— Господи, извини пожалуйста, что натолкнула тебя на эту мысль, — виновато произнесла она. — Мне очень жаль, честно.

— Ты здесь не при чём, — снова уверила я её. — Рано или поздно мне бы это всё равно пришло в голову.

Дина поднялась со своего диванчика напротив и села рядом со мной, приобняв за плечо.

— Тебе не о чем волноваться, — на полном серьёзе сказала она. — Он любит тебя, это точно, — Дина улыбнулась, по-дружески толкнув меня локтем. — Он с лучшим другом подрался за право быть с тобой, — и я тоже издала смешок, вспомнив тот погром, что парни устроили в квартире Дэна, — он бы не стал ссориться с Пашей, если бы ты для него ничего не значила.

Это звучало правдоподобно, я и сама это понимала, но настырный червячок всё равно поселился в душе, потихоньку протаскивая в мои мысли всё новые и новые сомнения.

В итоге, вернувшись после обеда домой, я безразлично закинула обновки в шкаф и занялась упаковкой подарков. Делала всё, лишь бы не обращать внимания на душевную горечь. Сидя на полу в окружении разнообразных коробочек, обёрнутых в яркую бумагу, я взяла в руки последний не упакованный подарок — сертификат на парный прыжок с парашютом для Дэна. Когда-то давно они с парнями обсуждали, кто какой экстремальный поступок хотел бы совершить, и Денис сказал, что хотел бы прыгнуть с парашютом. Почему-то этот момент мне запомнился, и, когда я начала ломать голову, что необычного подарить любимому мужчине, решение пришло в голову само собой, и, конечно, я решила прыгнуть вместе с ним. Тяжело вздохнув, и подумав, что в случае оправдания худших подозрений он может и вовсе не пригодиться, я положила сертификат в плотный синий конверт, заклеила его, перевязала атласной темно-синей лентой и быстро закинула в выдвижной ящик в комоде, услышав, как на первом этаже захлопнулась входная дверь.

Сбежав вниз по лестнице, я вошла в гостиную и от неожиданности застыла в дверях, невольно улыбнувшись.

— Ух ты, — тихо восхитилась.

Денис опустил пушистую ёлку на пол, расправил размашистые ветви и с широкой улыбкой на лице повернулся ко мне.

— Сюрприз, — сказал он и направился ко мне. Стягивая на ходу куртку, бросил её на диван и подошёл ко мне, целуя в щёку. — Привет, принцесса.

Такое проявление чувств, как поцелуй в щёку, присущ скорее брату и сестре, подругам, но не парню и девушке. Мелочь. Но она снова натолкнула меня на мрачные мысли, образовавшие в горле колючий комок, и я почувствовала, что глаза наливаются горячей влагой.

— Поцелуй меня нормально, — сказала я с вызовом, чтобы он не услышал в моём голосе нотки уныния.

— Ммм, — произнёс он и лукаво улыбнулся, накрывая мои губы своими, — ты соскучилась? — и снова отстранился.

— Не так, — я недовольно посмотрела на Дэна, а он в свою очередь, видимо, принял это за некую игру.

Впившись губами в мои горящие огнём уста, Дэн с силой и нетерпением прижал меня к себе, оставляя на моём теле жаркие следы от его прикосновений. На несколько секунд всё вокруг потеряло значение, исчезло, и я ответила на настойчивый влажный поцелуй, сплетая наши языки воедино. Внизу живота разлилось непривычное тепло, рассылая эротические импульсы по всему телу, и я инстинктивно прильнула всем телом ещё ближе, желая раствориться в нём, слиться воедино, но Дэн резко прервал поцелуй, отодвинувшись и тяжело дыша:

— Ну всё, хватит.

Это его «хватит» меня, как ледяной водой окатило. Мне вдруг стало очень холодно от осознания, что он может меня обманывать. Такого предательства я бы не вынесла, поэтому решила, что нужно сразу расставить все точки над «і». Сделав шаг назад, я обхватила себя руками и с осторожным подозрением впилась взглядом в любимое лицо.

— У тебя кто-то есть? — вопрос застал его врасплох, судя по тому, как густые тёмные брови метнулись вверх.

— С чего такие мысли?

— Ты уклоняешься от поцелуев, ограничиваешь ласки, ты не пытаешься уложить меня в постель, — стала засыпать я Дэна своими доводами, а он тем временем смотрел на меня, словно увидел инопланетянина. — Я понимаю, что здоровому мужчине нужен секс, и я даже не стану судить тебя. Просто будь со мной честным.

Дэн нахмурился и внимательно посмотрел мне в глаза. Устало потерев переносицу, опустил руки, пожав плечом.

— И только, судя по этим фактам, ты решила, что я тебе не верен?

— Просто я подумала… — задумавшись, утаить всю правду или высказать всё в лоб, я выбрала последнее. — Я узнала, что ты снова встречался с Инной, — сказала я, глядя ему в глаза, с горечью отмечая тот факт, что выражение его лица сменилось: оно больше не выказывало удивление, теперь в нём читалось понимание. Значит, я была права — после моего отъезда он восстановил отношения с бывшей. — Что тебя с ней связывает? — спросила я. — Зачем тебе я, когда рядом полноценная женщина, которая, по-видимому, любит тебя?

— Зачем мне ты? — недобро прищурившись, переспросил он. — А как сама думаешь?

Пожав плечами, я отвела взгляд. Не могла смотреть на него, это было слишком больно.

— Да, действительно, через некоторое время после твоего отъезда мы с Инной снова встретились. Мы спали с ней в течение последних двух лет, но, если ты думаешь, что в этих отношениях имели место быть какие-то высокие чувства, ты ошибаешься. Это было просто удобно.

Такой цинизм вызвал во мне двоякие ощущения: с одной стороны — неприязнь, а с другой — надежду на то, что я важнее кого-либо.

— Вы были вместе два года, — повторила я. — Люди не встречаются столько времени, если ничего не чувствуют друг к другу.

Это было невыносимо, но правда.

— Мы не встречались, — резко отчеканил Дэн. — Мы с ней время от времени трахались, это разные вещи. Тем более, что теперь мы прекратили всякое общение. Ты спросила, что нас связывало; надеюсь, я дал довольно развёрнутый ответ?

— И что же изменилось, что вы разошлись, ведь судя по всему тебя всё устраивало…

— Да ты на горизонте засветилась, вот что! — наперебой крикнул он, и резким движением, взяв за подбородок, заставил меня посмотреть ему в глаза, полные досады. — Мне никогда не хотелось её обнимать, — в сердцах произнёс Дэн, обжигая прикосновением пальцев мою кожу от спины по ягодиц, — не хотелось с ней засыпать и просыпаться. Не хотелось видеть её каждый день, разговаривать с ней и слушать её болтовню. Зачем мне ты? — он напряжённо усмехнулся. — Все эти желания возникают с тобой. Я хочу заботиться о тебе, и хочу, чтобы ты знала, что ты любима мной и нужна, как воздух. Хочу, чтобы ты почувствовала, что я ценю тебя и берегу, как самое ценное, что у меня есть. Но что бы я ни делал, (твою мать!) у меня не получается это правильно до тебя донести! — с мольбой глядя в мои глаза, он сказал: — Я стараюсь изо всех сил, поверь. Тебе не нравится, что я немного сторонюсь? Так ведь если я не буду этого делать, я с катушек слечу. Мне крышу рвет от тебя, Крис! От одного прикосновения твоего запаха к рецепторам уже стояк! Но я боюсь сделать что-то не то, боюсь тебя обидеть, причинить боль или пробудить хреновые воспоминания! Вот почему я ни на чем не настаиваю!

Безмолвно давясь слезами, я не нашла в себе сил, чтобы ответить, но уже начала понимать, насколько была неправа. Налетела ни с того, ни с сего, основываясь на личных предположениях и догадках, но не подумала о том, какой посыл несут его поступки. Он же продолжил:

— Я пытаюсь держать слово и не давлю на тебя. Я пытаюсь дать тебе понять, что ты нужна мне для жизни в целом, а не для каких-то определённых целей, но, видимо, я что-то делаю не так… Не знаю… Я не знаю, что мне сделать ещё, чтобы ты стала счастливой.

Мне хотелось сказать, что он всё делает правильно, что всему виной лишь моя неуверенность в себе, но слова застряли где-то внутри. Он же развернулся, поднял с дивана куртку, накинул на себя и прошёл мимо меня прямиком к двери.

Я хотела его остановить, но Дэн, задержавшись у двери, сказал:

— Ты меня знаешь всю свою жизнь. Я всегда относился к тебе серьёзно, так неужели я не заслужил хоть немного доверия?