Выхода не могло не быть. И он, разумеется, был, и даже не один. Миньоны. Обычные слабые люди, которых можно принять в Культ, и которые будут приносить ему одним лишь фактом своего существования десятую часть своего дохода. В очках Системы, разумеется. Впрочем, энергию Веры тоже не стоит недооценивать. Можно и самому накопить нужную сумму, - просто спуститься вниз и огненным мечом уничтожить местное население, беззащитное перед Ним. Плохая идея. Со всех сторон плохая, да и вообще омерзительная сама по себе. Даже странно, что такой выбор вообще существует. Впрочем, в других мирах возможны другие условия. И кто-то из тамошних лже-богов вполне может выбрать и такой Путь к собственному величию. Бесплодные рассуждения. Он не пойдёт таким Путём.

Игроки, новое рыцарство. Да, именование «рыцарь» звучит гораздо лучше, чем мерзкое «игрок» или «разбойник». И его задача - сделать так, чтобы они действительно ими стали, а потом оставались, чтобы ни произошло. Рыцарями и защитниками, а не бандитами и разбойниками. Быть может, Он потерпит поражение. Казалось бы невозможная ситуация для библейского Саваофа, но здесь бесценным оказывался жизненный опыт первоосновы, сполна изведавшей этот горький вкус. Тот, кого Система именовала богом, спокойно оценивал и такую возможность. Глупо делать ставку на одну лишь личную силу. Его последователи должны пережить и такой удар судьбы. Тем более что они - шанс не только для мира, но даже и для Него, если этот раунд Он проиграет.

Выбор верховного жреца пришлось отложить «на потом». Он не вполне уверен в своих кандидатах. Не соблазнятся ли они дармовой Силой? Не преисполнятся ли гордыни?.. Такие вещи не так-то просто предсказать. Придётся пойти более долгим, но и более надёжным путём. Метод проверки Искушением кажется ему достаточно эффективным. Он дал Избранным, всем своим наличным адептам, Власть карать и миловать, под благовидным предлогом увеличения личной силы. Любопытно, кто из них поддастся этому искушению?

Падший… Какая удобная всеобъясняющая версия. Его следовало бы выдумать, если бы Он не подозревал, что Падший существует на самом деле. Истинный Бог не мог придумать Систему. Считать истинным Богом себя? Хорошая шутка. Если это Искушение, то с ним оно не сработало. Да, в самом начале он действительно возомнил себя Богом. Тем самым, всезнающим и всемогущим. Реальность быстро растоптала эти иллюзии, а критический разум первоосновы заставил трезво оценить себя и свои силы. Ни всеведения, ни всемогущества. А это значит, что он не может быть Богом. Лже-богом – сколько угодно. Но не Богом! Хорошая попытка сбить его с Пути истинного, но слишком уж топорная.

Поэтому он принял облик Ангела. Гавриила*. Ибо Бог – воистину его сила.

* Гавриил (он же Габриэль, Джибриль) - дословно может быть переведено как "Бог - моя сила".

(примечание автора)

Ангел ли он Божий? Если и так, то почему он явственно не слышит и не ощущает Его Волю? А ситуация, в которой он оказался, мало похожа на награду, и еще менее – на Райские кущи. Может он падший ангел? И его текущее положение – это наказание Божие? Может он сам принимал участие в создании этой мерзкой Системы и теперь наказан за это? Сброшен с Неба, с подтёртой памятью, наделённый свободой воли, но и обречённый отныне на Страшный суд и участие в своём творении в качестве одной из пешек? Что ж, если и так, то такое наказание справедливо, и остаётся лишь преклониться перед милосердием Его, и смиренно нести взваленную ношу. Если же он просто Ангел, то тем более его долг выполнить волю Божию. И может быть однажды он сможет вновь стать рядом с Богом. А ещё - привести к нему тех, кого поведёт за собой, тех, кто согласится идти и кто преодолеет тяготы такого Пути.

Несмотря на все задержки, времени с момента моего бегства из крепости прошло не так и много. Считанные часы, не более. Так что я еще успел выучить карту навыка «Лекарь. Знания аборигенов вашего мира» (F, 1/3). Пожертвовав на это дело 10 ОС, разумеется. Не то, чтобы в этом была какая-то нужда, но не сидеть же, пережидая поднятый во вражеской крепости переполох, вовсе без дела? Да и умения такого рода воину всегда пригодятся. Лишними не будут точно. Что я раньше мог? Рану себе или товарищу кое-как зашить, повязку наложить, да и всё, пожалуй. А тут… Многое оказались для меня просто откровением. Одно осознание пользы содержания своего тела в чистоте чего стоит? Я-то думал, что термы лишь для отдохновения и удовольствия служат. Ну и языками с соседями почесать, не без того. А оно вона как, оказывается. Больных держать нужно не всех в одном месте, а в каждом помещении лишь больных какой-то одной болезнью. Ну и огромное количество тому подобных сведений, интересных скорее лекарю, чем воину. Впрочем, и боевую ценность они имели. Отныне я куда лучше представляю себе расположение внутренних органов в теле человека, какое ранение, к каким последствиям приведёт. А знание уязвимых мест – ценное знание, пусть даже многое мне и так было известно.

Возможно, это умение мне пригодится и для других дел. Нет, я даже не помощь раненым имею в виду. Это само-собой, да и сам я отнюдь не неуязвим. В бою случается всякое. Вдруг доведется убить ненароком невиновного? Оно и само по себе грех, но ведь Гавриил потребовал спасти две жизни за одну отнятую. И что делать, если рабов для выкупа рядом не окажется? А ведь их не просто выкупить надо, им еще дело какое-то дать нужно, которое бы их могло кормить. Накладно выходит. Уж лучше больным жизнь спасать. Оно и дешевле, и люди благодарны будут. Да и случись что, лекарь всегда себя прокормит, если он толковый, а уж я постараюсь стать толковым.

Было бы здорово уметь в бою самого себя подлечивать и окружающих, но это трудно, наверное. Я всё-таки не Ангел Божий и не святой. И даже святых мощей у меня при себе нет. Но может и без них получится научиться? Эх, мечты, мечты… Способность к мгновенному исцелению, подобная используемой Ангелом, слабой быть не может. То есть она как минимум Е-ранга. Получить её случайно нечего и мечтать. А значит, её надо будет просить в дар у Бога. И это сразу поднимает цену вдвое. 200 ОС! Да этого мне хватило бы на получение ещё двух уровней и четырех свободных очков параметров, которые можно было бы потратить на что-то куда более полезное в моей ситуации. К тому же, при достижении 10 единиц в любом из параметров я получу ещё одну способность Е-ранга абсолютно бесплатно. Вот и получается, что здесь и сейчас мне выгоднее стать просто сильнее.

Ладно, времени уже прошло изрядно. Пора возвращаться, сарацины, поди, уже заждались. Нехорошо заставлять хозяев ждать.

Перенесся я так же, как уходил. В смысле – в кольчуге и шлеме, со щитом за спиной. Меховую куртку альвов тоже надел. Её и поверх кольчуги можно одевать, только ремни расстегнуть надо. Вместо меча сжал в руке рукоять ножа. Глупо? Да как сказать. Я ведь вернусь туда, откуда убыл. В хижину, где случись что, длинным мечом будет не размахнуться. В помещении уместнее короткий клинок.

Судя по непроглядной тьме вокруг, я не ошибся. Находись я на улице, была бы видна луна, звёзды... А тут – будто в подвале свечу задуло. Вообще ни зги не видно. И ветра нет. Но уж лучше так, чем караулящий меня десяток стражи, вероятность наличия которого я предпочёл учесть. Даже вывались я в кольце врагов у меня бы оставались очень хорошие шансы если не прорваться с боем, так хоть отступить обратно. Благо — это возможно. Но – не пригодилось. И слава Богу.

Суетиться я, понятное дело, не стал, а настороженно замер прислушиваясь. Если в этой лачуге кто-то живет, то лучше бы мне об этом узнать до того, как поднимется переполох. Даже не скажу, с чего я так поступил, сам додумался или выученный навык сработал. Да и неважно это.

Вслушивался я долго, но никакого дыхания так и не услышал. Даже странно. Коснулся рукой щита и переместил его в амулет. Без него сподручнее, а выхватить можно вмиг. Так, осталось вспомнить, где же тут была входная дверь?