— Мия, ты чего? — напрягается он.

— Ничего, — выдыхаю я. — Жаль, что вы не мой отец. Я была бы вам… хорошей дочерью.

— Даже не сомневаюсь, — внезапно отвечает он. — Но я, правда, не он. Клянусь.

— Неважно, — говорю я, не разжимая объятий.

Он медленно поворачивается ко мне лицом и неловко гладит по волосам.

— Беги, а то опоздаешь.

— Сегодня репетитор. Мне идти на занятие? — вспоминаю я.

— Конечно, идти! Впрочем, если теперь тебе ближе профессия домохозяйки…

— Нет-нет! — восклицаю я. — Я вас не разочарую, Леонид Сергеевич.

После нашего разговора мне стало чуточку легче. Страх не прошел. Тем более, я в школе, и кажется, что все вокруг знают, что случилось вчера. И все же мне легче, как будто рядом теперь не только Кирилл.

— Белка, ты чего бегаешь? — интересуется Кит, поймав меня в гардеробе. — Я уж думал, ты опять на уроки забила.

— Привет, — говорю я и смотрю на него с опаской. — А тебе не все равно?

— А, точно, привет, — машет он рукой. — Конечно, не все равно. Кай попросил присмотреть за тобой, пока его нет. Так что ничего не бойся, я рядом.

И когда успел? А мне до сих пор ни строчки не написал!

— Я не боюсь…

Он кривит губы, демонстрируя, что думает о такой лгунье, как я.

— Никит, ты за мной весь день ходить будешь?

— Мы в одном классе учимся, — напоминает он. — Если и буду, то ты этого не заметишь.

По лестнице я поднимаюсь медленно. И вздрагиваю от каждого резкого звука. Перед началом уроков в школе традиционно шумно. Младшие носятся по коридорам, сломя голову. То и дело слышится чей-то смех.

— Кстати, Акулы и Королевы сегодня не будет, — сообщает Кит как бы между прочим. — И Скелета с Гоблином — тоже.

Я, конечно, понимаю, что он все знает, хоть его и не было среди зрителей. И, наверное, не злится на меня, если выполняет просьбу Кая. Но Кит произносит клички одноклассников так, что не остается сомнений, он ненавидит их так же, как и я. То есть… он на моей стороне? Может, и Полли с Тефтелькой… тоже? Хотя это маловероятно. Ни одна из них со вчерашнего дня не интересовалась, что со мной.

— А что так? — спрашиваю перед дверью в кабинет истории.

Кит пожимает плечами и заходит в класс первым. Стиснув лямки рюкзака, я мысленно считаю до трех и переступаю через порог, как будто прыгаю в ледяную воду.

Мия

Одноклассники ожидаемо затихают, едва я вхожу в кабинет. Делаю покерфейс и иду на свое место. Смотрю вперед, но не вижу ни одного лица, только цветные размытые пятна.

«Ты не сделала ничего плохого», — напоминает голос Кая в моей голове.

Я не сделала ничего плохого. Я всего лишь хотела выжить. И теперь я — пария, отверженная.

— Вау! — произносит кто-то громко. — Белка, ты сидеть-то сможешь?

Грохнувший смех внезапно обрывается.

— Кит, ты чего?! — вопит тот же голос.

— Того! — рявкает в ответ Никита. — Дегенераты! Оскорбили их… до глубины души. У вас душа-то есть, ушлепки? Это же Белка! Наша Белка из команды поддержки! Вам на пальцах объяснить, почему она придумала эту ложь?!

Пока Кит толкает пламенную речь в мою защиту, я тихонько сажусь. Приятно, конечно, слышать такое, но навряд ли ему удастся кого-то переубедить. Если даже Тефтелька, добрая и милая Катюша, пересела за другой стол.

— Катя попросила поменяться с ней местами, — смущенно шепчет Вика, еще одна наша пария из бедных.

— Да, — киваю я ей. — Все в порядке.

И выдавливаю улыбку.

— Ой, да ла-а-адно, — противно тянет Илона. — Похоже, Белка — внебрачная дочь хозяина. Стал бы он ходить на собрания и подвозить ее до школы, если бы она была ему никто. И он, между прочим, платит за ее обучение.

Ее мать входит в попечительский совет школы. То есть, информация из первых уст. Кроме наших с Леонидом Сергеевичем родственных связей, конечно. Это уже сплетня.

— Белка, это правда? — спрашивает Мира.

— Что именно? — цежу я сквозь зубы.

— Карецкий — твой отец? Он платит за твое обучение?

— Платит, — отвечаю я. — А еще он оплачивает репетиторов и делает мне дорогие подарки. Но он не мой отец.

Одноклассники фыркают, шумят… и замолкают, когда в кабинет входит Верушка.

— Достали книги, тетради, ручки…

После первого урока перемена короткая, да еще Верушка не отпускает нас вовремя. Я едва успеваю проверить телефон и добраться до кабинета информатики. Кай молчит, и от волнения я забываю о собственном позоре и перестаю замечать косые взгляды одноклассников. А чуть позже понимаю, что по-настоящему переживаю только из-за Кая и подруг.

Как он? Почему молчит? Позвонить ему? А, может, маме? Телефон дымиться от моего взгляда, но все же решаю дождаться окончания уроков. А вот разговор с Полли и Тефтелькой лучше не откладывать.

На большой перемене я нахожу обеих в оранжерее под крышей. Тефтелька сразу отворачивается. Полли смотрит вопросительно.

— Простите, что скрывала правду, — говорю я без лишних предисловий.

— Простите?! — тут же взрывается Тефтелька. — По-твоему, достаточно извиниться — и все? Такое вообще прощают?!

— Я думала, подруги…

— Вот именно! — перебивает она меня. — Подругам не лгут!

Подхватив сумку, она сбегает.

— Оставь ее, — говорит Полли. — Пусть остынет.

— Ты тоже не простишь? — спрашиваю я.

— А я знала, кто ты, Белка, — усмехается она. — Давно. Мой дядя работает в том же институте, что и Карецкий.

— Знала? И… — Я осекаюсь, сообразив, что чуть не обвинила Полли в том, в чем виновата сама.

— И молчала, да, — кивает она. — Ты же молчала. Я не такая… чувствительная, как Катя. Ее можно понять, когда папа — мэр, любого будешь подозревать в корысти.

— Я дружила с вами не из корысти, — бормочу я. — Мне ничего не нужно.

— Верю, — легко соглашается Полли. — Вы с Каем пара? Правда?

— Правда…

— Вот тебе еще одна причина, — напоминает она. — Если ты не забыла, что наша Тефтелька сохнет по Каю.

— Тебе он тоже нравится, — вспоминаю я.

— Да я поняла, что мне ничего не светит, когда Кай расспрашивал о тебе, — фыркает Полли. — Кстати, где он?

— Заболел…

— А Кит чего вокруг тебя вертится?

— Они с Каем друзья, и Кай попросил… присмотреть…

— Эй, Белка! — хмурится Полли. — Ты рыдать собралась, что ли? Завязывай. У тебя и так вид помятый. Не успела накраситься?

— Не хочу. — Сажусь на выступ кадки с пальмой и закрываю лицо руками. — Ничего не хочу.

— Это пройдет, — мудро замечает Полли. — Многие жалеют, что поддались на провокацию Акулы. Тем более, ответочка уже прилетела.

— Ответочка? — переспрашиваю я, взглянув на Полли. — Ты о чем?

— Они не просто так сегодня не пришли, — загадочно отвечает Полли.

— Они — это Акула, Королева, Гоблин и Скелет? — уточняю я.

— Ну да.

— И что?

— Их всех вчера какой-то бешеный кот подрал, — выпаливает Полли. — Говорят, девчонкам лица расцарапал в лоскуты!

Ошеломленно молчу, переваривая новость. Бешеный кот?! Как-то все… крипово звучит.

— Это карма, — заявляет Полли. — Ответочка за то, что сделали с тобой.

— Первый раз слышу, чтобы кот на кого-то напал, — наконец выдавливаю я. — Обычный? Домашний?

— Дикий, наверное. — Полли смотрит насмешливо. — А, может, и не кот это был…

— А кто?!

— Черти из преисподней, — фыркает она. — Кара небес. Никто этого кота не видел. Ну, кроме этих…

Вроде бы я должна радоваться, а на душе неспокойно. Плевать, что будет с одноклассниками. Так им и надо! Но… кот?!

К концу занятий кусочки мозаики находят свои места. Животное может быть тотемом чародея! С вечера от Кая ни слуху, ни духу. А еще Полли сказала, что ее дядя работает в институте Леонида Сергеевича. Я подумала, что в какой-то другой лаборатории, мало ли там направлений для исследований… А что, если в его лаборатории? Тогда она знает о чародеях, и намекала, что кот — это не кот, а…