Я вздохнул. Чего уж теперь? Надо намотать произошедшее на ус и идти дальше. Кто бы и что бы ни говорил, а сила есть сила. И мечом махать – это не пером по пергаменту чиркать. Так что последнее свободное очко я вложил в Силу (9/10).

– Очень хорошо! – прокомментировал мои действия Ангел. – Но у тебя ещё осталось двести ОС. Сто я переведу тебе прямо сейчас, не возражаешь?

Я сообразил, почему только половину. Если перевести мне все двести за раз, то я просто мгновенно получу новый уровень, потратив большую часть полученного именно на это.

– На что ты хотел бы их потратить?

– Я бы хотел улучшить владение арифметикой.

– Моя помощь в этом деле излишня, а много времени оно не займёт. До второго уровня или сразу до третьего?

– До второго.

Ангел кивнул, и я вложил двадцать ОС в соответствующий навык. В голову хлынул поток новых знаний: дроби, отрицательные числа, извлечение корня и возведение в квадрат, вычисления с одним неизвестным… даже сведения об истории и имена математиков неведомых мне стран и народов. А ведь это всего лишь второй уровень из трёх. Что за тайны откроются мне на следующем?

– Я бы хотел передать Глэйсу тридцать ОС на получение следующего уровня и ещё двадцать на развитие его магического дара. И повысить ему выносливость на единицу. Это возможно?

– Конечно, это же твои очки и твой конь.

Проговаривая слова, я одновременно доставал карту, и передал её сейчас в протянутую руку.

– Сделано. Перевожу тебе остаток.

Я вызвал соответствующую сточку меню.

Уровень: 10 (130/200 ОС)

– Следующее пожелание?

– Я бы хотел повысить уровень владения мечом до мастера.

– Хм‑м… Понимаю, но последовательное повышение столь многих параметров и изучение одного за другим нескольких навыков может быть опасно для твоего здоровья.

– Но…

Возразить я просто не успел.

– Спи.

Противиться этому мягкому повелению не было ни желания, ни сил.

Проснулся я в уже знакомой комнате. От закрытых окон пробивался слабый свет, но его не хватало, чтобы рассеять сумерки спальни. Я завозился на кровати, с облегчением обнаружив, что лежу в нижнем белье, а не в кольчуге, – спать в ней, то ещё удовольствие. Тело ощущалось как‑то иначе, не так как обычно. Некоторое время я сонно недоумевал, а потом резко сообразил – вчера я значительно повысил свои параметры, отсюда и странные ощущения, и лёгкое нарушение координации. Матерь Божья, а если сейчас в бой?

Впрочем, в следующее мгновение я вспомнил и то, где нахожусь, и расслабился. Новые сражения обязательно будут, но маловероятно, что они начнутся прямо сейчас. Откинул накрывавшую меня шкуру и как был – босым – прошёл к окну и распахнул ставни. Невольно сощурился от хлынувшего света и перевёл взгляд ниже, на улицы Небесного города. Постоял, наслаждаясь открывающимся видом, и со вздохом отвернулся, – дела ждать не будут.

Сначала всё‑таки размялся. Конечно, комната – это не тренировочная площадка, но для небольшой разминки сойдёт. Потом омылся, смыв пот, и сел создавать карты навыков тем, кому я это обещал. Дело не столь сложное, сколько долгое и нудное, но никто, кроме меня, его не сделает. Благо хоть запас учебных карт у меня есть. Вспомнив про карты – поморщился. Да, изучением трофейных карт тоже надо будет заняться, но потом. Кстати… Я обернулся и прошёл в уборную, к огромному (и наверняка баснословно дорогому) зеркалу, висящему на стене. Ещё вчера его здесь не было.

– Наверное, ангел‑хранитель постарался, – мелькнула тёплая благодарная мысль.

Жадно стал рассматривать и сам предмет, и собственное отражение. Ну а что вы хотите? Я вообще впервые вижу настолько большое зеркало, да ещё такое чистое. Отражение, которое даёт отполированная бронза, искажённое и куда менее отчётливое, да и просто маленькое, ведь по своему размеру такие зеркала редко превышают мою ладонь. Разумеется, у меня самого в собственности такой дорогой вещи никогда не было.

В целом, явных изменений не вижу. Хотя вот тут у меня был шрам, а сейчас его нет. Вообще кожа гладкая и чистая, как у младенца. Даже неловко немного. Впрочем, я нахожусь в боевой форме, а не в своём истинном облике. По идее, после повышения параметров моё тело должно стать выше и тяжелее, но в текущем обличье я ощущаю лишь чуть увеличившийся вес. Несколько непривычно, но ничего ужасного, на точности движений это почти не сказалось. В прошлые разы я вообще не ощущал неудобства, но вчера я одновременно увеличил сразу несколько параметров – Силу, Разум, Выносливость и Живучесть, – и слабые негативные эффекты сложились.

Возможно, в этом причина того, почему альвы в последнем бою почти не использовали смену облика. Конечно, у многих из них боевой формы могло вовсе не быть, но вряд ли дело только в этом. Скорее, одежда и доспехи при смене облика останутся прежними, и просто лопнут, нанося раны увеличившемуся телу. А времени на переодевание в той ситуации не было. Слишком неожиданно всё случилось. А может быть дело в том, что к изменившемуся росту, длине конечностей, другой длине своих шагов надо привыкнуть. Внезапно оказавшись в горниле боя лучше сражаться в привычном облике, чтобы не путаться, спотыкаясь о собственные ноги, как это делали многие одержимые призраками*.

* Тут главный герой несколько заблуждается. Боевая Форма – это разновидность системного навыка, то есть ею не надо учиться пользоваться, это знание прилагается по‑умолчанию. Даже если выбрать водную форму с жабрами, вместо лёгких, то и тогда человек спокойно бы дышал и управлялся с плавниками. Однако повышение параметров физического тела, влекущее изменение роста, веса, гибкости суставов и так далее, отдельным навыком не является, и действительно нарушает привычную координацию движений. При небольшом повышении параметров существенных проблем не возникает, а организм быстро приспосабливается к новым возможностям.

С призраками ситуация другая. За умение управлять чужим телом у неразумных сущностей отвечает параметр Инстинкт. И если он недостаточно высок, то с управлением только что захваченной телесной оболочкой могут возникать проблемы.

(примечание автора)

А вообще, надо тренироваться и в боевой форме, и в родном теле. Особенно, после повышения параметров. Даже если это накладно и жалко времени, которое придётся потратить. А то иначе можно оконфузиться при смене облика.

Некоторое время пришлось потратить на вникание в другие нюансы, на которые прежде не обращал внимания. Неприятных открытий хватало. Например, возникло подозрение, что принимая исходный облик или наоборот – боевую форму, я рискую предстать перед врагами голым и босым. Не думаю, что подобное способно устрашить врагов, а та же жрица альвов скорее всего со смаком вспоминала бы о таком конфузе до конца моих дней. Но может быть у её боевой формы другие свойства, или есть нюансы, которых я просто не знаю? Ангел Божий не мог ошибиться, но он всего лишь исполнял моё собственное пожелание. Остаётся надеяться, что всё не так грустно и страшно, как кажется**.

** На самом деле, оставаться голым и босым при смене Боевой Формы не придётся. Но одежда, доспехи, надетые на тело предметы, действительно могут придти в негодность и даже травмировать неосторожного пользователя.

(примечание автора)

Изучение навыка «Глаза мёртвых» заняло около часа, несколько меньше чем я ожидал. С чувством удовлетворения я вложил очередную использованную карту в один из пустых кармашков куртки, – дополнительная броня не помешает, а вес тонкой пластинки невелик.

Активация!

Мир будто мигнул, новая картинка отражала совсем иную реальность. Вокруг клубился плотный серый туман, стремительно сгущающийся с расстоянием. На расстоянии пары шагов предметы видны отчетливо, но всё, что находится далее десяти – тонет в тумане, даже стену можно не заметить. Интересно, это таким видят мир призраки? Я перевёл взгляд на кисть вытянутой руки, пошевелил пальцами. М‑да‑а… Вместо руки – бледный полупрозрачный силуэт, внутри которого, если всмотреться, можно разобрать какие‑то мелкие чуть более яркие жилки. Кровеносные сосуды? Не похоже. Может быть энергетические каналы?