– Это лучшее из того, что можно придумать, – Мэрион развела руками. – Оплатить наёмников вам нечем. Не думаешь же ты, что кто‑то будет сражаться за чужой дом бесплатно?

Я успокоился.

– Нет, я не стану требовать от вас такой жертвы. Это было бы глупо. Но у меня есть другая просьба, связанная с заданием твоей богини. Не могла бы ты передать мне немного снега?

– Снега? – альвийка растерялась. Неужели у меня был недавно такой же глупый вид?

– Снега, – я кивнул, – он необходим для создания мороженого.

* * *

Первым делом я с облегчением выложил наземь наиболее массивную часть груза. Ангел‑хранитель уже ждал меня на крыше башни, и я опустился на колено, склоняя голову. Он молчал, осматривая образовавшуюся груду, и, наконец, приветственно кивнул мне.

– Рад тебя видеть. О выполнении миссии Гавриилу уже известно, но он хотел бы узнать детали. Молодец, что сразу прошёл сюда.

– Приветствую Вестника. Для меня честь служить Господу.

– Поднимись. Я установил вокруг нас барьер замедления времени, но терять его всё равно не стоит. Мне нужно убедиться всё ли с тобой в порядке. Ты общался с довольно опасным существом, и такая проверка не помешает. Дополнительно к этому я введу тебя в лёгкий транс, позволяющий не упустить чего‑либо важного, на что ты сам, быть может, не обратил внимания. Присаживайся. Ты готов?

– Да.

В себя я пришёл рывком, как вынырнул из воды или глубокого сна при пробуждении по тревоге. Раз, и я в сознании. Ангел задумчиво сидел напротив меня и крутил в руках статуэтку, подарок демоницы.

– Занятная вещица. Знаешь что это?

Я качнул в отрицании головой.

– Это один из тех самых ненайденных вами предателей. Похоже, поиски альвов были более успешны, чем ваши.

Оправдываться было не в чем, так что я просто пожал плечами.

– Сильна, – после секундной паузы задумчиво припечатал Вестник. – Проверь меню своего персонажа, я закрыл тебе выполненные личные задания и изъял неиспользованное снаряжение.

Я, молча, повиновался, слегка дезориентированный лишь сейчас начавшими всплывать в памяти подробностями недавней беседы.

Задание «Помощь союзникам»  – выполнено. Прогресс выполнения: 152/325. Награда: +673 балла репутации (Гавриил) – начислена.

Задание «У Бога длинные руки»  – выполнено. Прогресс выполнения:

– выявлено: 18 отступников/предателей. Награда: +180 баллов репутации (Гавриил) – начислена.

– убито/пленено: 2 отступников/предателей. Награда: 40 ОС – не получена .

– доставлены (раскаялись): 11 отступников. Награда: 110 ОС – не получена .

– дополнительно выявлено: около 50. Дополнительная награда (Гавриил): 500 ОС – не получена .

Точных номеров полусотни предателей я не узнал и награда за их обнаружение мне, по идее, не полагалась. Но Гавриил, по‑видимому, посчитал иначе.

Задание «Посредник»  (основное и дополнительное) – выполнено. Основная награда: +10 баллов репутации (Гавриил) – начислена. Дополнительная награда: 100 ОС – не получена .

Задание «Познание врага»  – выполнено. Награда: камень души – получена.

Задание «Бессмертный Страж»  – в процессе. Прогресс: 2/10. Шансы притянуть душу Владельца в случае гибели и вероятность спонтанного воскрешения повышены.

Ваш суд признан правомерным.

Награда: нет. Наказание: нет.

Вы не смогли защитить существо, находящееся под защитой Бога (Гавриил).

Наказание: ‑500 баллов репутации (Гавриил) – наложено.

Вы спасли жизнь существу, находящемуся под защитой Бога (Гавриил).

Награда: нет.

– Понятно ли тебе, почему наложено наказание и не выдана награда за спасение жизни Марии? – спокойно вопросил меня Ангел.

– Понятно, – выдохнул я цепенеющими губами. – Это был мой долг.

– Верно, это был твой долг – защитить избранную. – Собеседник кивнул. – И ты с этим не справился. Гавриил пришёл к выводу, что особой твоей вины в случившемся нет, и лишь поэтому штраф уменьшен вдвое. Что до спасения Марии, то этот безусловно благой поступок является лишь примером добросовестного исполнения долга Стража, пусть ты и выправлял свой собственный промах. Надо ли награждать за то, что произошло вследствие твоей же ошибки? А за то, что ты и так обязан был сделать?

– Нет, – вновь выдохнул я.

Было мучительно стыдно, а слова Ангела жалили как раскалённые камни. А самое ужасное то, что упрёки в мой адрес были справедливы.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Я возвращаю обратно твою «карту Возврата» заполненной и готовой к новому применению. Это не награда, а лишь восполнение ресурсов, истраченных стражем Грааля для пользы дела. Но знай, что такие компенсации возможны лишь если я сочту траты обоснованными. Остальные детали отставим на время в сторону и перейдём к другим поручениям Гавриила.

Задание «Священное оружие»  (основное и дополнительное) – выполнено. Основная награда: +30 ОС – не получена . Дополнительная награда: улучшение выбранного оружия до ранга E – не получена .

– Учти, что улучшение касается только выданного тебе конкретного оружия, а не любого, – пояснил ангел‑хранитель.

Задание «Арсенал»  – выполнено. Прогресс: 100 комплектов ополченца, иное вооружение и амуниция. Награда: + 154 нерасходуемых баллов репутации (Гавриил).

Тут уже пришлось объяснять мне.

– Заявленная альвами стоимость комплекта ополченаца – 50 ОС. В него входит кольчуга, наручи, поножи и шлем с бармицей, а второй комплект одежды заменён на утепленный, плюс имеется вторая пара обуви – тоже утеплённая. Кроме этого в набор входит арбалет с болтами (30 штук) и карта владения арбалетом (F, 1/3), с наполнением 10/10 ОС. Но в комплекте отсутствует оружие Системы. Остальные элементы тождественны комплекту рыцаря‑новичка. На приобретение этого снаряжения скидывались все рыцари, кто сколько мог.

– Твоё пожертвование было самым щедрым, хотя именно ты в этом снаряжении не нуждаешься. Я это запомню, считай, что получил десять баллов неразменной репутации с Гавриилом. А со снаряжением погибших разберёмся чуть позднее, я уже переправил его на склад.

– Другие рыцари должны были доставить тела павших.

– Значит, они это сделали, не переживай. Тела врагов я тоже уже изъял.

Ангел благосклонно мне кивнул и я приободрился.

– Смотри дальше.

Задание «Драгоценная филактерия»  – выполнено. Награда: личная филактерия для питомца (Глэйс) – получена. Потеряно 100 ОС.

– Привязку филактерии к твоему коню я уже сделал. Отныне у него есть шанс воскреснуть даже в случае гибели, хотя лучше, конечно, до такого не доводить. Вернёмся к неполученным тобою наградам.

У тебя осталось 680 ОС, которые я могу выдать тебе в любой момент. Решать тебе, но я настоятельно рекомендую потратить 480 из них на повышение своего уровня до десятого. Причем сделать это немедленно. Твоё решение?

– Вместо ответа я хлопнул себя кулаком правой руки в грудь.

А в следующее мгновение меня скрутило спазмом удовольствия и боли.

Внимание! Вы вторым среди рыцарей своего мира достигли граничного уровня!

А следом высыпался ещё ворох второстепенных сообщений, о которых лучше рассказать, разбив их по пунктам.

Вы получаете «Базовую боевую форму» (E)!

Приступить к выбору?

Да  / Нет (отложить)

Насколько я понял, это обычная награда, которую Система даёт каждому рыцарю человеческой расы (E) за достижение десятого уровня. А «боевая форма» – это своего рода второе обличье, о котором мне рассказывали ещё у альвов, но я не думал, что получу его так рано. Впрочем, выбор конкретного варианта мне только предстоит, и спешить с ним я не хочу.

Предоставлена отсрочка

По истечении указанного времени базовая боевая форма  будет выбрана случайным образом