Изнуряющие болезненные спазмы практически сразу стали ослабевать, а по телу разлилось приятное тепло.

– И это всё? – с сомнением уточнила я.

– А чего ты ждала? Что я потребую тебя отдаться мне в обмен на молчание? Хорошего же ты обо мне мнения, – укорил меня Нейтон.

Честно? Я устыдилась и покраснела, потому что именно так и думала, но вслух признаваться в подобном не стала.

– Не-ет! Что вы?! – возразила я.

– Вот, не умеешь ты врать, Чарли. Удивлён, как ты сумела провести детектор. Хотя, полагаю, что ты не врала. Просто Рей задавал неправильные вопросы, – поделился наблюдениями Лтас.

Пока он говорил, то успел повернуть меня на бок спиной к себе и стал осторожно массировать мне поясницу.

– Спасибо. За всё, – тихо сказала я, оглядываясь через плечо на доктора.

– Пожалуйста. Надеюсь, теперь ты не станешь лишать меня своего общества. Пойми правильно, я не рассчитываю на какую-то особую благодарность с твоей стороны, но надеюсь, что ты дашь мне шанс поухаживать за тобой, – ответил мне Нейтон.

– Зачем вам это? – спросила я.

– А почему нет? Ты умная, смелая и красивая девушка, а мне слишком много лет, чтобы продолжать верить в то, что когда-нибудь найдётся и моя акира. Даже если мы никогда не станем близки, мне будет приятно с тобой общаться. Чем ещё заниматься медику на этом катере? Ведь ты даже кухонный аппарат починила, – с обаятельной улыбкой сказал доктор.

Я ещё раз внимательно осмотрела Лтаса: высокий, мужественный, красивый мужчина. К тому же заботливый и благородный, но вот внутри меня ничто не отзывалось на него, не ёкало.

– Простите, Нейтон, но я могу предложить вам только дружбу, – честно сказала я.

Морочить голову такому милому тарианцу было бы просто свинством.

– Это из-за капитана? – ничуть не расстроившись, уточнил Лтас.

– Причём тут он? – отозвалась я.

– Я же вижу, как Дейрон на тебя реагирует, – сказал медик.

– Не понимаю о чём вы, – буркнула я, борясь с накатившей сонливостью.

– Ну, раз ты не понимаешь, то и я промолчу. Посмотрю, чем всё это закончится, а сейчас отдыхай, – распорядился врач, и я, как по команде, провалилась в спокойный сон без боли.

Чарли

Утром следующего дня я проснулась бодрой и полной сил. Впервые за последние месяцы моё настроение просто зашкаливало оптимизмом.

Я даже, грешным делом, задумалась, а не вколол ли мне вчера Лтас чего-нибудь веселящего, но тут же отмела эту идею. На самом деле причина для радости имелась – у меня появилась возможность общаться без лжи и фальши хотя бы с Нейтоном. Только сейчас я осознала, насколько сильно меня тяготит необходимость врать членам экипажа.

Тарианцы мне нравились. Сильные, смелые, весёлые и дружные – эти мужчины всего за несколько дней добились моих уважения и признательности, поэтому обманывать их было неприятно, но и признаться я пока не решалась.

Приняв душ, я оделась и нанесла грим. Сегодня в планах было провести день в медицинском блоке. Тянуть и дальше с починкой оборудования Лтаса больше не было необходимости, что меня тоже только радовало. Всё-таки призвание врача – спасать жизни членов экипажа при болезнях и ранениях, поэтому меня терзало чувство вины, когда я избегала этой работы.

Едва я стянула волосы тугой резинкой, как в переборку кто-то постучал. В принципе, я уже устранила неполадки в системах оповещения, поэтому можно было отправить вызов по комму, но видимо не все об этом поставлены в известность.

Я смело коснулась датчика, впуская визитёра и удивилась, увидев капитана собственной персоной.

Мкас выглядел неважно: под яркими глазами тарианца залегли глубокие тени, скулы заострились, да и в общем Дейрон выглядел каким-то всклокоченным.

– Капитан, что-то случилось? – спросила я, пока мужчина внимательно рассматривал меня, как будто пытался отыскать на моём лице что-то, известное ему одному.

– Как ты себя чувствуешь, Чарли? – вместо ответа поинтересовался у меня Мкас.

– Уже хорошо, но если можно, то я хотел бы повременить с тренировками пару дней, – осторожно подбирая слова, отозвалась я.

– Я отменил твои занятия с Реем. Прошу прощения за то, что я подверг твоё здоровье угрозе – не подумал о том, как опасны для тебя лишние физические нагрузки. Можешь не посещать больше спортивный бокс, – порадовал меня Мкас.

Нет, совсем отказываться от тренировок я не планировала, но была довольна, что могу теперь сама выбирать темп занятий.

– Хорошо. Спасибо, – радостно улыбнулась я, на что Дейрон среагировал как-то странно: тарианец гулко сглотнул, пристально уставился на мои губы и сделал шаг, сокращая дистанцию между нами. – Эм… Капитан с вами всё в порядке? Быть может, вам тоже стоит немного отдохнуть? – растерянно пробормотала я, уперевшись ладонью в твёрдую мужскую грудь, скрытую плотной тканью кителя.

Стоило моим пальцам коснуться тарианца, как снова появилось непонятное силовое поле. Я потянулась к своему поясу с инструментами, желая замерить это странное напряжение. Жаль, но контакт не продлился достаточно долго, чтобы я успела это сделать. Заметив искры, капитан тряхнул головой, резко втянул мощной грудью воздух, а потом стремительно покинул меня, как будто за ним гналась стая шердов.

Странно это. Надо будет как-то осторожно поинтересоваться у Нейтона, известно ли ему что-либо о подобном эффекте, но это позже, а пока я направилась в столовую.

Мне повезло. Возле пищевого автомата никого не было. Ну, почти. На панели сидела белая зверушка Дейрона Мкаса и внимательно наблюдала за голограммами блюд, внесённых в меню. Вообще-то я никогда не была большой любительницей домашних животных, но на подвижной мордочке меховушки была написана такая вселенская печаль, что я решила сделать доброе дело и накормить это недоразумение.

– Привет. Как там тебя, Шила? – спросила я. Зверёк недовольно оскалился и зашипел на меня. – Точно, не Шила, а Шели. Ты любишь блинчики, Шели? Хотя кого я спрашиваю? Помнится, тебя и сырой из автомата концентрат устроил. Подвинься, – пробормотала я, чувствуя себя глупо от того, что веду беседу с животным.

В ответ эта наглая мордуленция только фыркнула и повернулась ко мне толстой белоснежной попой.

– Слышь, подруга, убрала бы отсюда нос, пока не сбила настройки. Разумеется, тут установлена новейшая защита от грызунов и паразитов, но будет лучше, если ты оттуда слезешь, – сказала я, протянув руку, чтобы скинуть нахалку с панели, но та злобно зарычала и громко щёлкнула острыми зубами. – Подумаешь, обидчивая какая. Уходи, кому говорят? – настаивала я, но Шели лишь надменно посмотрела на меня и не сдвинулась с места. – Вот зараза! – ругнулась я, но в этот момент от входа в столовую послышался громкий смех.

За моим диалогом с белой занозой внимательно следил старпом.

– Впервые вижу, чтобы Шели себя грубо так вела. Похоже, ты ей не понравился. Ну, или она до сих пор не может тебе простить угрозу вызвать службу отлова, – улыбаясь, сообщил мне Рей.

– Да уж. Жаль, что всё-таки не вызвала, – из чистой вредности произнесла я, а зверюга снова оскалилась.

Рядом снова рассмеялся старпом.

– Чарли, лейры очень умные и мстительные животные. Напрасно ты так с ней. Теперь Шели не успокоится, пока не сделает тебе какую-нибудь пакость, – улыбаясь предупредил меня Нтос.

– Это не страшно. У нас с ней разные весовые категории, – не впечатлилась я.

– Это ты зря. Я бы на твоём месте извинился, – сказал Рей, спокойно поднимая эту нахалку на руки.

Белая меховушка довольно заурчала и даже потёрлась хитрой мордой об руку тарианца, а тот быстро что-то набрал на панели и вынул из окна раздачи тарелку с сырым мясом для Шели и поставил её на пол.

Я только усмехнулась, глядя на то, с каким важным видом лейра подошла к предложенному угощению. Вот только если бы я заранее знала, какие последствия будут от этого небольшого происшествия, то я не только бы извинилась перед белой врединой, но и лично покормила бы её с вилки.