Мальчишка оседлал сложенный очиститель и что-то увлечённо набирал на вирте.

Паренёк выглядел таким хрупким и умиротворённым, что моя злость мгновенно улеглась, но всё же он нарушил приказ, поэтому я не позволил себе размякнуть.

– Чарли, я понимаю, что вы у нас очень занятой и ценный сотрудник, но игнорировать распоряжения и разлагать дисциплину на моём корабле не позволено никому, – рыкнул я на нарушителя, а дальше…

Мальчишка резко подскочил, запнулся об очиститель, на котором сидел ранее и стал заваливаться на спину. Я попытался поддержать это недоразумение, но сам зацепился ногой обо что-то, и мы вместе упали на пол – я на спину, а Чарли сверху на меня, как жеманная девица. Я пребольно ударился затылком о металлическую палубу. Во только это было не самым ужасным в данной ситуации. Гораздо хуже было то, что между мной и Чарли просто искрила энергия аир и ошибки уже быть не могло.

– Шерд! – выругался, резко откидывая с себя лёгкое тощее тело полукровки.

О, бескрайний космос! За что мне такое наказание?!

Чарли

Странно. Меня много раз било током, но до сих пор ни разу я не сочла это воздействие приятным. Сейчас же я видела, как между мной и Дейроном Мкасом пробегают крошечные молнии непонятной статики, но при этом готова была мурлыкать подобно кошке, что жила в доме моей бабушки на далёкой Земле.

Жаль, но наш контакт с красавчиком капитаном не продлился долго. Тарианец оттолкнул меня и резко выругался, а я ощутила острое сожаление, что лишилась чего-то неизвестного, но важного.

– Что это было? – спросила я у Мкаса. Капитан поднялся на ноги, поправил китель, а на меня лишь глянул хмуро, но не спешил отвечать. Только меня снедало любопытство. Я жаждала узнать, какое именно излучение так странно влияет на мой организм, поэтому я спросила снова. – На вас какой-то энергоноситель? Это он так искрил? Думаю, его нужно осмотреть. Вряд ли прибор исправен. Я имею ввиду, что ни один аппарат не может работать нормально, если он допускает утечку энергии, – предложила я.

По мере того, как я говорила, кожа тарианца темнела, а лицо и вовсе скривилось в забавную гримасу. Красивые губы мужчины сжались в тонкую линию, глаза стали такими большими и возмущёнными, как будто я предложила ему показать нечто интимное или неприличное.

– Всё в порядке с моим хм… прибором. Наверное. И уж точно не нужно ничего осматривать, – как-то смущённо сказал Мкас.

– Но как же? Я же видел разряды статики. Необходимо проверить, – не сдавалась я.

– Послушай, Чарли, забудь про то, что здесь случилось. И не рассказывай никому, понял? – отчего-то начал злиться кэп.

– Хорошо, но я хотел бы понимать, о чём буду молчать. Даже если этот прибор или аппарат является секретной разработкой, то он мог выйти из строя из-за встречи с магнитоидом. Вы уверены, что это безопасно для вас и экипажа? А в том, что касается конфиденциальности, я ведь подписывал пункты о неразглашении. Не в моих правилах трепать языком, – заверила я капитана.

– Просто забудь об этом, Чарли. И вообще, я не для того тебя искал. Ты проигнорировал мой приказ и не явился на утреннее совещание, – вспомнил о цели своего визита в грузовой отсек Мкас.

Посмотреть на прибор, который так старательно прячет капитан было всё ещё интересно, но невыполнение требования капитана – это серьёзное нарушение договора, а я действительно провинилась. Думаю, у меня будет возможность узнать, что так старательно скрывает Дейрон Мкас, а пока лучше извиниться за проступок.

– Простите. Я хотел сначала составить заявку на детали, чтобы на совещании пообщаться более предметно, но немного увлёкся, – пробормотала я, опустив голову.

– Немного? Ты опоздал на шесть часов. Даже на обед не явился, – высказал мне кэп.

– Сколько?! – удивлённо воскликнула я и кинула взгляд на часы.

Бездна космическая! Прав был папа, когда советовал мне устанавливать электронные напоминания или завести кибер-помощника, который одёргивал бы меня в такие моменты. Я ведь думала, что опоздала всего на полчаса, а уже почти вечер.

– Ладно. Я вижу, что не валял дурака, но на будущее, постарайся быть более пунктуальным, иначе опоздания негативно отразятся на твоей зарплате, – немного ворчливо сказал капитан Мкас и развернулся ко мне спиной, намереваясь покинуть отсек.

– Кэп, раз уж вы здесь, может обсудим заявку на запасные детали для «Акиры»? – спросила я.

– Снабжением занимается Рей. Обратись к нему. И ещё, Чарли, сходи сначала в столовую. Неудивительно, что ты такой тощий, раз забываешь обо всём за работой, – оглянувшись через плечо, ответил мне капитан, а потом спешно удалился.

Открыв вирт, я проверила последние графы заявки, а потом, удовлетворённая проделанной работой, закрыла её и пошла искать старпома. Поесть можно и позже.

На ходу я мысленно прокручивала наше с кэпом случайное столкновение. Те маленькие голубые искорки никак не шли из головы. Дело было даже не в том, что ощущать их было удивительно приятно, а в самом факте того, что Дейрон Мкас что-то прячет от меня. А может, и от всего экипажа. Он явно знал, природу излучения, но не спешил делиться информацией. Бездна!

С одной стороны, какое моё дело? Мало ли чем занимаются исследователи этого небольшого катера? А с другой, мне предстоит не один день путешествовать закрытом пространстве корабля, где возможно везут незаконный груз, который способен оказывать какое-то неизученное воздействие на гуманоидов.

– Привет, Чарли. Ты не меня ищешь? – вырвал меня из раздумий голос старпома. – Дей сказал, что ты уже успел подготовить заявку, – добавил тарианец, видя мою растерянность.

– А? Да, конечно. Я сейчас передам вам списки. Там я рассортировал детали по степени значимости, а также по точкам закупки. Желательно приобрести всё. Я старался выбрать только то, что невозможно починить своими силами и мелкие комплектующие. Мне не удалось попасть в комнаты ко всем членам экипажа, но думаю, что оснащены они примерно одинаково, поэтому проблемы везде сходные, – начала отчитываться я.

– Отлично! Ты когда всё это успел? Ты вообще спал сегодня? – спросил довольный старпом, листая голографические проекции заявки.

– Спал, – честно ответила я.

– А поел? – уточнил дотошный тарианец. Ответом мужчине послужила громкая рулада моего живота. Добраться до кухни действительно не удалось. Вернее, я там была, но только проверила оборудование. – Ясно. Беги в пищеблок. Там как раз док собирался побаловать всех чем-нибудь вкусненьким. Обычно мы пользуемся автоматами, но в последнее время они глючат, а Ней умеет прекрасно готовить, – сообщим старпом.

– Хорошо. Спасибо, – пробормотала я, намереваясь воспользоваться предложением начальства.

– И ещё, Чарли, не забывай, что вечером я жду тебя на тренировку. Совершенно недопустимо, чтобы молодой парень выглядел так, как ты. Я обещал, что приведу твою физическую форму в порядок и от своих слов не отказываюсь, – «порадовал» меня тарианец.

Я только кисло улыбнулась и кивнула, спеша смыться с глаз старпома.

Чарли

От самой двери, ведущей в отсек приёма пищи, соблазнительно пахло жаренным мясом и пряностями. Я нерешительно заглянула внутрь. Там, на длинном столе раздачи, экипаж «Акиры» установил портативную печь. Такие обычно используют при длительных высадках на технически неразвитые планеты, для приготовления еды.

На кораблях чаще всего применяют автоматы, но не такие, из которого я недавно извлекла питомца капитана – белую и пушистую, но вредную и злопамятную зверушку, а сложные устройства, работающие по принципу клеточной печати из белкового концентрата и витаминов. На тёмном зеве, откуда из автомата должны выходить тарелки с готовыми продуктами, какой-то умник повесил табличку с изображением хм… отходов жизнедеятельности, так скажем. А возле портативной печи кружил довольный собой медик. Он что-то помешивал в большой сковороде и напевал какой-то простой, но въедливый мотивчик.