— А раньше не мог ее выгнать? — с горечью спрашиваю я, глядя вслед удаляющейся Грете.

— Повода не было, — невозмутимо отвечает Кай. — Да я ее и не видел толком, возвращаюсь же поздно. Сегодня пораньше отпросился с работы, из-за тебя.

Из-за меня!

— Ты же знал, что мне будет неприятно, — упрямо бурчу я.

А глазами буквально пожираю Кая, не могу налюбоваться. Как же я соскучилась!

— По-моему, тебе было приятно щелкнуть ее по носу, — хмыкает он. — Но я этого не планировал, честно. Она сказала, что поссорилась с родителями, попросила приютить до конца каникул.

— А потом? — спрашиваю я, как будто меня волнует судьба Греты.

— А потом в интернат, — отвечает Кай. — Она в интернате для юных ведьм учится.

— А-а-а…

Мы оба начинаем смеяться. Я — из-за того, что интернат для юных ведьм звучит почти так же смешно, как институт для благородных девиц. А Кай, видимо, заодно со мной.

Вдруг он замолкает и серьезнеет.

— Что? — замираю я.

— Привет, бельчонок, — произносит он, как будто мы только что встретились.

— Привет, котенок, — фыркаю я. — Ты скучал? Я — очень!

Кирилл

— Мы не будем спешить. Хорошо? — шепчу я, перебирая пальцами волосы, пахнущие морем и солнцем.

— Договорились, — покладисто соглашается Мия.

Мы в гостиной. Мия лежит на диване, устроив голову на моих коленях. Я кайфую, наслаждаясь тем, что любимая рядом.

Грета недавно уехала, дядя повез ее в аэропорт. Мама Мии хлопочет на кухне, готовит ужин. Мы пытались ей помочь, но только мешали, дурачась, и она выгнала нас в гостиную.

— Только после свадьбы, — уточняю я.

— А когда она будет? — интересуется Мия, помолчав.

— После школы.

— Ты уже все решил?

— Нет, — быстро возражаю я. — Озвучиваю свое мнение. А ты как хочешь?

— Разве не надо получить диплом, встать на ноги? — перечисляет Мия скучным «взрослым» голосом. — Найти работу…

— Зануда, — шутливо вздыхаю я.

— Ладно, ты прекрасно знаешь, что у нас нет денег, чтобы снимать жилье. И на все остальное — тоже. И навряд ли они скоро появятся. Предлагаешь сесть на шею Леониду Сергеевичу и свесить ножки? Я так не хочу, — пылко произносит Мия.

— И я так не хочу, — соглашаюсь я. — Ты поступать куда планируешь?

— В универ… Но я уже решила! Если не поступлю на бюджет, верну все деньги, что Леонид Сергеевич потратит на мое обучение.

— Я тоже буду учиться в столице. Но не в универе…

— Давно хотела спросить! — Мия садится. — У вас свои школы, интернаты… И институты тоже?

— Ну… да, есть такое.

— На кого ты будешь учиться? Кем станешь?

Ее глаза горят неподдельным интересом.

— Юридический, наверное, — отвечаю я, старательно улыбаясь. — Урегулирование конфликтов между людьми и чародеями, всякое такое.

Я мечтал о профессии боевого мага. Это нечто среднее между военным и стражем порядка: патрулирование больших городов, поиски и задержание нарушителей, освобождение заложников. Родители против, и юрфак — их выбор. Однако теперь, взяв на себя ответственность за Мию, я не могу исчезнуть на несколько лет. Учиться на юриста можно в обычном институте, а на боевого мага — только в закрытом училище, спрятанном в горах от глаз обычных людей.

Я не смогу оставить Мию.

— Что-то радости не слышу, — замечает она. — Ведь это не то, чем бы ты хотел заниматься?

Мия чуткая, ее не обманешь. А, может, это наша связь делает ее проницательной.

— Не то, — признаюсь я. — Но то… не получится.

— Почему? — Она хмурит брови.

— Может, не будем об этом? — Я пытаюсь увильнуть от неприятного разговора.

— Кай, а если бы я занялась вдруг не физикой, а пошла учиться на переводчика? — спрашивает Мия. — Ты уже знаешь, чем я увлечена. Тебе было бы все равно?

— Нет. Но…

— Скажи! — требует она. — Я же не отстану.

— Ладно, — сдаюсь я. — Я хотел стать боевым магом.

Может, обойдемся без объяснений?

— А теперь не можешь? Из-за той… Клео? — морщит лоб Мия. — Из-за того, что она сделала?

Ха! Как бы ни так. Мия вцепилась в меня, как клещ.

— Нет. Вернее, отчасти. Из-за того, что Клео лишила меня силы, я не могу учиться в школе чародеев, — терпеливо объясняю я. — И к экзаменам по мастерству меня допустят, когда полностью восстановлюсь. Если не успею в этом году, то только в следующем…