- Я-то раньше с родителями в деревеньке на Главном тракте жила. Людное место, торговое. Навидалась всяких: и воинов бывалых, и юнцов безусых. И твой-то тоже… двигается ладно, плавно. Даже не скажешь, что писарчук, ишь ты!…
Хотя на фоне остальных мужчин Конрад явно проигрывал в телосложении, в движениях темного чувствовалась звериная хищная грация. Пусть даже просторная холстяная рубашка скрадывала фигуру мужчины, пряча под плотной тканью мышцы.
- Все никак не могу понять, что у вас за ипостась. Вы из какой стаи?.. - вдруг спросила женщина.
- М-м-м... Из какой... стаи? - переспросила девушка, оттягивая время и пытаясь лихорадочно сообразить, что на это ответить.
- Да?..
Пытаясь скрыть замешательство, девушка вновь налила в кружку воды. Как же легко и просто выходит у демона: говори общими фразами почти правду и предоставь собеседнику самому за тебя додумать. Кстати, а почему бы и нет?..
- Я сама с южных островов. Далеко, конечно, оказалась от дома. Муж... забрал меня от родных. Пришлось послушаться. А после сбежала и мы... оказались здесь.
- Ох, - выдохнула хозяйка. - Южные острова?.. Но, богиня Луна! Никогда не думала, что когда-нибудь на своей кухне увижу высокородных элейн!
Высокородных?.. Холодная колодезная вода пошла не в то горло. Девушка раскашлялась. Еще только не хватало записаться в местные аристократы. Но, кажется, хозяйка правда ждала от нее ответа. И не только она: две помощницы тоже искоса поглядывали на гостью.
- Да, - наконец отозвалась девушка. - Но я бы не хотела, чтобы кто-то еще....
- Ох, госпожа, - суматошно поклонилась Коска, - простите, если мы приняли вашу милость не как подобает...
- Нет-нет, что вы, - светлая почувствовала себя неловко от вынужденного обмана. - Все замечательно. Спасибо вам за гостеприимство.
- Элли? - от двери донесся знакомый мужской баритон.
Конечно же - демон, кто же еще. Она увидела с какой опаской на него теперь смотрели женщины. Кем бы ни были загадочные элейн - они явно занимали не последнее место в местной иерархии кланов. Повелитель тоже заметил странные взгляды, вопросительно приподнял бровь, но ответа не дождался и бросил:
- Идем спать, уже поздно.
Разговоры в горнице действительно стихли - гости разошлись. Скомкано пожелав спокойной ночи хозяевам, парочка вернулась в ту же маленькую комнатку с единственной узкой кроватью. Вдвоем на ней пришлось бы спать тесно прижавшись друг к дружке в супружеских объятьях. И, похоже, это становилось проблемой.
- Как успехи? - поинтересовалась девушка, только чтобы не молчать, точнее делать вид, что она не замечает каким взглядом смотрит на нее мужчина.
- Отлично! - довольно ухмыльнулся демон. - Я все проиграл.
- И ты этому рад?! А если что-то пойдет не так и нам нужно будет купить еду?
- Завтра мы уже будем дома, - отмахнулся Повелитель. - Но если я ошибся, уверен, мы что-нибудь придумаем.
- Это ты будешь дома, - подчеркнула девушка. - И мне интересно, когда ты собирался мне рассказать о том, что они оборотни?
- А, ты все же поняла? Браво, делаешь успехи. Мой экспресс-курс по другим мирам дает свои плоды.
- Это с той же полки учебной литературы, где мастер-класс по мужскому эгоизму и лекции по семнадцати видам вранья?
- Да ладно, не утрируй, - отмахнулся демон. - Ты отлично справилась.
Светлая передернула плечами и спросила:
- Почему они не понимают, что мы чужаки?
- Ну... у меня есть теория на этот счет, - отозвался Конрад. - Думаю, потому, что мы - паразиты. Вы ищете крохи Света, демоны тянут Тьму из миров. И нашим расам просто необходимо врожденное умение выглядеть своими для местных, так мимикрировать в окружающую среду, как рыбам-прилипалам, чтобы никто не подкопался.
Демон вдруг прищурился, скривив красивые губы в ироничной усмешке:
- Но тебя правда сейчас интересует теория взаимодействия с иномирянами?..
- Нет, еще мне интересно, где ты собираешься спать?
- Очевидно же: с тобой, дорогая женушка.
- Ясно...
Темный приподнял бровь: разве не будет ни возмущений, ни истерики?.. Элиза молча стянула с кровати одну подушку, бросила ее на пол, и схватилась за край тяжелой овчины.
- Надеюсь, ты не против, если я возьму одеяло?
- Серьезно? - хмыкнул демон. - Хочешь продемонстрировать гордость и самостоятельность?
- Ничего я не хочу, Конрад, - устало ответила девушка, - я просто хочу спать. Без тебя.
- Вынужден тебя разочаровать, Светлячок. Мы будем спать вместе. Поверь, твоя честь меня сейчас интересует в последнюю очередь. Завтра будет очень тяжелый день. По крайней мере я очень на это надеюсь. И я тоже хочу выспаться, а не гадать полночи, не проснусь ли внезапно с клинком Забвения в сердце.
- Да отстать ты уже от меня с этим клинком! - вспыхнула девушка. - Если бы я даже что-то там хотела, я бы вонзила его в тебя, когда жила в твоей спальне. Не думаешь?
- Сейчас я много о чем думаю, - согласился мужчина. - И, пожалуй, даже склонен тебе верить. Но давай поговорим об этом в другой раз.
Повелитель сел на табурет, стянул сапоги и стал расстегивать рубашку, мельком глянул на девушку и спокойно повторил:
- Еще раз говорю, ложись в кровать. Обещаю, я тебя не трону.
Она скептически фыркнула: «Знаем мы ваши обещания, Повелитель. Наслушалась за три месяца». Он разозлился:
- Ты предлагаешь мне на улице под крыльцом переночевать? Извини, но вынужден отказаться от столь заманчивого предложения. Я не настолько благороден.
- Я заметила.
Каким образом демон за мгновение переместился от двери к испуганно застывшей Элизе, она даже не заметила. Только отшатнулась, инстинктивно отступив назад. А он, обхватив ладонями ее лицо, медленно протянул:
- Хватит мне дерзить… женушка.
- Ты мне не муж!
- Хорошо, невестушка.
- И не…
- Тш-ш… - его теплое дыхание согревало ее кожу, а губы едва не касались ее. - Ты же знаешь, что помолвку с Повелителем не отменить, пока я сам ее не разорву. И ты все равно моя невеста.
- Ты омерзительное...
- Да-да, я в курсе, - отмахнулся темный. Погасил лампу, силой стянул со светлой платье и, не обращая внимания на ее попытки сопротивляться, уложил девушку в постель, просто сдвинув к стенке.
Стылая печь уже не грела, в щели стены забирался сквозняк, кожа медленно покрывалась мурашками от холода. Девушка так и не могла заснуть. Судорожно прижимаясь к холодной стене, лишь бы не касаться темного, она поежилась. От лежащего рядом мужчины веяло теплом, а вот спина уже совсем окоченела.
Бесчувственное грубое животное, даром, что демон! Ему ведь совершенно на нее плевать. Он ее обманул, разрушив такой уютный мир, в котором было так хорошо… Весь лживый, как яблоко сгнившее с середины. Красивая кожица, блестящая, ароматная, а стоит разломить и пальцы сразу окажутся запачканными гнилой коричнево-мутной сердцевиной.
"А я - дура! Влюбленная в демона, дура", - сердце зашлось, словно сжатое ледяной рукой. Девушка вдруг замерла, глядя сквозь прикрытые ресницы и мутную пелену слез, на нависшего над ней мужчину: «Что он задумал?!»
Она вжалась в подушку, делая вид, что спит, затаила дыхание, но Конрад, приподнялся на руках, неопределенно хмыкнул, втиснулся между девушкой и стеной, отодвигая Элли на край кровати. Заслонил спиной стену, и рывком притянув ангела к себе под бок, крепко обнял. Уткнулся носом ей в шею, на миг прижался губами к истерично бьющейся ниточке пульса, оставляя на коже легкий поцелуй.
Светлая лежала ни жива ни мертва, пытаясь успокоить колотящееся сердце и сладкую дрожь внизу живота. Проклятое тело, ну почему оно так реагирует на этого демона?
Конрад раздраженно вздохнул и тихо прошептал ей на ухо, отчего ее кожа покрылась мурашками:
- Заканчивай терзаться и спи, наконец.
Заснешь тут, когда он прижимает ее к себе и дышит в затылок! Девушка возмущенно выдохнула, но в самом деле вскоре не заметила, как пригрелась, прижимаясь к теплому мужскому телу, и провалилась в сон. И уже не видела, как Повелитель еще долго лежал без сна, сам не понимая, чего же ему надо в этой жизни.
