После яростного семейного скандала, кажется, Повелитель Тьмы получил какое-то странное Пророчество от Наэлы, но и сам в долгу не остался, в ответ одарив Повелителя Айрэла чем-то вроде проклятия. И было похоже, что на этом останавливаться никто не собирался.
- Конрад, что же ты делаешь?! - закричала Оракул. - Ты хоть понимаешь?!
Темный Повелитель скривился, но вместо него вдруг ответил мелодичный женский голос со странным смешком:
- Конечно же, понимает. И его злость такая вкусная! М-м-м, так бы и съела вас всех!
Все повернулись в сторону полуразрушеной арки. У ее основания стояла девушка: стройная, высокая брюнетка в белоснежном платье. Правильные черты лица притягивали взгляд, пухлые губы и нос с горбинкой, который добавлял ей шарма. Вот только глаза ее горели красным огнем, будто лава вулкана.
- Ну здравствуйте, родственнички, - ухмыльнулась незнакомка. - Неужели не рады видеть родную сестру?
- Хаат?! - за всех удивилась Наэла. - Но как?! Ты же…
Оракул не договорила, умолкнув на полуслове, а красноглазая ведьма наигранно склонила голову в том самом театральном поклоне, который так любят лицедеи:
- Собственной персоной. Ну же, Наэла, продолжай. Что я? Должна сидеть взаперти в Бездне, потому что кто-то так решил? Уже нет, как видишь.
Где-то на Южной стороне Града раздался взрыв. А следом пронесся вой дорвавшейся до добычи нечисти. Малиновое зарево разлилось на полнеба, подсвечивая “сцену” жуткими софитами заклинаний.
- И что ты здесь делаешь, Хаат? - зло спросил Айрел.
- Наслаждаюсь, - вновь ухмыльнулась девушка и перевела жуткий взгляд горящих угольями глаз на темного Повелителя. - А тебе, Конрад, хочу дать один совет. Когда заглядываешь в Бездну, будь готов что она тоже на тебя посмотрит. Или выйдет вслед за тобой…
- Конрад, ты открывал Врата Хаоса?! - Наэла суматошно всплеснула руками. - Зачем?!
Мужчина прикрыл глаза. Да, это была правда. Минутная слабость, вспышка ярости и вот - черта между Тьмой и Хаосом пройдена. Чудом ему удалось вернуться обратно и, как он надеялся, без последствий. Но, оказывается, у этих последствий есть имя… которое он надеялся забыть.
- Да, но я их закрыл, это была всего минута, - неуверенно сказал мужчина и уже с яростью бросил светлому Повелителю. - Тогда в Каруголе пять лет назад. Помнишь, Айрэл, я просил у тебя помощи. А ты отказал!
- И на это были причины!
- Не было! Ты просто хотел заставить меня унижаться и умолять. Как же, старший брат приполз к младшему на коленях с просьбой о помощи!
- Ты сам всегда относился ко мне снисходительно, с барского плеча сбрасывая подачки!..
В руках ангела вспыхнул яростный шар света. Меч в руках темного описал полукруг и мужчина замер в боевой стойке, приготовившись к нападению.
- О да-а, продолжайте, - мечтательно прошептала Хаат. - Это та-ак возбуждает! Ну же, Айрел, поджарь его как следует! А ты, Конрад, неужели будешь терпеть упреки от брата?..
К разочарованию ведьмы, это произвело обратный эффект. Мужчины опомнились и отшатнулись друг от друга, впрочем все еще со злом глядя на противника. Хаат презрительно сплюнула:
- Слабаки! Но не важно, скоро моя армия уничтожит этот прекрасный летающий городок. И не только. Разве тебе еще не сообщили, Конрад? Твоей столицы уже нет, Донара мертва.
- Что?!
- Твоя армия?! - скрипнув зубами, спросил Айрэл.
- Так это была ты, все это время? - Наэла казалась самой спокойной среди всех. - Все эти провокации и нападения - твоих рук дело?!
- Конечно же это была я. Хотя сейчас вы и сами неплохо справляетесь. Впрочем…Конрад, я знаю, что тот, кто однажды заглянул в Бездну Хаоса всегда вернется туда. Еще и еще. Присоединяйся ко мне и вдвоем мы будем править не только Эдемосом, но и всеми мирами!
- Ты слишком любишь болтать, Хаат, - хмыкнул Конрад.
- А ты слишком сентиментален для демона.
Светская беседа никого не обманывала, все понимали, что чаепитием эта встреча не закончится. И хотя Повелители были настороже, все равно пропустили момент, когда Хаат в одно мгновение оказалась возле Наэлы и выхватила из ее рук клинок. Тонкое лезвие вспороло горячий ночной воздух, приближаясь к сердцу провидицы. Конрад успел раньше. Темный Повелитель отбил руку Хаат, но меч все равно оставил красную полосу от лба до щеки, и чудом не зацепив глаз. Лицо Наэлы тут же залило кровью.
Короткий, но быстрый рывок, вышел несобранным. Конрад еще медленно двигался, отдав слишком много сил и магии на создание проклятия. Следующий удар пришелся ему в плечо. Мужчина прорычал что-то сквозь зубы, втянул воздух и отбросил от себя брюнетку, выдирая из ее руки клинок.
- Я надеялась, что ты не будешь так ловок после своих фокусов с проклятьем, - пробормотала Хаат. - Но это ничего не меняет.
Брюнетка с вишневыми глазами отошла еще на несколько шагов и вскинула руки, призывая магию. Ее тело окутал мерцающий красный кокон, к которому словно по паучьим нитям откуда-то побежали мерцающие огоньки магии.
- Что она делает? - напряженно спросил Конрад, пытаясь ускорить регенерацию и залечить рану.
- Убивает своих рабов, которые присягнули ей на верность. Забирает их энергию, - напряженно сказал Айрэл.
Светлый Повелитель сцепил тонкие музыкальные пальцы, создавая сложное заклинание двухметрового огненного феникса. Магическая птица расправила горящие крылья, влетела в кокон и взорвалась, не причинив Хаат никакого вреда. Конрад тоже нахмурился, призывая любимое заклинание "Плети Тьмы". Сгустки сумрака окутали брюнетку, снова и снова пытаясь разорвать мерцающий кокон магией. Все было бесполезно.
- Втроем не можете справиться со мной! - захохотала красноглазая, убирая уже ненужную защиту. - Слабаки! Ах да, вдвоем. Наша Наэла вложила всю свою силу в бесполезное Пророчество. А как вам такое?!
Ответным заклинанием Хаат снесла оставшуюся половину сада и две восточные башни. Айрэл распахнул свои солнечные крылья, создавая защитный купол вокруг себя и Наэлы, и понимая, что второго такого удара он не выдержит. Конрад не успел. Тело мужчины осталось лежать возле кучки оплавленных камней бывшего фонтана.
- Жаль-жаль, - брюнетка покачала головой. - Я надеялась, что он все же перейдет на мою сторону. Осталось справиться с вами двумя.
Огненные вихри Хаоса закрутились вокруг рук Хаат, превращаясь в два смертельных потока. Медленно, смакуя каждый шаг, девушка приближалась к обессиленным противникам. Ближе, еще ближе…
Обернуться она успела, отразить удар - уже нет. Лишь слегка отклонилась и вместо сердца, клинок вошел в плечо. Ведьма завизжала, выгибаясь всем телом в попытке выдернуть лезвие.
- Думаешь, если я вытащил тебя из Бездны, не отправлю тебя обратно? - прорычал Повелитель в полной боевой трансформации. - Нужно было спрятаться и наслаждаться жизнью, раз ты сумела выбраться, тварь.
Магия клинка Забвения сработала моментально. Под ногами девушки возникла воронка Бездны, пламя Хаоса рванулось к долгожданной свободе, протягивая свои щупальца к новой жертве.
- Ты вытащил меня! - прошипела Хаат, вцепляясь в руки Конрада поверх рукояти меча. - И я уйду теперь только вместе с тобой! Нашу связь не разорвать, братец!
Мужчина в ответ только сильнее вогнал клинок в тело девушки. Но она продолжала его держать мертвой хваткой, вложив в это весь остаток магической энергии. Теперь уже всем было видно, что между ними действительно существует магическая связь.
Воронка Бездны росла, ширилась, захватывая уже их двоих.
- Конрад, отпусти ее! - не выдержала Наэла. - Она утянет тебя за собой!
- Хочешь, чтобы она осталась и продолжала уничтожать этот мир?!
- Можно придумать что-то другое!..
- Что?..
Клинок Забвения вдруг покинул свою жертву. Водоворот Бездны закрылся, а за спиной демона вдруг раскрылись огромные черные крылья.
- Хочешь сбежать? - прошипела Хаат, кашляя кровью и зажимая рану на плече. - Трус! Я бы довела дело до конца. Но ты еще приползешь к моим ногам.
