— "Сколько же лет я прожила на свете? Четырнадцать? Совсем мало. Какая ирония, я даже до совершеннолетия не дожила!"

Рейя продолжила лететь вниз, вспоминая своё прошлое.

— "Я слабо помню свою семью и дом, где я родилась…"

Девушка прикрыла глаза. Она пыталась вспомнить те моменты, когда она была совсем маленькой.

Вот она, ещё маленькая девочка четырёх лет от роду, выбегает из домика, держа в руках тряпичную куклу. Маленькая Рейя смотрит по сторонам. Девочка видит маленькие дома родной деревни, людей и детей. Дети бегают, веселятся, играют, запускают в небо воздушных змей. Солнце освещает эту картину, добавляя тепло и яркость. Тут девочка замечает мужчину и женщину — своих родителей. Они, заметив дочку, улыбаются ей и зовут её к себе. Маленькая Рейя радостно улыбается и бежит к ним. Мама тянет к ней руки, и девочка оказывается в её тёплых объятиях.

— "Я была счастлива тогда. Но вскоре пришли "чёрные люди" и разрушили моё счастье!"

Всюду огонь и крики людей. Маленькая Рейя сидела на траве, смотрела на этот кошмар и плакала. Двое из "чёрных людей" заметили плачущую девочку и побежали к ней. Но тут появился отец Рейи с мечом и стал отбиваться от врагов. А мама взяла девочку на руки и побежала прочь из деревни.

— "Мама и папа погибли в ту ночь. Но меня всё равно поймали и унесли в Замок Тёмной Башни. Столько месяцев боли, пыток, унижений… Но я обрела силу и смогла поднять бунт, чтобы вырваться н свободу. Моих сил хватило только на то, чтобы одолеть хозяина Замка и сбежала оттуда.

Потом я попала к одному старому воину. Он научил меня борьбе и владению оружием. Когда я закончила обучение, отправилась на поиски пути, который привёл меня в гильдию "Лайт-Дарк". Там я встретила всех друзей и Лина. Он был для меня непросто другом, а возлюбленным… Но после его "смерти" и предательства, я потеряла веру в него. Я перестал верить всем, даже своим друзьям, а они всегда были со мной и поддерживали меня. Даже сейчас они рисковали жизнями, чтобы спасти меня!"

Рейя открыла глаза. Капли слёз сорвались с её ресниц и полетели в пустоту.

— "Я бесполезна! Все защищают и спасают меня, а я никого не могу спасти! Все близкие мне люди страдают из-за меня! Почему я вообще родилась на свет? Сначала я потеряла родителей, потом Лина, а теперь и мои друзья… Я больше так не могу! Боги смерти, прошу вас, заберите мою жизнь!"

Вдруг Рейя почувствовала, как её тело опутывает что-то чёрное и склизкое, как тонкие щупальца медузы, и тянет её во тьму бездны. Во мгле послышалось чьё-то хихиканье.

— Почему? Почему ты просишь смерти у богов?

Рейя подняла глаза, вглядываясь в темноту. Ей казалось, что обладатель голоса находится прямо перед ней.

— Ты разве не знаешь, что я являюсь самой смертью? Именно я решаю твою судьбу.

Тут девушка шестым чувством ощутила в пространстве чьё-то движение. Теперь Рейя поняла: она здесь не одна!

Вдруг сгусток тьмы стала обретать странную, непонятную форму. Но даже когда она обрела форму, Рейя так и не смогла понять его обличье. Однако из формы существа на девушку смотрели два больших фосфоритно-зелёных глаза с узкими зрачками. А зловещее хихиканье всё продолжалось. Рейя стала чувствовать настоящей холодный ужас…

— А ты не знаешь, почему меня зовут Древнее Злом? — снова громко зашептало существо. Рейя не могла ничего сказать, поскольку её губы ссохлись от страха.

— Нет? Тогда сейчас и узнаешь…

Ирия не знала, сколько времени она летит, стоило ей прыгнуть в колодец. Всюду была одна пустая, чёрная мгла. Казалось, этой бездне не будет конца. Но тут девушка почувствовала под ногами холодный мраморный пол. Ирия удивлённо огляделась по сторонам.

— Что это? — вслух спросила она, но ответа не было.

Вдруг из темноты послышалось хихиканье. Ирия обернулась. Во тьме возникло что-то. Поддавшись своему внутреннему голосу, блондинка пошла к нему. Приблизившись, девушка увидела перед собой Рейю. Она висела в воздухе, её тело опутывали чёрные силки. А возле неё витало непонятное существо. Оно, будто ощутив присутствие девушки, взглянуло на неё своими жуткими глазами.

— Ах, наконец-то мы встретились! — радостно воскликнула Древнее Зло. — Я всегда тебя ждала! И ты ведь тоже, правда?

В какой-то момент Ирии показалось, как ледяная рука коснулась её щеки. На миг девушка оцепенела, но потом резко отшвырнула руку.

— Я не собираюсь тебя слушать! Отпусти Рейю! — дерзко сказала Ирия.

Древнее Зло слегка наклонила ту часть, которая возможно являлась головой.

— Почему ты беспокоишься об этой девчонке? Она тебя презирает! Разве ты забыла, как она тебя чуть не убила? Так почему? Почему ты хочешь её спасти?

Ирия изумлённо застыла.

— Почему я её спасаю? Потому что она мой друг, — ответила она.

В это время Рейя открыла глаза. Она слышала весь разговор и стала снова ощущать чувство вины.

— Да неужели? — иронично произнесла Древнее Зло. — Именно это ничтожество даже не знает, зачем родилась. Такие, какие она, должны умереть!

Ирия в ужасе закрыла рот ладонью. Она не могла поверить, что такие слова кто-то может произносить вот так! Вдруг девушка улыбнулась и посмотрела в глаза Древнему Злу.

— Да, ты права, я не понимаю Рейю, ничего не знаю о ней, — сказала Ирия твёрдо. — Но люди живут, чтобы учиться на своих ошибках и прощать друг друга! А для этого нам нужны друзья. Если Рейя исчезнет, то мы потеряли часть жизни. Она сладкоежка, хороший воин, строгая, ответственная, добрая девушка, которую мы все любим! Поэтому она вернётся с нами домой!

— Что?! — Древнее Зло шокировано пошатнулась.

— Я просто следую зову своего сердца, — просто сказала Ирия. — Прости, но мне жаль, что мы никогда не поймём друг друга! Световая грань!

Вокруг неё образовалось золотистое пламя огромной силы: непреоборимый вихрь немедленно ударил в Древнее Зло. Раздались крики боли и яростные вопли от понесённого поражения. Силки, что держали Рейю, исчезли, и девушка полетела вниз.

— Рейя! — Ирия побежала к ней, тяня руку. — Давай вместе!

Девушка посмотрела на неё, но дала ей свою ладонь. Ирия улыбнулась. И девушки полетели вверх, к свету, выбираясь из этой тьмы.

— Ты ещё пожалеешь об этом, — донёсся голос Древнего Зла из тьмы.

— Ирия! Чёрт, дура! — в бешенстве заорал Азиан. Чёрный лис почти ничего не соображал от нахлынувшей ярости. Рыча гневно и горя красным пламенем, демон зажёг в руках огонь и с атаковал Волдана.

— Азиан, стой! — закричала Мэрлина, но Азиан не слушал её. Ярость овладела разумом лиса и сейчас он хотел только одного — убить виновника случившегося. Азиан бил Волдана когтями и жёг огнём, но всё это было бесполезно.

— Ярость демона-лиса. Говорят, что в таком порыве ты можешь уничтожить всех и вся! — прохрипел Волдан.

— Заткнись! Я убью тебя! Я отомщу за Ирию и за Рейю! Ты познаешь у меня все круги Ада!

— Азиан, успокойся! — крикнула Мэрлина. — Так ты не спасём Ирию и Рейю!

— Не встревай, Мэрлина! — рявкнул на женщину лис. — Я сам с ним разберусь!

— И как ты его одолеешь, хотелось бы мне здесь?

Резкий женский голос заставил всех застыть. Азиан уловил знакомый запах и обернулся. Возле колодца-алтаря стояла Ирия, поддерживающая слабую Рейю. Но на Ирии теперь была вульгарная красная одёжка с чёрным доспехом, её лицо озаряла лёгкая улыбка, а янтарные глаза сверкали ехидными огоньками. Мэрлина и Азиан сразу узнали Другую Ирию.

— Давно не виделись, — ухмыльнулась Другая Ирия.

— Мы тоже рады тебя видеть, но у нас проблемы, — Азиан кивнула в сторону Волдана. Другая Ирия осмотрела "призрака" и недовольно хмыкнула:

— Э-э, ну с этим типом вы сами вряд ли справитесь, — сказала она, отпустив Рейю. Девушка уже по не многу пришла в себя, крепче стоя на ногах. — Позвольте мне с ним разобраться!