Решив это, Вероника улыбнулась и бодрой походкой вышла из комнаты.

Рыжеволосая девушка принялась ходить по тёмным коридорам и заглядывать в такие же тёмные комнаты и залы. Правда, некоторые двери оказались крепко заперты. Да и весь замок был очень мрачным, тёмным, страшным. Атмосфера в нём была холодной и тяжёлой, а стены будто душили. И здесь нигде, ни из одного окна, не пробивался даже маленький лучик солнечного света.

Тут Вероника увидела ступеньки, ведущие куда-то наверх. Почему-то девушке стало страшно туда подниматься, но… Любопытство довольно сильная страшная штука, из-за которой так и хочется сделать что-нибудь запретное. А любопытства у Вероники было много.

— "Я же ничего там делать не буду. Только гляну одним глазком и всё," — мысленно успокоила себя девушка. Она сделала глубокий вздох и стала подниматься на верх.

Сколько времени она поднималась, Вероника понятия не имела. Она просто шагала по каменным ступенькам, считая шаги. Так продолжалось до того, пока девушка не дошла до двери. А ступенек насчиталось сто семь. Немного постояв на месте и подумав, Вероника всё же взяла большую ручку и толкнула дверь. К удивлению, дверь с лёгкостью поддалась и со зловещим скрипом открылась.

Когда Вероника вошла внутрь, то ничего не увидела. В помещении было так темно, словно всё здесь облили чёрными-пречёрными чернилами. Хоть глаз выколи — ничего не видно! К тому же, в воздухе висела гробовая тишина и ощущался холод.

По началу девушка испугалась, но потом поняла, что в комнате никого нет. От такой мысли Вероника расслабилась, усталость от внезапного облегчения поспособствовала этому.

И тут что-то схватило её за лодыжку!

Шок парализовал девушку, и её ногу что-то дёрнуло. Вероника упала на пол, ударившись головой об мраморный пол.

Рука — если её можно было так назвать — обвилась вокруг её лодыжки, вытягивалась откуда-то из мрака. Это существо не могло быть человеком!

— Аааа!

Чтобы орущая девушка не встала, бесчисленные рукоподобные отростки обхватили её руки и ноги, сделав её беззащитной.

— Успокойся. Не бойся.

Приглушённый, девичий, мягкий голосок прозвучал из темноты, в то время, как что-то холодное и мягкое взбиралось по телу девушки.

Схваченная за горло, Вероника даже не могла кричать.

— Больно не будет, — прошептал ей девичий голос на ухо. — Не бойся, это не больно.

Тонкие, похожие на трубки, отростки вошли в её уши и нос, пробиваясь в глубины черепа.

И до того, как это отвратительное ощущение свело бы её с ума, Вероника потеряла сознание.

"Делу — время, а потехе — час."

Что же в это время происходило в гильдии "Лайт-Дарк"? Сегодня у наших героев был выходной. Заданий не было, поэтому каждый занимался своим делом.

И вот сейчас, Мэрлина занималась с Ирией уроками по магии.

— Световая грань! — наколдовала Ирия. Вокруг девушки закружился вихрь из света. Он вспыхнул, взлетел в высь и рассыпался на дождь из золотых искр. Маленькие огоньки сверкали и исчезали, не достигая земли.

— Очень хорошо, — довольно улыбнулась Мэрлина. — Вижу, ты легко подчиняешь светлую магию. Но это всего лишь капля в океане. Тебе нужно ещё многому научиться.

— Мэрлина, расскажи, какая магия является самой могущественной? — задала давно интересующей её вопрос Ирия.

— Вообще-то тебе это рано ещё знать, — вздохнула женщина. — Но я расскажу.

Мэрлина прокашлялась и начала рассказ:

— Итак, начнём с того, что вся магия мира делится на четыре вида: вода, земля, огонь и воздух. Да, это четыре самых сильнейших стихий природы. Именно от них образовались многие виды магии. Но есть и такие, которые образовались от две или три стихии. Например, магия льда и холода образовалась из воды и воздуха. А молния вообще в себе содержит все четыре стихии. Из-за чего молнию ошибочно считают пятой стихией.

Но все четыре стихии подчиняются двум более сильнейшим видам: свету и тьме. Стихии могут принадлежать и той, и другой стороне. Однако многие заклинания появились от них отдельно. Например, твоя "световая грань" относится к свету. А из тьмы появились некромагия, гипноз, подчинение и так далее.

— Свет — добро, а тьма — зло, так? — снова задала вопрос Ирия.

— Не совсем так, — покачала головрй Мэрлина. — Нет, если судить философски и психологияески, то это верно. Но магия, Зап, является доброй или злой не из-за своей природы, а из-за сердца самого мага. Вот взгляни на Иоака, его магия тёмная, но его же злодеем не назовёшь.

- И то верно, — согласно улыбнулась девушка.

— Разумеется, это влияет и на все расы. Их магия, какая бы она ни была, зависит от их желаний. Магия всегда приносят вред или пользу только из-за желания сердца.

— Так что насчёт сильнейшей магии?

— Ах да, — вспомнила Мэрлина и вернулась к теме. — Видишь ли, Ирия, в мире есть ещё она магия. Как ты думаешь, что будет, если воссоединятся добро и зло?

— Ну, эм-м… Не знаю, — призналась Ирия.

— В их соединении таится невероятнпя огромная сила. Это сила называется Великой Неизвестной Магией. Именно в ней содержится сила всего мира.

— А почему неизвестная?

— Потому что никто не знает её источника. За всю историю мира не было ни одного существа, которое подчинило бы эту силу. Даже Великий Бог Всевышний, как гласят древние легенды, не владеет этой магией.

— Эта магия опасна?

— Очень опасна, смотря, в чьих руках она находится. Потому что это сила способна как создать, так и уничтожить весь мир! Правда, я знаю только одно заклинание этой силы. Оно называется Мудрость Вселенной.

— Мудрость Вселенной? — переспросила Ирия и задумалась.

— Лучше не запоминай это, — нахмурилась женщина. — Это заклинание забирает жизнь того, кто его наколдует. Уж поверь мне, я это знаю… — Мэрлина опустила глаза и отвела их в сторону. Ирии на секунду показалось, что в синих глазах женщины легла тень печали.

— "Что же это?" — промелькнула мысль в светлой головке девчушки.

— Неважно, — Мэрлина снова улыбнулась и повернулась к ученице. — Кстати, как у тебя с внутренним покоем?

Ирия тут же скисла.

— Не очень, — признался она. — Я почти всё время тренирую его, но ничего не выходит. Я уже не знаю, что делать…

— Не сдавайся, — сказала старшая волшебница. — Внутренний покой никогда не приходит сразу, на это нужно время. Не волнуйся, он обязательно к тебе придет когда-нибудь…

— Мэрлина! Мэрлина, беда! — вдруг к волшебницам прибежал испуганный Лиам. Паренёк неожиданно споткнулся и упал на землю, ойкнув. Ирия сразу же подбежала к нему и помогла ему подняться.

— Ты в порядке, Лиам? Что случилось?

— Беда! Там Лоли с Азусой дерутся! — прокричал Лиам.

Услышав это, Мэрлина недовольно нахмурилась и быстрым шагом направилась решать проблему. Ирия и Лиам последовали за ней.

Когда они дошли до места, то увидели вот это! Азуса и Лоли действительно дрались! Это была не просто драка, а бой насмерть! Лоли стояла на дрожащих ногах и с трудом дышала. Но полуэльфийка снова набросилась на по-прежнему хладнокровную вампиршу, яростно нанося удары кулаками и ногами. Но Азуса совершенно спокойно блокировала удары противницы и стояла на месте, как непробиваемая стена. Это ещё больше раздражало Лоли, и полукровка нападала с новой силой. Когда она попыталась нанести удар ногой, то Азуса поймала её за лодыжку и дёрнула вниз. Вскрикнув, Лоли тут же рухнула на землю, ощутив спиной твёрдость. А на лице Азусы по-прежнему было холодное равнодушие.

— Это что здесь происходит?! — грозно спросила Мэрлина, скрестив руки на груди.

— Мне бы это тоже хотела знать, — тут появился Азиан. — Хотя вы остановились на самом интересном.

Ирия и Лиам лишь молча наблюдали за всеми, ожидая, что будет дальше.

— Это не то, что вы думаете! — Лоли вскочила на ноги, отряхнула юбку и, тараторя, объяснила: — Понимаете, я хочу улучшить свои бойцовские навыки и всего лишь попросила Азусу помочь мне потренироваться! Только и всего!