– Конечно, – соврала я.

Всем было ясно, что подобная попытка не спасла бы наши с Дейроном жизни, а только убила бы ещё и Рея, поэтому не было у нас никакого запасного пути эвакуации.

Связь с «Акирой» оборвалась внезапно. Вернее, я ждала этого, но всё равно была не готова остаться со всеми озвученными проблемами один на один.

Одной рукой я пару минут продолжала гладить грудь Дейрона, а второй… Наклонила голову и с удивлением заметила, что лейра по-прежнему лежит на моих коленях, а я машинально перебираю пальцами плотный белоснежный мех.

Никогда раньше не испытывала особенной любви к животным, но сейчас я была рада, что рядом со мной в этот трудный момент есть ещё одна живая душа.

– Шели, мне нужно заняться делами, а ты охраняй Дея и грей его. Если кэпу станет хуже, позови меня, ладно? – сказала я не иначе, как от отчаяния.

Я не особенно надеялась на сознательность вредной зверюги, но, как ни странно, питомица капитана лизнула мою ладонь, а потом перебралась на грудь своего хозяина и свернулась на нём в клубочек. Я удивлённо моргнула, но времени на глупости не было, поэтому пришлось подниматься с колен и готовиться к долгой ночи на этом капризном планетоиде.

Беглый осмотр катера показал, что всё не так плохо, как могло бы быть. Системы жизнеобеспечения большей частью уцелели, батареи «Спасателя» были практически полностью заряжены, а ещё аварийные запасы еды, одеяла и медикаменты нашлись там, где и должны были быть.

В остальном всё было не так радужно. В хвостовой части буксира была огромная пробоина, одна турбина была разворочена, а вторую мы и вовсе где-то потеряли. В общем, шансов починить «Спасатель» у меня не было ни одного, но я сумела довольно быстро изолировать помещение рубки для экономии энергии.

Как и говорил Кейрон, полностью стемнело через два часа, а вместе с ночью пришёл холод. Растрескавшееся от удара смотровое стекло жалобно затрещало от давления низкой температуры и покрылось причудливым морозным узором. Мне пришлось повысить расход энергии на отопление рубки, но всё равно в отсеке было прохладно.

Дейрона я перекатила на гравитационную платформу. В моём распоряжении было всего два тонких одеяла, поэтому я сложила их вместе и укрыла капитана, а сама прилегла к нему под бок, согреваясь жаром тела мужчины.

На улице тоскливо завывала метель, но я так устала за этот бесконечный день, что вырубилась, не обращая внимания на такие мелочи.

Дейрон Мкас, капитан катера «Акира»

Сегодняшнее пробуждение было очень необычным. Я одновременно чувствовал себя побитым и, как ни странно, счастливым. Как такое возможно? Я и сам не особенно понимал мешанину собственных ощущений. Тело болезненно ныло, но при этом я ощущал небывалый подъём сил и необоснованную радость, но на этом странности не закончились.

Я открыл глаза и напрягся, пытаясь сообразить, где нахожусь. Вокруг было непривычно темно, а ещё я был не один. Прижавшись ко мне, рядом кто-то мерно сопел. Такого со мной ещё не случалось. Не важно, с кем и как я проводил вечер, но ночевать предпочитал в одиночку. Собственно, по-другому быть и не могло. Только рядом с акирой тарианец может спокойно отдыхать, не испытывая дискомфорта от давления чужой энергии аир.

Кстати, об этом: в том месте, где меня касалась изящная ладонь незнакомки, по телу растекалось приятное тепло. Повернув голову, я увидел голубоватое свечение, характерное для контакта между парами.

– Чарли? – удивлённо произнёс я.

Это был не то чтобы вопрос, просто устное выражение моего недоумения. Мысли в голове никак не хотели оформляться в связные воспоминания. При попытке восстановить в памяти вчерашний день, голову прострелило острой болью, от которой я невольно застонал.

Рядом сонно завозился Чарли, а потом резко подскочил, завалив меня назад.

– Кэп, вы очнулись? Слава космосу! Как вы себя чувствуете? – торопливо спрашивал парень, ощупывая моё лицо руками.

– Ничего не помню, – пробормотал я, немного смутившись от неприкрытой радости своей пары.

– Вот гадство… У вас амнезия, да? Как же быть? Можно установить связь с «Акирой», но тогда есть риск, что аккумуляторы сдохнут раньше, чем закончится буря. Наверное, нужно сделать вам ещё один укол. Только не нервничайте. Вы капитан корабля, а я ваш механик, – засуетился парень, вызывая на моём лице улыбку.

– Чарли, это тебе нужно успокоиться. Я прекрасно помню кто ты, да и свою личность не забывал. Не могу восстановить в памяти только вчерашний день. Стоит об этом подумать, и голова начинает раскалываться, – поморщившись, признался я.

– Ну, слава космосу! Была гроза. Молнии подбили «Спасатель», и мы упали на планетоид, – облегчённо вздохнув, кратко выдал мне информацию полукровка.

– Точно, так и было, – согласился я, восстанавливая в памяти детали недавней аварии. Почему-то после слов Чарли это далось мне легко. – Ты сам как? Не пострадал? – спросил я, наклоняясь ближе, чтобы в этой темноте рассмотреть, есть ли на лице Чарли ссадины и ушибы.

На светлой коже полукровки была лишь грязь, которую я осторожно стёр пальцем, а потом невольно завис, наслаждаясь прикосновением к лицу своей пары. Всё-таки какая у Чарли нежная кожа: чистая, гладкая и бархатистая – совсем не такая, как должна быть у мужчины. Последняя мысль немного отрезвила меня, заставляя отодвинуться от парня.

– Со мной всё в порядке, – смущённо пробормотал Чарли.

Похоже, механик тоже ощущал на себе силу притяжения акайров. Это всё путало и усложняло. Нам нужно было поговорить, установить рамки нашего общения, но я боялся снова начинать эту беседу.

– Ты связывался с «Акирой»? С челноком и командой всё хорошо? – хмуро спросил я, избегая пока личных тем.

– Да. Они удачно состыковались с катером. Нам нужно продержаться до утра – сорок шердовых часов темноты и холода, а точнее, уже тридцать четыре часа, – кусая по-женски пухлые губы, расстроено произнёс механик.

Я тихо выругался, скатываясь к краю платформы, из которой парень соорудил нам кровать. Близость Чарли сводила меня с ума, а в сложившейся ситуации моя голова должна быть максимально ясной. Под ногами что-то пискнуло и зашевелилось.

Рефлексы сработали быстрее, чем я успел задуматься о том, что бы это могло быть. Секунда – и я с силой прижал ботинком к платформе что-то маленькое и мягкое. Раздался истошный визг.

– Ой! Кэп, отпустите Шели. Вы чего? – испуганно спросил Чарли, повиснув на моей спине.

– Шели?! Откуда она тут? – удивлённо спросил я, поднимая на руки дрожащее тельце своей питомицы.

– Откуда мне знать? Когда я пришёл в себя, эта вредина уже сидела рядом с вами, грела вас, пока я возился с проводкой и обесточивал ненужные отсеки. Не ругайте её, – попросил Чарли, бережно касаясь белой шёрстки лейры.

– С тобой мы поговорим позже, – строго сказал я питомице, сгружая её на импровизированную кровать, а сам встал, стараясь оглядеться в тёмном помещении рубки. – Чарли, что у нас с освещением? – уточнил я у механика.

– Пришлось отключить всё лишнее. Генератор повреждён. Заряда батарей скорее всего не хватит даже до утра. Я постарался закольцевать системы жизнеобеспечения только на этот отсек, но всё равно расход энергии на обогрев значительный. Мне нужно придумать, как запустить двигатель, иначе до утра мы тут оба превратимся в ледяные статуи, – хмуро ответил механик.

– Ясно. Что тебе для этого нужно? – спросил я.

– Добраться до машинного отделения. Там сейчас темно, холодно, а ещё Кейрон говорил о каких-то хищниках, – безрадостно ответил Чарли.

– Хорошо. Я сейчас отыщу оружие и портативные светильники. Термокостюмы уберегут нас от обморожений, а от хищников тебя буду оберегать я. Нужно пойти посмотреть, есть ли шанс восстановить хотя бы часть систем, чтобы продержаться до прибытия помощи или нужно будет искать что-то типа дров для костра, – сказал я, включив фонарик на своём сербе.