Основная цель была достигнута, но торопиться Гавриил не стал, – поспешать следует не торопясь, бросать другие ценности нет необходимости. Оружие, странные доспехи врагов, их удивительные автономные механизмы, алхимические ингредиенты – всё заслуживает внимания. Архангел извлёк из ковчега пустую филактерию и поднёс её к самому яркому огоньку. Тот на долю мгновения затрепетал, как будто в растерянности, а потом стремительно всосался в ловушку. Вокруг кружились яркие и тусклые, крупные и малые искры десятков осколков чужих душ, некоторые из которых Система уже преобразовала в карты навыков – «системный лут». Мелочь, но этих огоньков много, и им тоже найдётся применение.

Примечание автора  

Небольшая техническая справка относительно некоторых вещей, упомянутых в тексте интерлюдии.

Походный алтарь

Описание:  священная реликвия одного из богов Порядка (Архангел Гавриил), облегчающая жизнь в дальних странствиях и оберегающая от превратностей судьбы на поле боя.

Ранг:  C

Уровень : нет

Основные свойства:

Хранилище филактерий : 100/1.000

Хранилище ОС : 0/100.000

Позволяет Владельцу помещать внутрь и извлекать очки Системы.

Благодать:  0/100.000 единиц божественной энергии (Веры).

Если есть энергия, реликвия светится в темноте.

Связь:  всегда поддерживает защищённую связь с главным алтарём бога‑покровителя, за счёт чего обладает рядом вторичных свойств.

– Запас благодати  может восполняться от главного алтаря со скоростью 10.000 единиц божественной энергии (Веры) в час.

– Доступ к Хранилищу Знаний (1 ОС/час).

– Путь домой – позволяет попасть к главному Алтарю, где бы он ни находился. Локальная телепортация с Владельцем в пределах родовой локации  требует 10 ОС или 10.000 единиц божественной энергии (Веры), межмировая телепортация требует 100 ОС или 100.000 единиц божественной энергии (Веры). Но воспользоваться этой возможностью можно не суметь (например, не успеть); примечание автора.

– В случае если произошло немыслимое и связь прервалась, все вторичные и некоторые другие свойства реликвии блокируются.

Спасение души (ловушка душ): походный алтарь притягивает к себе души погибших адептов, но эта сила быстро ослабевает с расстоянием. Область действия – сфера с радиусом около одного километра. На расстоянии вытянутой руки шанс сохранить душу – 100%, на расстоянии в один километр дополнительный шанс не превышает 10% (если из персонажа не извлекли ОС).

Воскрешение:  позволяет наделить хранящуюся в алтаре душу физической оболочкой. Требует 1.000 ОС.

Благословение:  позволяет Владельцу даровать божественное благословление, оберегающее святыню и всех (возможна настройка) адептов в радиусе одного километра.

Малое благословление: на каждое требуется 500 единиц божественной энергии (благодати).

Большое благословление: на каждое требуется 1.000 единиц божественной энергии (благодати).

Власть I:  позволяет посвящать Адептов (500/500).

Снабжение:  позволяет приобретать у Системы набор базовых вещей и услуг.

Если есть связь с главным алтарём, то походный алтарь обладает тем же доступом к списку товаров и услуг. Если связи с главным алтарём нет, то список доступных покупок ограничен (базовый комплект новичка, универсальная оружейная карта, учебная карта ранга F).

Прочность I:  реликвию очень сложно случайно повредить или уничтожить.

Владелец  :  Братство Грааля (Мария)

Если погибший находился вблизи походного алтаря, то он получает прибавку к шансу сохранить свою душу. Но значительной она является только в том случае, если персонаж был убит без использования оружия Системы или навыков выкачивания жизненной и духовной силы (ОС).

«Осушение» жертвы (извлечение из неё ОС), использование навыков наподобие «Касания Хель» или «Рассекателя душ» в данном случае не смогут гарантировать окончательной смерти жертвы. Антагонистичные свойства взаимно ослабят друг друга, а Система бесстрастно оценит итоговый шанс. Но хотя такое спасение и лучше окончательной смерти, оно может обойтись персонажу очень дорого. Велик шанс потерять (полностью или частично) ОС на личном счету персонажа, а также остатки магического (или любого иного) резерва. Но это ещё цветочки. Ягодки заключаются в том, что можно потерять текущий уровень, а то и не один, «забыть» какой‑нибудь навык (или сразу несколько), утратить несколько единиц параметров (вплоть до полной утраты одного из дополнительных параметров) и так далее. Гарантированно остаются только личные достижения персонажа. Почти всегда сохраняются и титулы (но могут быть исключения). Всё остальное может быть утрачено. Частым случаем является возникновение прорех в памяти (воспоминания могут быть восстановлены с резервного носителя, но навыки исцеления окажутся бессильны, даже высших рангов).

За получение трёх уровней Система начислила мне шесть свободных очков параметров, и сейчас самый удобный момент, чтобы их использовать. Вопрос лишь как. Довести Силу и Ловкость до расового предела? Или увеличить до нового максимума один из тех параметров, расовый предел по которому я уже перешагнул? Например, можно вложить четыре очка в Разум, доведя его значение до пятнадцати, – но что мне это даст? Подозреваю – ничего особенного, кроме сожалений о нерациональной трате драгоценного ресурса. Или можно подтянуть одну из отстающих характеристик, например, Интуицию или Инстинкт. Но и это решение представляется мне ошибочным.

Разумеется, я помню предупреждение о том, что резких перекосов в развитии основных параметров желательно избегать. Ловкость, не подкреплённая физической силой, значительно теряет в эффективности. Слишком сильные мышцы, при слабо развитых связках, могут травмировать собственное тело. И то, и другое, при низком показатели Живучести способно причинить ущерба собственному организму больше, чем враги. А при слабой Выносливости, организм быстро исчерпает ресурсы тела, и оно свалится в изнеможении. Другие параметры менее зависимы от чисто физических показателей, но и их развитием не следует пренебрегать. Стратегий собственного развития можно наметить несколько, но поскольку я не знаю в точности, что ждёт меня в будущем, то развивать стоит то, что обещает принести в ближайшем будущем наибольшую пользу. Именно в ближайшем, так как до отдалённого можно просто не дожить.

Плавно опустившийся из под свода ангел‑хранитель поприветствовал меня, а я – его. Когда я встал с колена, он уже стоял рядом.

– Не будем терять времени. Предлагаю заняться исцелением твоего коня, ремонтом снаряжения, а потом перейдём к наградам и твоему личному возвышению. Омыться и отдохнуть можно будет и потом. Согласен?

Я кивнул и стал расстёгивать ремни, избавляясь от повреждённого доспеха и одежды.

Разбираться с наградами тоже решили начать с Глэйса. Его доля составила сорок одно священное очко, что привело к повышению уровня моего «оруженосца» до шестого (1/60 ОС). Памятуя его грамотное поведение в предыдущих боях, полученное свободное очко характеристик я вложил в Разум (4/5). Со слов Ангела, мой конь теперь не глупее маленького ребёнка, хотя такое сравнение и не вполне корректно, – всё‑таки он не человек и не ребёнок. После, решили заняться моими собственными параметрами.

Целую секунду я размышлял о том, стоит ли мне просить Вестника о дополнительной помощи. «Откат» от развеянного «ложного образа» ещё не прошёл, обещая мне море незабываемых ощущений от физических изменений тела. Рыцарю не к лицу бояться боли, но и приятного в ней ничего нет, а манипуляции с магическим даром могут быть и вовсе небезопасны. Но не покажется ли просьба о помощи малодушием и трусостью? Хотя это же мой ангел‑хранитель, видящий меня насквозь. Что тот немедленно и подтвердил, понимающе улыбнувшись и шевельнув крылом.