— Это ты нашёл замену кротам? Да я тебя сейчас собственноручно зарою! — гневно прорычал Азиан, хрустнув костяшками пальцев. Винсент побледнел и уже мысленно попрощался с жизнью. Ведь его заживо закопают! А Азиан это мог.

— Вы двое, сейчас же прекратите. Нам сейчас надо бандитов ловить, а не землетрясение здесь устаивать! — встряла Азуса, намереваясь остановить надвигающаяся "апокалипсис".

— А ты вообще не встревай, кровососка! — рявкнул на неё Азиан.

— Нарываешься, лис? — оскалилась вампирша. Она вышла из себя и тоже стала нарываться на драку.

Все остальные отошли подальше и приготовившись к худшему, как вдруг…

— Смотрите, там свет! — воскликнула Ирия, смотря вверх. Все задрали головы и увидели небольшой солнечный свет.

— Хм, неплохо. Полезли наверх, — сказала Аками.

Когда все выбрались из подземелья на "свет божий", то оказались на равнине, далеко от города Сайтос. Земля равнины была холмиста, покрытая травой, ни деревьев, ни животных не наблюдались по близости, а сверху смотрело чистое голубое небо без единого облачка.

— Этот туннель ведёт так далеко? — Ирия огляделась. — Но ничего удивительного.

— Такие люди всегда думают о сохранении своей жизни, — согласилась с ней Аками.

— Эй, смотрите, что я нашёл! — раздался голос Кайла. Парень, размахивая рукой, держал фляжку.

— Дай сюда! — Иоак грубо вырвал у друга фляжку, открыл её и потряс горлышком вниз, но из фляжки вылилась только мокрая грязь. — Всё равно пусто, — с досадой полубог выбросил фляжку в сторону, чуть не попав Кайлу в лоб.

— Но откуда она здесь? Здесь точно были люди, — рассудила Ирия.

— Эй, а что там лис делает? — Лоли пальцем указала в сторону, где находился Азиан. Чёрный лис стоял на холме и безразлично смотрел куда-то вдаль. Пушистые уши слегка подрагивали от лёгкого ветерка, который трепал короткие пряди демона.

— Что случилось, Азиан? — спросила Ирия, подойдя к демону.

— Пытаюсь найти путь, — ответил лис, продолжая смотреть.

— Буду иметь ввиду, — понимающе кивнула девушка. Все остальные уже подошли к ним.

— Я взял след! — вдруг сказал Азиан, принюхавшись. — Трое идут на запад. Один из них слепой, второй очень тяжёлый и толстый, а у третьего… геморрой.

— Что он сказал? — не понял Фрай.

— У кого-то что-то болит, — ответила напарнику Джесси.

— Будем лечить? — спросила Лера, чем привлекла удивлённые взгляды товарищей.

— Значит, грабители направились на запад, — сказал Кайл через небольшую паузу. — Что будем делать дальше?

— А дальше — погоним! — ответила Аками. — И погоним сейчас, сию минуту!

Герои вернулись в город, взяли там десяток лошадей и поскакали на запад. Скакать пришлось не только через равнину, но и через лес, что было довольно далеко и долго. Героям пришлось провести вторую половину дня в седле. Хотя они несколько раз останавливались, чтобы Азиан мог уловить след разбойников.

И так они скакали верхом до самой ночи. Решив отдохнуть, ребята привязали лошадей к деревьям, развели костёр и теперь сидели вокруг огня, жаря на палочках зефирки.

— Помню, когда-то мы с папой ели зефирки. Я их тогда могла весь день есть, — сказала Лоли, задумчиво смотря на огонь. — Хотя потом утром у меня болел живот.

— А я как-то большой клубничный торт целиком съела. И живот у меня не болел, — сказала Рейя и съела уже прожаренную зефирку.

— Спорю, Хак тоже съест весь торт целиком и не подавится! — ухмыльнулся Кайл и дал готовую зефирку Хаку. Дракончик с радостным писком принял угощение.

— Вот везёт же вам, — тяжело вздохнула Азуса. — Вы можете что угодно есть и наслаждаться. А нам, вампирам, только кровь да кровь пить и ничего больше.

— Вот у кого ты можешь научиться хладнокровию, Лера, — сказал Фрай. Целительница на это сглотнула. Дело в том, что Лера, являющаяся целительницей, до ужаса боялась вида крови. Нет, царапины её не пугали, а вот серьёзные и глубокие ранения доводили до дрожи. Один раз девушка даже не выдержала и упала в обморок. Её потом долго приводили в чувства.

Ирия задумчиво сняла с палки зефирку и отправила себе в рот.

— Аками, а расскажи какую-нибудь историю, — тут предложил Креволл, жуя зефирку. Все перевели взгляды на хранительницу, ожидая, когда она начнёт говорить.

— Историю, хм… Ну, знаю одну, — задумчиво протянула девушка, вертя пустую палку у огня. — Когда-то очень давно существовал один дворянский род фон Айсбург. Они ничем не отличались от Сайтос или других дворян, такие же знатными и богатыми были. Но потом они исчезли.

— Как это? — не поняла Ирия.

— По слухам, фон Айсбург были прокляты демоном. Это произошло ещё в те времена, когда даже я не родилась. Тогда единственная наследница рода должна была выйти замуж, но она пропала. А когда её нашли, девушка была проклята демоном.

— И что с ней стало? — спросила Ирия.

— Девушка замуж не вышла, но родила дочь, — продолжала Аками. — К несчастью, девочка унаследовала проклятие. Это же проклятие передавалось всем потомкам фон Айсбургов.

— А что за проклятие-то? — спросила Джесси.

— Никто не знает.

— Это мы поняли! Но что значит "исчезли"? — нетерпеливо спросил Иоак.

— Десять лет назад последнего наследника и его жену жестоко убили. Люди, устроившие самосуд, считали, что со смертью рода фон Айсбурга уйдёт и проклятие. Вот только… у наследника были дети, тоже проклятые. Детей так не нашли и все посчитали их мёртвыми. Однако ходят слухи, что они до сих пор живы…

Фрай так заслушался, что не сразу заметил, как сжёг зефирку, а когда спохватился, то было уже поздно.

— Аками, а кем был тот демон, который наложил проклятие? — полу-шепотом спросил Кайл.

— Этого тоже никто не знает, — ответила хранительница, смотря, как потрескивают и танцуют алые язычки пламени.

— У меня от разговоров об демонах волосы дыбом встают!.. — хрипло высказал Иоак.

Вдруг в далеке раздался волчий вой. Все, кроме Азиана, вздрогнули. Волки выли долго, протяжно, словно проклянали судьбу и молили о смерти.

— Я сегодня не засну, — пожаловался Фрай.

— Нет причин для беспокойства! Завтра найдём разбойников и вернём сокровища! — оптимистично улыбнулась Ирия. Её улыбка вернула всем спокойствие и сняла напряжение. Всё-таки Ирия удивительная девочка, подумала Аками.

А дрова потрескивали в огне, пока пламя пожирало их и алые язычки плясали под ритм…

Уже была глубокая заполночь. Луна светила с тёмно-синего неба, окидывая землю серебристыми лучами, а белые искрящиеся звёзды окружали её, словно водя хоровод. Хотя сейчас был конец мая, но ночью было довольно прохладно. Где-то стрекотали сверчки.

Все давно заснули, да лошади сонно похрапывали. Только Ирии не спалось. Холодно ей не было — она укрылось тёплым пледом. Но что-то в душе всё равно не давало девушке спокойно погрузиться в сон, терзая и мучая. Её друзья уже видели десятый сон, а девушка даже задремат не могла.

Поняв, что ей не заснуть, Ирия приподнялась и увидела Азиана. Он стоял на холме и смотрел вдаль.

— "Похоже, не мне одной не спится," — подумала Ирии. Девушка поднялась с земли и направилась к демону.

Азиан слышал, как Ирия подошла к нему, но не поворачивая головы, спросил:

— Ты чего не спишь?

— А ты?

— Демоны во сне не нуждаются.

— Неправда, сон нужен всем: и хорошим, и плохим, — уверенно сказала Ирия.

Потом они замолчали и стали смотреть ночной пейзаж. Где-то в лесу снова завыл волк. Он вёл песню луне о боли и одиночестве. Ирия, слушая завывания, невольно прониклась сочувствием к волку. Дергающиеся уши Азиана доказывали, что лис тоже всё слвшет, но он оставался спокойным.

— Сколько в этом вопросе одиночества…

— Тебе не бывает одиноко? — вдруг спросил Азиан, взглянув на девушку.

— Случается, — грустно сказала Ирия.