Но это я сейчас такой умный. А как бы в той ситуации поступил бы сам? Сумел бы устоять перед сладкими посулами? Причем данными даже без особого лукавства, насколько я понял из рассказов. А для рыцарей это первая миссия, они ничего не понимают. Да будь я простым крестьянином или охотником, сам бы на их месте, скорее всего, согласился. А то, что «родовую локацию» откроют для разбойничьих ватаг (рейд‑групп) и отрядов этой компании, – так, а что в этом плохого? Всё равно всю жизнь либо ты на соседа в набег идёшь, либо он на тебя. Какая разница с кем заключить союз? Мир большой, врагов полно, а именно твою деревню или город трогать не станут.
По итогам вдохновенной речи чужого предводителя все выжившие в полном составе согласились войти в компанию. Все люди чужого отряда были очень рады новичкам, имеющим статус рыцаря, так как сами они в основном были всего лишь «оруженосцами» и «воинами». Конечно, провалившие личное задание потеряют текущий статус. Но ведь его можно вернуть. Да и то, что останется по меркам Системы значит не мало.
Нескольких рыцарей, особо хорошо себя проявивших в сражениях, в компанию и отряд приняли сразу. Им командир отряда отдавал отдельные указания, не известные остальным. Тем же, кто выполнил личное задание, но у кого оставались семьи или дела, которые они не могли бросить, предложили, вернувшись в родной мир завербоваться к тамошнему богу, чтобы потом, действуя изнутри сил, которые могут им помешать, докладывать о чужих делах и выполнять указания руководства компании. Остальным сказали выбирать по ситуации. За это всем обещалось официальное вступление в ряды богатой компании, серебро, золото, помощь в «прокачке» и доля в будущей добыче, в зависимости от заслуг.
Официально стоящие сейчас передо мной отщепенцы нигде не состояли, адептами кого‑либо не являлись. Перед отправкой домой им подробно объяснили, о чём можно рассказать, если будут спрашивать, а о чём стоит умолчать. Так что в разговорах они не лгали, а лишь умалчивали о некоторых «незначительных» деталях. Вот так и получилось, что даже личный Ангел‑хранитель каждого из них не почувствовал подвоха. У меня ведь почти то же самое было, когда Ангел спохватился лишь после того, как я рассказал ему о своей встрече с альвами и их «богиней‑демоном». Вот только я – рассказал, а они – умолчали.
На вопрос о том, почему же они не поддержали атаку предателей на меня и Марию, отступники отвечали разное. Но из ответов я понял, что большая их часть просто запуталась и растерялась.
Отдав свои филактерии Ангелу‑хранителю, и поговорив с ним, некоторые рыцари усомнились, правильно ли они поступили. Я не готов ответить насколько многие, и не слишком доверяю Лунный Свет, чтобы положиться на её личное мнение в таком деле. Она считает, что думать о совершении нового предательства стали все. Мол, такова человеческая природа. Я же думаю о том, можно ли случившееся вообще считать предательством? Они ведь не давали неведомому мне предводителю чужого отряда никаких клятв, только своё слово. Которое не сдержали, это так. Но это не предательство. Хотя убитый мною предатель так, наверное, не считал. А вот в верности Богу стоящие передо мною рыцари клялись, когда отдавали свои филактерии. Но о «Крысоволках Тьёрна» умолчали, а это однозначно является нарушением клятвы и указанием на помыслы о ещё более серьёзном проступке. Но помыслы – это не деяния. И именно новых деяний они и не совершили. Или совершили? Надо разбираться дальше.
В дальнейшем смятение отступников нарастало, а связи с завербовавшей их компанией не имелось. Их должны были найти более знающие люди и назвать пароль. Или они сами могли подойти к отряду, отмеченному значком крысоволка, если бы где‑либо такой встретили, и назвать себя. Но именно к ним, здесь, на миссии, никто подойти не успел.
Атаковавший меня и Марию рыцарь официально состоял в «Крысоволках» и был одним из тех, кто не явился в домен к Господу. Ещё одного предателя схватили альвы. По крайней мере, так заявила демоница. И когда только успели? Лишний довод держать в общении с ней ухо востро. Она пообещала, что после допроса отдаст его мне. Я, разумеется, захотел ознакомиться с результатами допроса. Та попыталась юлить, но как‑то без огонька, словно по привычке. Может понимала, что разговорить пленника ещё раз не составит проблемы. Не важно, сообщить интересующие меня сведения она в конце‑концов согласилась, но позднее, когда они будут.
Вопрос, почему именно растерялись отступники и не поддержали атаку предателей, не казался мне принципиальным. Но раз уж я оказался в роли судьи, то пришлось разбираться. И я не пожалел, так как по ходу дела вскрылись важные нюансы того, как реагирует Система на ту или иную ситуацию. А это важно, ведь от этого зависит то, как нам, рыцарям, надлежит действовать в ответ. Ещё лучше – уметь предсказывать реакцию Системы, чтобы не оказаться в решительный момент со спущенными штанами и не попасть впросак, как это случилось с врагами.
Когда я убил атаковавшего нас с Марией предателя, то Система повесила на меня «Кровавую метку». Ведь с её точки зрения я первым убил союзника. После чего я был объявлен врагом компании. То ли кем‑то из её руководства, не разобравшимся в ситуации, то ли самой Системой. Демоница сказала, что могло быть и так, и эдак. Следом за этим Гавриил получил системное оповещение о том, что какая‑то, на тот момент ему неведомая, организация объявила Стража Грааля, то есть меня, своим врагом. И, разумеется, объявил ей войну в ответ, но уже от своего имени. То есть поступил так, как и полагается реагировать сюзерену, когда неведомо кто нападает на его вассала.
Конечно, может быть, всё было несколько сложнее. Ангел мог лично видеть атаку предателя через Маяк. Или до божественного домена сумела дойти из «личной комнаты» раненая Мария. Хотя демоница, когда я спросил её об этом, заявила, что «жрица» отступила прямо в божественный домен. Если это правда, то Архангел мог принять решение по совокупности причин, а не по какой‑то одной.
Так или иначе, но как только Гавриил объявил «Крысоволкам Тьёрна» войну, то все адепты Господа получили об этом системное уведомление. Я тоже получил, просто не обратил на него внимания, занятый сражением. Одновременно все стороны конфликта сменили метки. До того на нас на всех были метки союзников. Но тут для всех адептов Господа официальные члены компании отобразились врагами (и наоборот). Хуже всех в этой ситуации пришлось новичкам, которые ничего не понимая, попали в переплёт. Почему новички поддержали нас, а не их? Тут наверняка сыграла роль помощь, которую мы оказали, раздавая одежду и собирая всех людей вместе. А может наши «поиски пособников демонов» тоже сыграли свою роль?
Отступники тоже растерялись. Кого им рубить? Союзников, отображающихся врагами, или врагов, отображающихся союзниками? Других адептов или «пособников демонов»? Да к тому же их личные филактерии остались у Гавриила. И они бездействовали. Несколько человек даже пришло на помощь, но не «Крысоволкам», а атакованным ими товарищам.
У меня мозг чуть не вскипел, когда я осмысливал произошедшее. Демоница же наоборот, как будто смаковала происходящее, получая некое порочное наслаждение.
Я всё это долго излагаю, но на самом деле допросы и уточнения заняли ещё большее время. Ведь опросить надо было каждого. Лунный Свет первое время с ледяными интонациями цедила слова – и, по‑моему, злилась, – от которых обвинённые в предательстве натурально цепенели. Ну а потом оттаяла, даже оживилась, чуть ли не облизывалась. Демон же, что с неё взять?
Для решения судьбы отступников я созвал капитул*, попросив присутствовать на нём нашу союзницу – Лунный Свет. В качестве исключения, конечно, и лишь для того, чтобы не упустить ничего важного, что мы можем не разглядеть просто по незнанию и в силу малой опытности в таких делах. На правах старшего я предоставил ей право давать советы, но не дал права принимать решения о том, как нам надлежит поступить.
* капитул – у тамплиеров (и не только у них) представлял собой регулярное собрание членов ордена для решения любых дел.
