Позади крики сарацинской пехоты, впереди разбегаются рабы и прислуга. Н-на! Ещё одно тело с секирой на поясе летит на землю. Позорище! Воин должен умирать с оружием в руках, а не пытаясь убежать по прямой улице от разогнавшегося всадника. Мимо пролетает болт. Глаз засекает арбалетчика, лихорадочно начинающего крутить ворот. К дьяволу! Он слишком далеко. Вперёд! Ору что-то, сам не помню что, и скачу дальше. Только неведомо откуда взявшиеся курицы с заполошным кудахтаньем разбегаются из-под копыт. Ну и просто случайные люди. С трудом удерживаюсь, от того, чтобы не рубить тех, у кого нет оружия.

Направляю Глэйса в один из проулков между стоящими домами. Не стоит думать, что крепостной двор, чуть ли не в тысячу шагов шириной, пуст. Он застроен складами, домами прислуги, вспомогательными строениями. Да что там дома, тут даже самые настоящие огороды есть! Вперёд! Отбиваю копье, направленное в лошадь, но копейщик успевает отшатнуться, избегая возмездия. Преследовать его глупо, он тут не один. И вообще, здесь становится неуютно. Дальше! Поворачиваю в проулок и выскакиваю на параллельную улочку. Рублю зазевавшуюся пару вояк, но это уже моя лебединая песня на сегодня. Не такой он и большой этот внутренний двор. Завернув за изгородь, спрыгиваю с коня и отзываю в карту. Можно было бы и оставить, чтобы противник не изумлялся его исчезновению. Да и вряд ли кто-то станет убивать рыцарского коня без всадника. Но без боя Глэйс не дастся, так зачем рисковать? И так уже бедро перепахано чьей-то саблей, и когда только успели? Не его бедро – моё. Заметил лишь, когда спрыгнул, и ногу прострелило болью. Но кость цела, кровь толчками не бьёт, а значит, еще повоюем. Подволакивая ногу, вломился в какой-то сарай, до дома уже не добегу. Н-да, промашка вышла. Рабский барак, что ли? На меня с испугом уставился какой-то старик в потрепанной дерюге. А в следующий миг лицо его дрогнуло, и он быстро перекрестил меня, после чего опустился на колено, подставляя шею. Кто-то из братьев? Оруженосец? Воин? Ничего странного. В самые лучшие времена выкупают из плена даже далеко не всех рыцарей. Что уж говорить о воинах незнатного происхождения?

- Dieu Saint-Amour*, – слова вырвались раньше, чем разум успел что-то сообразить. Отсалютовал старику мечом, приложил палец левой руки к губам. Потом подчиняясь порыву, снял с шеи шнурок с золотой монетой и сунул невольному свидетелю в руку, силой сжав чужие пальцы. Подмигнул и закрыл ему ладонью глаза, чтобы выпасть из поля зрения. Ох, и удивится же он сейчас. Задание «Паломничество».

Активировать?

Да!

* Dieu Saint-Amour – Бог есть Любовь – один из распространённых боевых кличей в рыцарских орденах. По некоторым косвенным данным можно предположить, что чаще он использовался тамплиерами и госпитальерами. Впрочем, разновидностей боевых кличей было очень много.

(примечание автора)

Личная комната встретила меня тишиной и ощущением покоя. Перевёл дух и недовольно скривился, разглядывая место ранения. Сама рана – что? Ерунда, бедро зарастёт, в отличие от прорехи в штанах. И вроде чиркнуло-то лишь самым кончиком, а натянутая кожа на бедре разошлась так, что в мясо можно без труда палец засунуть. Тьфу!

Задерживаться дальше не стал, а прошел через портал в божественный домен. По сути, у меня сейчас появилось несколько часов свободного времени, за которое можно распределить параметры от повышения уровня и подумать, что делать дальше. Может быть, навык какой купить или усовершенствовать. Но сначала – выполнить задание.

Вышел я из портала на уже знакомой вершине башни. На миг замер в растерянности, но решил просто остаться на месте. Формулировка задания – Паломничество – указывала прибыть в божественный домен, но не указывала, что делать дальше. А значит, мне объяснят это на месте.

Одна из парящих в воздухе фигур стремительно приблизилась, и я склонил в приветствии голову.

- Я не ждал тебя так рано.

Я разогнулся. Развёл руками и недовольно сморщился от того, что рану дернуло.

- Так получилось.

- Ты готов внести пожертвование?

- Готов.

Ангел спокойно кивнул, скользнув по мне взглядом. Ну да, не думаю, что моё ранение скрылось от его взора, но он ничего про него не сказал, а просто подошел и протянул мне руку.

- Коснись моей ладони и пожелай передать столько, сколько сочтешь нужным. Все ОС сверх положенного по условиям задания будут преобразованы в баллы репутации из расчета два к одному.

С лёгким колебанием я сжал протянутую мне ладонь, непроизвольно стиснув, как при рукопожатии. Тут же опомнился, но собеседник лишь усмехнулся. Я ослабил руку, машинально отметив крепость ладони Посланника. Думаю, раздавить мою собственную ладонь не вызвало бы затруднения, возникни у него такое желание. Смутившись несвоевременных мыслей, пожелал передать 10 ОС. Сразу пришло уведомление о выполнении задания и начислении мне одного балла репутации. А я заодно проверил свой статус: уровень 4 (57/80 ОС). Неплохо. Это ж сколько сарацин я убил? И сколько ОС дали за каждого? Загадка. Вот интересно, за каждого сарацина Система начисляет одинаковое количество ОС или разное? Не задумываясь, задал последние два вопроса ангелу.

- Одинаковое. Но лишь если они имеют статус «существ вне Системы», то есть, не подчинены её правилам. И с твоим оружием ты получаешь 8 ОС за каждого убитого. Используй ты свой кинжал – получал бы по 10 ОС. Лечиться-то будешь? Без исцеления рана зарастет не скоро, да и воспалиться может. Поскольку это не первый твой визит ко мне, то я вынужден стребовать с тебя плату за эту услугу – один балл репутации. Она, плата, могла бы быть и выше, но для этого твоё ранение недостаточно серьёзно.

- Прошу исцеления, – вежливо и серьёзно отозвался я в ответ. – А какое ранение будет считаться достаточно серьезным для более высокой платы?

Ангел возложил на моё плечо руку и тут же убрал, коротко ответив, – утрата конечности.

Я прислушался к собственным ощущениям. Что-то вроде бы почувствовал. И я не исчезнувшую ноющую боль имею в виду. Провёл по бедру рукой. Да, рана определённо закрылась. Снимать штаны, чтобы проверить состояние ноги я, конечно же, не стал. Вместо этого аккуратно просунул палец в прореху и провел ногтем. Гладко, даже шрама не осталось. Лишь засохшая кровяная корка отвалилась.

- Нет, латать штаны ты будешь сам, – не понял мою заминку Ангел. Впрочем, мгновение спустя его лицо дрогнуло в улыбке, показывая, что он просто шутит. И, разумеется, это не отменяет сказанных им слов. А у меня и иголки с ниткой нет. Впрочем, при прохождении через портал несистемный предмет исчезнет, и заштопанный шов опять разойдётся. Насмешка Падшего, не иначе.

Перед глазами выпало системное сообщение с предложением вновь принять задание «Паломничество», на которое я ответил немедленным согласием. Возможность отступить из безнадежного боя бесценна.

- Имей в виду, - уронил Ангел, - уйти с системной миссии этим путём не выйдет. Да и в других мирах эта возможность либо заблокируется, либо стоимость необходимого пожертвования будет переоценена в сторону повышения.

- А разве можно попасть в другой мир не исполняя божественное задание?

- Возможно. Пусть пока это скорее теоретическая возможность. Расскажи, что случилось.

- Что думаешь делать? – вопросил Ангел, внимательно и не перебивая дослушав моё повествование до конца.

Я мысленно выдохнул. Корить за беспечность или безрассудство меня не стали. А значит, я всё сделал правильно. Ну а случайности на войне неизбежны. В конце концов, случившегося сарацины тоже не ждали. Да уж, представляю, как они сейчас меня ищут. И ладно меня, но ведь и конь злого обидчика исчез. Что вообще ни в какие ворота.

- Ну, обратно я вернусь, скорее всего, опять в крепость. Сейчас смеркается, так что дождусь ночи. А там… Ворота будут, разумеется, закрыты. Через стену спуститься тоже вряд ли выйдет. Кроме того я видел во дворе рабов, кажется даже одного бывшего воина из числа христиан встретил, – я замолчал, замявшись.