Первая группа состояла из Фрая, Джесси, Леры, Ланса, Рейи, Лиама, Ива, Герка и Эдварда. Они двигались по западной стороне сада. Каждый был на чеку, ожидая любой внезапности.

Только Ив вспоминал, как они с Ирией здесь весело играли в детстве. Кот понимал, что если он потеряет подругу, то никогда себе такого не простит. Ведь именно Ирия научила его, что даже в самую чёрную полосу жизни, если постараться, можно найти своё счастье…

— Ив, что-то случилось? — Лера заметила притихшее поведение оборотня. Кот встрепенулся, смешно дёрнув ушами.

— Нет, ничего… Мяу!! — вдруг по-кошачьи закричал Ив и зашипел. Шёрстка на его хвосте встала дыбом, а когти стали длинными и острыми.

Вдруг перед группой появилось несколько Акум. Монстры были очень большими и жуткими. Лера испугано пискнула и спряталась за спиной Фрая, ведь она являлась самым бесполезным членом их группы.

— Враги прямо перед нами, — сказал Герк.

— Ты думаешь о том же, что и я, отец? — улыбнулась Рейя.

— Да, — улыбнулся в ответ дочери лейтенант.

Отец и дочь достали свои мечи и вместе, как по команде, побежали в атаку на Акум. Надо было сказать, что они идеально дополняли друг друга. Рейя была не слишком сильной, зато быстрой и ловкой, а Герк обладал огромной, богатырской силой. Все с восхищением смотрели на их бой.

— По-моему Рейя счастлива сражаться вместе с отцом, — сказала Джесси.

— Мы тоже не должны оставаться в стороне! — Фрай протянул напарнице руку. Девушка поняла его без слов и схватила парня за руку. И через секунду Фрай держал в руках свою верную чёрную косу смерти. Парень размял плечи, покрепче ухватился за косу и рванул в атаку. Лера взволновано посмотрела парню вслед.

Пока Фрай на пару с Джесси рубили Акум, а Ланс и Лиам расправлялись с монстрами магией, Эдвард глубоко вздохнул и, вытащив из ножен клинок, ринулся в бой. Без сомнений парень сражался отлично. Ведь он не даром являлся лучшим воином в отряде Эсдеры.

— Да есть тут хоть кто-нибудь посильнее?! — рявкнул Герк, разрубив тяжёлым мечом очередного Акуму. Монстры были слабыми, легко рубились, однако их было слишком много.

Ив превратился в огромного кота и с диким кошачьим криком набросился на монстров. Кот рвал их шкуры когтями и клыками, норовя порвать их на части.

— Фу, какая гадость! — пробубнил оборотень, выплюнув кусок мерзко пахнувшей плоти. Да, Акумы розами точно не пахли!

— А ты не суй в рот всякую гадость. Это не гигиенично, — сказала ему Лера.

Вторая группа из Иоака, Кайла, Хака, Лоли, Арии и сестёр Черноснежки и Белоснежки уже боролась с другой стаей Акум. Белоснежка, как Лера, была лекарем, поэтому держалась на расстоянии от битвы. Иоак создал из тени меч и молнией принялся рубить монстров. Кайл в бою использовал боевую магию, а Хак пытался покусать монстров за лапы. Лоли использовала новые боевые техники, которым её обучила Азуса. Ария находила в Акумах слабые места и метила в них серебряными ножами, тем самым убивая их. А Черноснежка…

— Эй, ты чего стоишь? — грубо окликнул её Иоак.

Но девушка не ответила.

Вдруг тело девушки охватило магическое сияние. Вместо одежды на ней появились серебристые доспехи. Сталь была лёгкой, но прочной. Эти доспехи, казалось, создал божественный мастер. На самом деле латы были созданы магией Черноснежки.

— Вау! Красота! — восхитилась Лоли.

— Брутальный меч! — произнесла Черноснежка. В её руке из воздуха материализовался меч из серебристой стали. Острый клинок сверкал на солнце. Девушка взяла оружие обеими руками и атаковала Акум. Меч серебряной молнией разрубил монстров на части, в то время как Черноснежка была подобна урагану.

— Моя сестра — маг вооружения, — объяснила всем Белоснежка. — Её магия основана на битвах. Она очень сильна.

— Невероятно, — только и выдал Кайл.

Первое, что Аками почувствовала, когда пришла в себя, являлось мягкой травой. Девушка открыла глаза и увидела чистое голубое небо. Всё это очень расслабляло и тянуло обратно в сон. Однако одна мысль, подобно неожиданной грозе, моментально вырвала из чувства умиротворения.

— Вархайт! — воскликнула Аками, поднявшись с травы. — Креволл!

— Наконец-то очнулась, — сразу появился демон. — Что ты орёшь? Жив твой ненаглядный, даже лучше тебя выглядит.

Тогда Аками увидела Вархайта. Парень сидел на траве и, поджав колени к груди, смотрел в даль. Девушка заметила, что бледность на нём исчезла, а в глубоких серых глазах вернулась живая искра. Аками улыбнулась. Она встала на ноги и, немного пошатываясь, подошла к нему. Сев рядом, девушка прислонилась плечом к плечу возлюбленного.

— Ты как себя чувствуешь? — спросила хранительница.

— Намного лучше. Но тебе ведь было тяжело, — Вархайт повернулся к ней лицом.

— Ничего, я и не такое переносила.

Потом они сидели в тишине и наслаждались присутствием друг друга. Креволл держался от парочки на расстоянии и дремал на траве.

— Вархайт, ты помнишь это? — Аками сняла с шеи кулон в виде ноты. Парень взял кулон, посмотрел на него и улыбнулся.

— Да, я помню. Я подарил тебе этот кулон в день нашего прощания. Столько лет прошло с тех пор… Постой-ка! — вдруг встрепенулся парень. — Ведь уже прошло пятьсот шестьдесят семь лет! Как ты дожила и осталась такой же молодой?

— Ах да, ты ведь не знаешь.

Аками рассказала ему всё про себя, что с ней происходило после их расставания. Вархайт, узнав о контракте девушки с демоном, поглядел на Креволла. Демон продолжал делать вид, что наслаждается сладкой дрёмой.

— Значит ты стала хранительницей, — произнесло божество. — Я очень рад за тебя, Аками. Ты наконец обрела настоящих друзей. Даже с демоном нашла общий язык.

— Ну, это было немного сложно. Вархайт, что с тобой случилось? Что от тебя хотел Орден Зла?

— Я ничего не помню. На меня кто-то напал, а потом я оказался в замке Стингинмуре. Там для Древнего Зла из меня высасывали божью силу. Последнее, что я помню, — это когда тот напавший сказал, что прошло более пятьсот лет. А дальше был сплошной туман…

"Этот человек ответит мне за Вархайта!" — мысленно пообещала Аками.

— Вархайт, я все столетия мечтала найти тебя и снова увидеть.

— И что ты сейчас чувствуешь? — Вархайт посмотрел ей прямо в глаза.

Аками смущённо покраснела, нежно улыбнулась и тихо ответила:

— Я люблю тебя.

Крепкие руки обняли её за талию. Они прижали девушку к худому мужскому телу, она смогла ощутить его тепло. Аками расслабилась в надёжных руках. Боги, как долго она грезила о них. Как долго хотела вновь почувствовать такое родное тепло. Столько десятилетий холодного ожидания стоили того, чтобы наконец просто обнять его и не отпускать.

— Я тоже люблю тебя, — сказал Вархайт. — Даже больше.

Их губы слились в нежном поцелуе. Чувства близости и страсти охватили давно любящие сердца. Аками ощутила в животе порхание бабочек. Слишком захватывающе, слишком жарко… Так хорошо, что не хочется прерывать этот миг. Вот бы он мог длиться вечно!

— Эй, голубки! — Креволл нагло прервал волшебное мгновение. — Не хочу вам мешать, но у нас гость, — демон указал на худого паренька в бело-синей одежде, с кудрявыми чёрными волосами и с большими голубыми глазами.

— Меркур! — влюблённая парочка сразу узнала гостя.

— Вот вы где! Я вас обыскался! — сказал бог-вестник.

— Что вы здесь делаете? — вежливо спросила Аками.

— Повелитель Всевышний обо всём узнал. Мне велено вернуть Вархайта.

— Повелитель всемогущ и всезнающ, — улыбнулось божество.

— И ещё, Аками, повелитель велел тебе кое-что передать, — Меркур подлетел к девушке и что-то сказал на ухо. Хранительница тот же нахмурилась и серьёзно кивнула.

— Идём, Креволл, — велела она. Демон превратился в катану. Аками поймала меч и, призвав магию, взлетела в воздух. Меркур и Вархайт посмотрели, как девушка исчезает в небе.