— Что? — рыдая, спросил Стасик.

— А вот возьми и угадай!

— Не надо этих викторин. Просто скажите, что ему нужно!

— Ты! Ему нужен ты!

Несчастный паренек не выдержал и вновь ударился в истерику.

— Какая же ты все-таки жестокая, — укоризненно произнесла Света. — Зачем ты пугаешь бедного Стасика? Как будто мало ему было унижений в школе.

— Да не пугаю я, а предупреждаю, — возразила Синара. — Я же тут не просто так, а по делу. У меня тоже свой интерес.

— Это какой же? — подозрительно спросила Света.

— А самый обычный. Злобное нечто идет за Свиностасом. И вскоре доберется до него. Следовательно, находясь рядом с ним, я смогу встретиться с этим существом и разделаться с ним. В мое время подобная методика называлась ловлей на смертника.

— Как? — закричал Стасик. — Я что же, смертник? Я не хочу в этом участвовать! Я отказываюсь!

— Расскажи это монстру, что идет за тобой, — посоветовала Синара.

Стасик обхватил голову руками и без сил повалился на кровать. От ужаса ему хотелось умереть прямо сейчас, лишь бы больше не мучиться.

— Может быть, ты просто расскажешь, о каком монстре идет речь, — предложила Света. — А пугать несчастного Стасика больше не нужно. Он так страдал, так страдал. Однажды, в девятом классе, набрался храбрости, и попытался пригласить девушку на свидание. А та его отвергла, да еще и высмеяла при всех. Бедный Стасик чуть не умер от стыда….

— Да хватит всем подряд рассказывать обо мне разные гадости! — взорвался Стасик. — Я тебе по секрету все это поведал, а не для того, чтобы ты об этом в общем чате написала.

— Извини, больше не буду, — пообещала Света. — Просто мне хотелось, чтобы эта злая особа тоже прониклась к тебе жалостью и перестала запугивать. А ты, нехорошая, начинай рассказывать, кто там желает зла Стасику.

— Да я же с самого начала вам об этом твержу, — напомнила Синара. — Злобное нечто, одержимое немыслимой яростью. Кто оно — мне неведомо. Знаю лишь, что его существование глубоко противоестественно, и угрожает устройству мироздания. Меня попросили разобраться с этим существом, чтобы предотвратить катастрофу. А еще сообщили, что целью этого монстра является некто, по имени Свиностас. Ну и подсказали, где его искать. А я еще, главное, уточнила — обязательно ли спасать Свиностаса, или моя задача заключается в том, чтобы разобраться с монстром? На что мне ответили, что Свиностас может хоть сто раз помереть, всем в загробном мире на него наплевать. Главное — уничтожить монстра.

— Но кто этот монстр? — спросила Света. — И почему он хочет навредить Стасику? Ведь Стасик такой добрый и безобидный. Он никому не причинял зла.

Хотел бы Стасик сказать о себе то же самое, но, увы, это была неправда. Разумеется, он не являлся закоренелым убежденным злодеем, который творит гадости по велению черной души, упиваясь чужими страданиями и отплясывая на трупах невинных жертв. Но и ангельской непогрешимостью он похвастаться не мог. Притом совесть его отягощали не только мелкие проступки, на которые не составляло труда закрыть глаза, но и деяния серьезные, однозначно подпадающие под определение крупномасштабного зла.

Речь, разумеется, шла о разрушении Форинга и последующем геноциде, устроенном в городе лордом Мортусом и его войском. Стасик до сих пор не мог забыть того ужаса, который ему довелось пронаблюдать в тот вечер. Навеки в его памяти запечатлелись чудовищные картины: горы трупов, кровь, рекою льющаяся по городским улицам, пылающие здания и мечущиеся в дыму черные тени злодеев, занятых насилием и грабежом. И весь этот кошмар тяжким грузом лежал на совести Стасика, поскольку случился по его непосредственной вине.

Нет, сам он не участвовал ни в убийствах, ни и грабежах, да и вообще не имел понятия о грядущей катастрофе. Но, тем не менее, та стала возможной только благодаря его стараниям. Ведь это он разместил на фундаменте городских стен свитки с черными заклинаниями, которые затем, в нужный час, разрушили укрепления и дали дорогу черному воинству лорда Мортуса. И пусть сделал он это не нарочно, пусть его обманули, не сказав правды о назначении данных свитков, это нисколько не умаляло его вины. Слишком велико было совершенное злодеяние, чтобы его можно было хоть чем-то оправдать. Тот факт, что Риана навешала на его уши порядочную порцию лапши, служил смягчающим обстоятельством, но даже с его учетом поступок Стасика вполне тянул на высшую меру. Сотни людей погибли в ту ночь. И совесть Стасика ни на секунду не позволяла ему забыть об этом. Но, похоже, одними угрызениями дело не ограничилось. Некие силы сочли необходимым воздать ему за совершенное злодеяние. И вот теперь по его следу шло нечто. Нечто жуткое и страшное, противоестественное и невиданное прежде. Оно шло неумолимо, не замечая встающих на пути преград. И очень скоро оно будет здесь.

— Нет! — закричал Стасик, и с головой укрылся одеялом, спрятавшись под этой надежной броней от всех ужасов правильного мира.

Он не мог взять в толк, почему в качестве козла отпущения был избран именно он. Почему не патентованные злодеи, вроде лорда Мортуса или той же обманщицы Рианы? Или им, значит, можно творить любые зверства, и все как с гуся вода, а он оступился лишь раз, и сразу же был приговорен к ужасному возмездию. Где же тут справедливость?

— Кто бы ни попытался навредить Стасику, ему придется иметь дело со мной! — грозно предупредила Света.

Стасик с радостью ухватился за эту соломинку. Да, Света не даст его в обиду. Она сильна и могущественна. Ни одному монстру не справиться с ней.

— Ох, подруга, не переоценивай себя, — посоветовала Синара. — То, что идет за милым Стасиком, не от мира сего. Оно не живое и не мертвое, и, одновременно с тем, живое и мертвое. Эта сущность обитает как бы сразу в двух мирах, соединяя их в себе. Такого не должно быть. Это опасно, и может повлечь катастрофические последствия. Уж не знаю, какая сила произвела на свет этого монстра, какая тьма исторгла его из своего чрева, но одно могу сказать наверняка — сразить его будет нелегко.

Высунув голову из-под одеяла, Стасик с надеждой спросил:

— Но ведь ты сказала, что собираешься его уничтожить. Так ведь, да? Ты ведь сможешь?

— Ну… — неуверенно протянула Синара. — Я вообще-то не воительница. Кое-что, конечно, умею….

— Так почему послали именно тебя? — завопил Стасик. — Почему не отправили на это дело отряд профессиональных истребителей чудовищ?

— Потому что это не так просто. Мир мертвых лежит за гранью завесы, и пройти сквозь нее нелегко. Да и опасно это — шастать туда-сюда. Завеса прочна, но если устроить сквозь нее проходной двор, она однажды может ослабнуть и рухнуть. Знаешь, что будет в этом случае?

— Что? — осторожно спросил Стасик, хотя ему, в действительности, не больно-то хотелось это знать.

— Гибель всего! — радостно воскликнула Синара. — Конец! Финиш! Оба мира смешаются воедино, и взаимно уничтожат друг друга. Бах! — и ничего нет. Только пустота.

— Господи! Как страшно жить! — прорыдал Стасик.

— Не волнуйся, мертвым тоже быть неплохо, — поделилась личным опытом Синара. — Но тут вот какое дело. Владыки загробного мира могли бы отправить отряд специалистов, однако сделать это теперь нельзя. Это существо, ну, то самое, что желает добраться до тебя, своим существованием уже заметно ослабило завесу. Понимаешь, да? Граница между мирами уже ослабла. Еще немного, и она может рухнуть. И тогда….

Синара сделала паузу, а после радостно закричала:

— Конец! Гибель своего сущего! Мрак, ужас и аннигиляция!

— Боже мой! — зарыдал Стасик, прячась обратно под одеяло.

— Поэтому, придется справляться своими силами, — подытожила Синара. — Используем метод ловли на смертника. Дождемся, пока монстр доберется до Свиностаса и начнет рвать его на куски, а потом как набросимся на него, как….

— Я против! — завопил Стасик из-под одеяла. — Этот план отстой!

— Это еще не окончательный план, — пояснила Синара. — Есть и другие варианты. Можно, к примеру, вырыть большую яму, и посадить в нее Свиностаса. А когда монстр спустится к нему, быстро наполнить яму кислотой….