– Очень смешно. Мы можем вступать в интимные отношения с представителями других планет или просто со свободными соотечественницами, и даже находим это приятным, но этот хм… контакт не идёт ни в какое сравнение с близостью в паре с акирой. То же самое верно и для девушек. До тех пор, пока не встретится со своим акайром, тарианка может давать выход своей чувственности и заводить ни к чему не обязывающие интрижки, – поведал мне Нейтон.

– И как она понимает, что встретила того самого? И почему ты думаешь, что ваши дамы не вступают в интрижки после замужества? – с определённой долей скепсиса уточнила я.

Если верить тому, что моя мать всё же тарианка, то мнение о женщинах этой планеты у меня заранее складывалось не самое приятное. Папа всегда очень болезненно реагировал на любой мой вопрос о той, кто подарил мне жизнь.

– Измены в паре невозможны чисто физиологически. Ты потом сама убедишься. А в том, что касается акайра – там тоже невозможно не понять. Кстати, что происходит между тобой и Дейроном? Никогда не видел нашего капитана таким нервным. Ты ничего необычного не замечала, когда он касался тебя, например? – почему-то спросил Нейтон.

И что ему на это ответить? Вряд ли Лтас интересовался излучением неизвестного прибора, который так старательно прячет кэп. И всё же, искушение поделиться своими подозрениями о том, что Дейрон Мкас укрывает нечто от экипажа, было значительным.

– Нет, ничего такого, – солгала я и даже пожала плечами для правдоподобности. – Да и с чего бы капитану меня трогать? Ты не забыл, что вся команда считает меня парнем?

– И то верно. А ты не думала, что пришла пора раскрыть свой секрет? Теперь ты практически гражданка Тарии. Никто не высадит тебя на ближайшей станции, а экипаж станет относиться более бережно и уважительно. Хотя сам факт твоего существования наверняка вызовет скандал и спровоцирует расследование, но это уже проблемы той женщины, что скрыла появление на свет полукровки, – сказал Нейтон.

– Зачем? Меня и так никто не обижает. К тому же я ещё не давала никакого согласия на присвоение мне гражданства Тарии. Не дави на меня, Нейт. Я и так только сегодня узнала о второй половине своих генов. Лучше подскажи мне, как задобрить пушистую вредительницу, что по недоразумению считается питомцем капитана, – решила перевести я тему.

– Кыс-кыс-кыс, Шели! Ну, или как там тебя, подзывать нужно? – спросила я, обращаясь к белоснежной зверюге, протягивая ей кусочек незнакомого мне фрукта, сомнительно пахшего чем-то тухлым. – Смотри, какая вкуснятина. Сама бы съела. М-м-м! Будешь? – немного приврала я, чтобы привлечь внимание пушистой пакостницы.

Лтас заверил меня что ни одна лейра не сможет устоять перед подобным угощением. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы запрограммировать кухонный автомат создавать эту гадость, но глупое противостояние с питомцем капитана мне надоело. Нет, в последние пару дней нахалка не гадила куда не попадя и не портила мой инструмент. Только это хитропопое создание при моём появлении начинало жалобно скулить и разыгрывать из себя насмерть перепуганную милую зверушку. Манипуляторша! И что странно, но разумные взрослые мужчины велись на этот спектакль и бросали на меня осуждающие взгляды. Вот я и решила, что дешевле будет помириться с пушистой гадюкой.

Шели жадно следила за предложенным угощением, часто облизывалась розовым язычком, но не спешила приближаться ко мне. Сначала эта паразитка воровато осмотрелась по сторонам, а потом быстро шмыгнула ближе и схватила фрукт.

Отбежав от меня на безопасное расстояние, лейра шустро схомячила кусочек и стала требовательно пялиться на меня своими глазами-бусинками.

– Что, понравилось? Хочешь ещё? Ладно, держи, вредительница. Только давай уже мириться, – как можно ласковей сказала я, протягивая зверушке тарелку с вонючим лакомством.

Вот только жадная мохнатка быстро похватала кусочки фруктов, всовывая себе их в рот, а потом всё равно оскалилась и зашипела на меня.

– Неблагодарная скотина. Надеюсь, у тебя будет несварение от этой дряни, – обиженно пробормотала я.

– А я надеюсь, ты не задумал отравить мою лейру, Чарли? – неожиданно произнёс за моей спиной Дейрон Мкас, заставляя меня вздрогнуть.

– Нет! Что вы, капитан. Наоборот – я хотел помириться с этой кака… я хотел сказать с милашкой. Нейтон дал мне формулу любимого деликатеса лейр. Я немного повозился и создал этот фрукт на кухонном аппарате. Думал подмазаться к Шели, ну вы понимаете, – тараторила я, невольно оправдываясь перед тарианцем.

Пушистая артистка в ответ на моё заявление только презрительно фыркнула и поспешила к своему хозяину, небрежно мазнув белым хвостом по моей коленке. Через плотную ткань комбинезона я, разумеется, ничего не почувствовала, но жест был предельно понятным. В дружбе с лейрой мне было отказано.

Ну, да космос с ней. Главное, чтобы эта нахалка отцепилась от меня.

– Какой именно деликатес? – напряжённо уточнил Мкас, поднимая на руки питомицу. Тарианец ласково поглаживал скотинку по мягкой шкурке, а я не могла отвести взгляда от мужских ладоней с красивыми аристократически длинными пальцами. – Чарли, ты меня слышишь? Что за фрукт ты дал Шели? – напомнил мне о своём вопросе Дейрон.

– Что? А вы об этом. Не помню, как он точно называется. Ну, такой сиреневый с красную полоску. Он ещё совершенно жутко вонял тухлятиной, – честно призналась я. – Вы не думайте, я проверил результат продопринта анализатором. Прибор показал полное соответствие оригиналу, – на всякий случай, уверила я капитана.

– Ладно. А сколько фруктов миерии ты дал Шели? – спросил Мкас, зачем-то осматривая пасть своей шерстяной вредительницы.

– Штуки три. Я порезал их кусочками, чтобы она не подавилась, – настороженно ответила я, заметив, как помрачнело лицо тарианца.

– Шерд! Чарли, ты… – сердито прошипел Дейрон, а потом вздохнул пару раз, пытаясь успокоиться. – Скажи, ты специально надо мной издеваешься? Лейрам нельзя есть больше одного плода миерии в сутки. Неужели, твой друг Лтас не уведомил тебя об этом? – прорычал Мкас, и как по заказу белая пушистая гадость в его руках стала истошно вопить и сучить лапками.

Теперь уже ругаться захотелось мне. Ней, действительно, читал мне какую-то нудную лекцию о том, как правильно кормить белошёрстых вредителей, но я в тот момент была увлечена работой и пропустила её мимо ушей.

– Я не нарошно. Тот фрукт получился таким маленьким. Я думал, что не будет вреда, – промямлила я, а в это время пакость-Шели начала кашлять в руках Мкаса, а потом… потом она вывернула содержимое своего желудка прямо на китель своего хозяина.

Дейрон побелел, но не бросил на пол эту прожорливую «страдалицу».

– Чарли… – прошипел тарианец и потянулся ко мне.

Ладонь Дейрона красноречиво сжималась и разжималась где-то на уровне моей шеи, как мужчина мысленно душил меня и лишь нечеловеческими усилиями удерживался от того, чтобы не воплотить свои фантазии в жизнь. Я даже отступила на пару шагов назад и повыше натянула ворот рабочего комбинезона.

– О, космос! За что мне это наказание?! – простонал Дейрон, а потом резко развернулся и ушёл, унося с собой Шели и мои надежды на примирение.

Дейрон Мкас, капитан катера «Акира»

– К тебе можно? – спросил мой верный друг и заместитель Рей, заглядывая в рубку.

– Заходи, только не засиживайся. Не забывай, тебе нужно отдохнуть, пока я несу вахту, чтобы потом сменить меня, – ответил я, ещё раз сверяясь с показаниями приборов.

В принципе, сейчас не было особой нужды в подобном контроле. Мы находились далеко от торговых линий в секторе, не загаженном космическим мусором или астероидами. Чистый и спокойный участок, где можно было бы если не расслабиться, то хотя бы не слишком усердствовать.

– Я хотел с тобой серьёзно поговорить, – непривычно строгим тоном заявил Рей.