Вдруг раздался свист лезвия в воздухе. Фрай почувствовал острую боль в левом плече. Кровь, красная и тёплая, брызнула из раны.

— Фрай! — закричала Лера.

— А ничего глазеть по сторонам, — сказала Энола.

— Энола, у этого парня странная кровь! — подал голос Кром. — Она человеческая и… другая!

— "Иная? — изумилась Лера. — Так выходит, Фрай полукровка?"

Фрай болезненно прошипел и ухватился свободной рукой за кровоточащую рану.

— Фрай, ты как? — из лезвия косы донёсся беспокойный голос Джесси.

— Я в порядке, — парень вздохнул и выпрямился. — Меня так просто не убить! Мы победим, Джесси!

— Тогда вперёд! — ответила она.

— Приготовься, Кром! — Энола напряглась всем телом, готовясь к атаке.

Фрай напряг всё тело, а затем побежал на противницу. Энола успела выставить мечом блок, но Фрай и Джесси вложил в этот удар все свои силы. В итоге, Энола отлетела до стены, а Кром упал на пол весь в царапинах. Фрай тяжело вздохнул, уронил косу и без сил упал на пол. Джесси, приняв человеческий облик, тоже повалилась на пол.

Лера немедленно побежала к ним и начала обрабатывать рану Фрая. Ощутив тёплые и нежные ручки девушки, он расслабился.

— Дурак ты, Фрай, — тихо сказала Лера, тепло улыбаясь.

— Ага, — кивнул парень.

Перевязав рану, Лера достала из сумочки бутылочку с отваром обезболевающиго и дала пару капель ему в рот. Потом целительница дала отвара Джесси. А затем она напоила отваром Энолу и Крома и переработала их раны.

— Почему ты нам помогаешь? — спросил Кром.

— Любой заслуживает спасения, — ответила Лера.

— Чёрт, ничего не видно! — выругался Кайл. Парень упирался за стены, боясь споткнуться об что-нибудь и больно упасть. Головка Хака высовывалась из жилетки парня.

— Хватит ныть, мелкий! — подал голос Иоак.

— Легко сказать, — проворчал Кайл. — Ты-то как в темноте видишь?

Вдруг парень врезался в твёрдую спину Иоака.

— Ты чего встал, придурок?!

— Тише!.. — прошипел полубог. Он старательно к чему-то прислушивался. Кайл, на всякий случай, спрятал Хака под жилетку.

Вдруг Иоак оттолкнул Кайла в сторону и сам отскочил. Промелькнул женский силуэт с ножами в руках. Парни узнали в нём Натали. Но очки были у неё на носу.

— Это та ненормальная! — воскликнул Кайл.

— Простите меня, мальчики, — мило улыбнулась Натали. — Но иного выхода не остаётся.

— Не в моих правилах бить милых девушек, — улыбнулся в ответ Иоак. — Но придётся это сделать.

Полубог вытянул руку. В руке из неоткуда образовался чёрный меч. Кайл этому явлению не удивился. Поскольку Иоак являлся сыном бога тьмы, то ему удавалось управлять мраком и материализовать его. Иоак и Натали были готовы к битве, как вдруг Кайл засмеялся. Из его жилетки вылез Хак и громко пискнул.

— Маленький дракон! — воскликнула Натали. Она бросила клинки, схватила Хака и крепко прижала его к себе, как ребёнок плюшевую игрушку. — Какой миленький!

Оба юноши стояли в ступоре. Да, такого они точно не ожидали.

— Зато хоть драться не пришлось, — вымолвил Кайл.

Рейя задумчиво посмотрела на большие двери. Что-то подсказывал ей, что ритуал проводят за этими дверями. Девушка глубоко вздохнула, набираясь решимости.

— Я им устрою веселье!

Вдруг сзади послышались шаги. К Рейе приблизилась Маргарита.

— С твоего позволения, я большой радостью организую веселье!

Ирия, Азиан, Аками и Креволл шли по тёмному коридору. Ирия в который раз ёжилась уже непонятно из-за чего — от холода или от страха. Азиан сохранял спокойствие на лице, но его дёргающиеся уши и метающийся хвост доказывали, что их хозяин весь на нервах. Аками казалось невозмутимой и твёрдой, как скала. А Креволл в обличии катаны помалкивал, поэтому никто не знал, о чём он думает.

— Стойте, — неожиданно Аками резко остановилась и, вытянув в сторону руку, остановила спутников.

— Что случилось, Аками? — тихо спросила Ирия.

— Запах знакомый, — принюхался Азиан.

— Надо же, вы дошли почти до цели.

Послышался щелчок пальцев. Зал осветили десяток факелов. Перед героями появились огромные чёрные двери, украшенные черепами и костями, а возле них стояла Маргарита. Одна её рука лежала на бедре, другой рукой девушка наматывала на указательный палец чёрную прядь волос, а алые губы растягивались в наглой усмешке. При виде открытого высокомерия ведьмы, Азиан почувствовал огонь гнева в душе. Так хотелось подправить её личико.

— Вот ты где! — прорычал Азиан, сжимая руки в кулаки так сильно, что длинные острые когти почти впились в кожу ладони до крови.

— Все мои товарищи проиграли вашим, — сказала Маргарита. Она отпустила прядь. — Вы оказались куда сильней, признаю. Но вы почти опоздали. Рейя через полчаса падёт в Колодец Зла и великая Древнее Зло наконец восстанет!

— Этому никогда не бывает! — Аками схватила рукоять катаны.

— Неужели ты не понимаешь, что совершаешь большую ошибку? — Ирия попыталась образумить ведьму. Девушка не хотела верить, что ведьма и её товарищи, которые перенесли страдания, как и Рейя с Кайлом, являются злодеями. — Ведь если Древнее Зло восстанет, то в мир придёт конец света!

— Это ты ничего не понимаешь! — вдруг разозлилась Маргарита. — Когда Древнее Зло восстанет, она исполнит моё желание!

— Убьёт она вас всех! — резко заявил Азиан.

— Её словами не убедить, — сказала Аками. — Ирия, Азиан, идите, остановите ритуал и спасите Рейю! А мы с Креволлом займёмся ведьмой!

— А ты справишься? — вскинул бровь Азиан.

— Идите уже! — велела Аками. Ирия и Азиан побежали к большим дверям. Как не странно, Маргарита не стала им мешать и останавливать. Лис открыл дверь и они с Ирией вбежали в зал. Аками и Маргарита остались один на один.

— Ты очень сильна, — через короткую паузу сказала ведьма. — Ты хранительница и в тебе есть сила бога Всевышнего.

— Ты так сразу всё это определила? — Аками без всяких эмоций взяла в руки катану.

— Осторожно, Аками. Она не слабее демона, — предупредил её Креволл.

— Знаю, — ответила хранительница. — Начали! — она побежала в атаку. Взмах катаной. Маргарита наклонила голову и лезвие меча со свистом пролетело мимо цели. Ведьма ухмыльнулась.

— Моя очередь. Ведьминый огонь! — вокруг Маргарита образовался десяток красных огненных шаров. Ведьма щёлкнула пальцами. Шары, бросая искры, полетели на Аками. Хранительница уворачивалась и отбивала их катаной, на миг потеряв бдительность. Маргарита внезапно нанесла удар ей в живот. Аками сдвинулась на несколько метров, но удержалась на ногах. Маргарита собиралась нанести удар ногой, но Аками перехватила её ногу и дёрнула. Ведьма упала на пол. Однако она смогла ударить противницу ещё раз в живот, потом отскочила и поднялась на ноги.

— Креволл, переходим на тяжёлую альтирею! — сказала Аками.

— Ты уверена? — спросил демон.

— Придётся, — вздохнула хранительница и прокричала: — Слияние: дьявольски-божественное единство!

Тело хранительницы охватило тёмно-синие пламя, длинные чёрные волосы заискрились голубыми огоньками, а из голубых глаз вспыхнули голубым пламенем. Катану обхватило то же синее пламя. Маргарита, смотря на это перевоплощение, нахмурилась.

— Немыслимо, — гневно процедила сквозь зубы ведьма.

— Кара настигнет тебя! — сказала Аками. Хранительница и её верный меч, охваченные синим магическим пламенем, казались единым существом. Девушка сорвалась и атаковала ведьму. Сине-голубые язычки пламени полетели в стороны.

— Отражатель!

Но когда Аками нанесла удар, огненное лезвие меча столкнулось с невидимой преградой и резко отскочило. Девушка пыталась снова и снова атаковать, но всё её выпады отскакивали от ведьмы. Её закрывал невидимая стена. От досады цыкнув, Аками отскочила назад.

— Креволл, вложим все силы в удар!

— Понял!