И женщина с лисом пошли за огоньком.

Долго ли, коротко ли они следовали за огоньком, пробираясь сквозь чащу леса, да наконец пришли в некое место. Вместо деревьев были чёрные выгоревшие стволы; всюду расстелался серый туман и висела могильная тишина; на пепельной земле лежали камни и руины когда-то бывшего огромного дома. Здесь было всё давным-давно мертво.

— Мэрлина, это же… — хриплым от удивления голосом произнёс Азиан.

— Да, — Мэрлина тоже узнала место. — Это здесь… То место, где погибла Идиллия…

Тут Азиан дёрнул ухом, уловив звуки чьих-то шагов. Кто-то приближался к ним. Из занавеса тумана показался силуэт.

— Кто ты такой? — громко задала вопрос Мэрлина.

— Как глупо не узнать давнего знакомого, Мэрлина, — ответил знакомый голос. Протянутая рука взяла летающий огонёк и испарила его, а из тумана появился её обладатель. Мэрлина и Азиан тут же напряглись и приготовились к худшему.

Венрус, а это был именно он, привычно улыбался.

— У него вообще когда-нибудь улыбка с лица сходит? — раздражённо подумалось Азиану.

— Венрус, значит это ты прислал то послание, — произнесла Мэрлина.

— Ты это только сейчас поняла? — теперь насмешливо ухмыльнулся колдун и иронично вскинул брови. — Правда не поняли? Хотя вы и так достаточно далеко зашли.

— Что ты там бормочешь?! — Азиан начал по-настоящему злиться. — Говори нормально!

Но Венрус лишь хмыкнул, так и не ответив.

Азиан, окончательно рассвирепев, хотел запустить в колдуна лисий огонь, но… ничего не вышло! Лис попробовал ещё раз зажечь огонь, и снова ничего! И Азиан, и Мэрлина удивились. Тут волшебница заметила, что в воздухе над ними висел серый купол барьера, и ей стало понятно.

— Антимагический барьер!

— Верно, — довольно кивнул Венрус. — Барьер, в котором даже боги не способны использовать магию.

— Ха, напугал! — дерзко ухмыльнулся Азиан. — Стоит только выйти за пределы барьера, как силы тут же вернутся!

— Ты уверен?

Вдруг появилась целая стая Акум. Монстры окружали барьер мощной стеной, не давая пленникам возможности сбежать.

— Что ты задумал, Венрус? — спросила Мэрлина, понимая, что она с Азианом попала в наихудшую ситуацию.

— Если хотите выбраться, то поспешите. В вашей гильдии произойдёт кое-что очень плохое, — произнёс Венрус и исчез.

— В гильдии? Ирия и остальные в беде! Азиан, мы должны вернуться домой! — воскликнула Мэрлина.

— Без тебя знаю! — огрызнулся лис. Демон хрустнул костяшками пальцев и с яростным рыком набросился на Вкус. Туши монстров кусками рвались. Азиан, если не пользовался огнём, всегда прибегал к грубой силе и когтям. А в такие моменты лис становился похожим на дикого зверя, убивающий свою добычу.

Мэрлина из неоткуда достала кинжал. Женщина знала, что не во всех ситуациях можно положиться на магию, а значит нужны физические силы и способности. В юности Мэрлина обучалась и колдовству, и фехтованию, поэтому могла постоять за себя. Мэрлина налетела на Акум и принялась их рубить клиноком. Сейчас главное, выбраться из ловушки и быстрее добраться до гильдии.

А в это время к гильдии "Лайт- Дарк" надвигалась опасность.

В это время, не подозревая совершенно об опасности, Ирия, как и обещала Мэрлине, следила, чтобы в гильдии был порядок. Сейчас наступило время обеда и нужно было подавать еду на стол. Ирия, Джесси и Рейя, помогавшие Лере на кухне, отнесли пишу в столовую, где их уже ждали голодные товарищи.

Ланс и Лиам едва удерживали Фрая, чтобы он не набросился на еду раньше времени. Лоли собирала волосы в высокий хвост и переговаривалась с Азусой насчёт следующих тренировок. Кайл, уже полностью поправившиеся, пытался заставить Иоака не курить в помещении. Хак лежал на плече Кайла и сладко дремал. Винсент напряжённо сидел и старался не смотреть в сторону Ирии.

— Пустите, я есть хочу! — Фрай продолжал вырываться.

— Фрай, будешь много есть, потом будет живот болеть! — пытался остановить друга Ланс.

— Да ладно! Зато у Леры всегда приятно лечиться! — от таких слов Лера густо покраснела и отвела смущённый взгляд в сторону.

— Я выйду, — пробормотал Винсент и, вскочив из-за стола, буквально выскочил из столовой. Все удивлённо посмотрели парню вслед.

— Ого, что это с ним? — озвучила всеобщий вопрос Лоли. Разумеется, никто не знал ответа. Даже Ирия, чувствующая себя во всём виноватой, не понимала всех причин. Да ещё с Азианом одни проблемы.

Но не успели все приняться за еду, как вдруг Винсент вернулся обратно. Он был весь бледный и чем-то напуганный.

— Что случилось? — спросила Джесси.

— Там… — инкуб не успел договорить, как кто-то толкнул его в спину, и он отлетел к стене. А на пороге появилась Маргарита! Ведьма с лёгким прищуром осмотрела всех и ухмыльнулась.

— Можно и нам присоединиться к трапезе?

— Боюсь, еды не хватит, — пролепетала Лера.

— Жаль, — Маргарита притворно грустно вздохнула, а потом зловеще улыбнулась. — Тогда перейдём сразу к десерту.

— Здесь сладкое подают? — появился Лаб.

— "Как они сюда проникли?" — подумала Ирия.

— Нам нужна только Ирия Лайтс, — сказал появившиеся Верлор. Рядом с парнем стояла Анна, совершенно живая и здоровая (Кайл облегчённо вздохнул), с тем же маниакальным блеском в глазах. А за ними стояли Лоретта, Вероника, Энола с Кромом и Лин.

— "Проклятие! Почему именно сейчас Мэрлина с Азианом, да Аками с Креволлом отсутствуют?" — подумалось Азусе.

Между врагами повисла напряжённая тишина. Гнетущая атмосфера так и давила. Никто не двинулся с места, сверля каждого взглядом.

— Ну? — Маргарита первая прервала тишину. — Что вы будете делать?

Тут Винсент закрыл собой Ирию, грозно уставившись на врагов.

— Мы никогда и ни за что не отдадим вам Ирию! — решительно заявил инкуб. — Мы жизнь отдадим за неё!

— Точно! Верно! — поддакнули остальные.

— Ясно, — Маргарита не выглядела удивлённой. Похоже, она ожидала такого ответа.

— Взять! — ледяным голосом приказал Верлор.

Лаб довольно усмехнулся и, достав свой меч, побежал в атаку. Но тут ему дорогу преградила Рейя, скрестив его котенок своим. Однако на воительницу налетела Анна. Рейя едва успела оттолкнуть Лаба и поставить блок на удара садистки. Решив этим воспользоваться, парень снова хотел побежать, но неожиданно ему прямо в лицо со звоном прилетела тарелка с едой.

— Отведал горяченького, — пробормотала Энола.

— Ну вот, я так старалась, готовила, но еда в итоге летит в лицо, а не в рот, — расстроилась Лера. Девушке, похоже, не понравилось, что её кулинарией пользуются как оружием.

— Кто ещё хочет? — Лоли схватила миску с любимым салатом Лиама и запустила его в Лаба. Но парень успел наклонить голову и миска прилетела в другого.

— Ой! — испуганно воскликнула полуэльфийка. Миска прилетела в Лоретту. Листочки салата повисли на тёмных волосах девушки, а на лицо прилипли кусочки овощей. Лоретта пару секунд помолчала в шоке, а потом… разозлилась!

Верлор, устав смотреть на метание продуктов, тоже пошёл в атаку.

И началась бойня!

Ирия смотрела на драку, не в силах двинуться с места. Плечи девушки нервно дрожали, а злые слёзы щипали глаза. Юную волшебницу раздирали чувства вины и злости на саму себя. Её друзья сражаются и страдают из-за неё! А она… Она ничего сделать не может! Как же это невыносимо!

Из размышлений Ирию вырвал Винсент. Инкуб подхватил девушку на руки и полетел прочь, оставив товарищей драться.

— Винсент, стой! Я не могу оставить ребят! — закричала девушка.

— Враги пришли за тобой, Ирия. Я не допущу, чтобы ты пострадала! А ребята обязательно справятся, просто верь им! — ответил парень, продолжая лететь.

Ирия слегка покраснела и улыбнулась, понимая, что инкуб прав.

Вдруг перед ними из неоткуда появилась Маргарита. Винсент едва успел остановиться.

— Далеко собрались? — ухмыльнулась ведьма.