Тропа забирала вправо от выступающей вперёд башни, но я лишь удовлетворенно кивнул собственным мыслям. Левая сторона крепостной стены выглядит сплошной и глухой. А вот с правой видна характерная башенка, и я не я буду, если это не главные ворота. Сама же крепость будет, скорее всего, треугольной формы. Хотя удаленная третья сторона мне отсюда и не видна. Честно скажу, видал я замки герцогов похуже да поменьше этого. Интересно, чья это резиденция? Может тамплиеров? Тогда это, наверное, Атлит*. Хотя рыцарей ордена обязаны пускать за ворота без платы, но случается всякое. Впрочем, серебро расплатиться у меня есть.
* Главный герой заблуждается. Неприступный замок тамплиеров – Атлит, не взятый противником ни разу за всю историю своего существования (реальная история), находится значительно южнее и выглядит совершенно иначе. Но откуда ему об этом знать, приплывшему из-за моря?
(примечание автора)
Подъезжая к крепости, я заметил приближающийся по дороге конный отряд и пришпорил коня, чтобы первым въехать в ворота. Ну как пришпорил? Шпор-то на сапогах нет. Но главное, что Глэйс понял. Повод поторопиться действительно веский, ведь иначе придётся пропускать всю группу. А это не только потерянное время, но и ожидание в очереди в конюшне, ожидание корма и воды для коня и так далее. Тащиться в хвосте отряда всегда плохо.
Стремительно проскакав расстояние до сторожевой башенки, от которой лестница забиралась выше, к воротной башне, рассеянно кивнул местным стражникам и пустил коня вверх. Те ошеломлённо проводили меня глазами. Ну, не меня, конечно, а красавца Глэйса. Честно скажу, не каждый день такого увидишь, так что я их понимаю. Хмыкнув, задумался над внешним видом стражников. Это так выглядят местные пулены - смески от браков франков с местными женщинами? Пилигримы – это почти всегда мужчины. Так что – сами понимаете… Любопытно, как выглядят местные сарацины?
За спиной раздались возмущенные крики. Не останавливаясь обернулся. Кричал в мою сторону один из стражников. Языка я не знал, их в Святой Земле много ходит, так что спокойно прокричал ему на франкском: «Не понимаю!». Не надрывая голоса крикнул, ещё не хватало ради какого-то стражника горло драть. Так что вряд ли он расслышал. Но, видимо, самого факта ответа ему оказалось достаточно, так что он просто разрешающе махнул рукой и развернулся к приближающемуся отряду.
Троица стражи в воротной башне изумленно смотрела на меня, а я смотрел на них. Лица под шлемами типично сарацинские, короткие кольчуги смотрелись нормально, но смущало то, что одеты они были на халаты. Ну и сабли, вместо мечей, у двоих, заступивших мне дорогу. Заступивших дорогу явному рыцарю! Я, начиная прозревать, перевёл взгляд на третьего. Этот держит копьё и тоже в халате. Обернулся назад, взглянуть на подъезжающий к крепости конный отряд, который я обогнал. Ну, да, ни одного явного европейского рыцаря. Вот это я влип. Да как так-то?
- … - что-то сердито и требовательно прокудахтал мне стражник. Я перевёл на него взгляд, и он запнулся, тоже прозревая. Зрачки его испуганно расширились, а дальше события понеслись вскачь.
- Монжуа!* – сам не знаю, зачем и почему я это выкрикнул. Как-то само вырвалось. И обрушил извлеченный из карты клинок на стоящего справа. Стоящего передо мной стражника сбил с ног скакнувший вперёд Глэйс. Ещё и копытами по нему прошёлся, разворачиваясь на копейщика. Тот только и успел, что глаза выпучить и рот разинуть для крика. А в следующий миг я ударил его рубящим в ключицу. Пробежавшая от оружия приятная рябь жизненной силы недвусмысленно указала на степень ранения.
* Монжуа! – произошло от Mont-joie Saint-Denis! - Защита наша Святой Дионисий! - любимый боевой клич французов. В сокращенном виде звучал в двух формах: "Монжуа!" и "Сен-Дени!"
(примечание автора)
- Монжуа!
Из открытой дверцы, ведущей, скорее всего, наверх башни раздался заполошный крик и оттуда стали выскакивать новые противники, но я закружил коня, копчиком ощущая, как истекает отпущенное мне время. Меч быстро взлетает и опускается, Глэйс помогает, как может. Два десятка ударов сердца, не более, и помещение очищено. Дверца захлопнулась за отступающими, я даже уловил лязг задвигаемого запора. Наверху заполошно забил гонг.
Я бросился влево. Выход направо вел к замку, углубляясь в узкое пространство между первой и второй стенами. Длинная кишка, заворачивающая за угол ко вторым воротам. Где меня и примут на копья, если раньше не утыкают стрелами со стен лучники с арбалетчиками. Поэтому туда мне не надо. Левая арка выхода тоже уводила в длинную кишку между стен, но уже огораживающих обширный крепостной двор, а не замок. Есть! Угадал! Вправо уходит ещё один узкий коридор - в крепостной двор. Ну да, было бы глупо проходить в него от ворот через самое ценное в крепости – замок. Однако глупцами неведомые строители не были, и возможность прорыва врага через входные ворота предусмотрели. Чтобы достичь внутреннего двора нужно проскакать около ста пятидесяти шагов вдоль двух внутренних стен крепости, отходящих от внешних под прямым углом. И там, наверняка, тоже есть ворота. Быстрее! Шарахнулась вереща к стене женщина с корзиной. Упал, разбрызгивая кровь замешкавшийся воин, не успевший определиться, что ему делать. Я ударил раньше, чем успел хотя бы подумать. И это нормально, в настоящем бою нет времени на обдумывание своих ударов. Но иногда думать всё-таки надо. Тело скрутило знакомой судорогой. Новый уровень! Как же не вовремя. Кривясь от спазма наслаждения глянул свой статус. Ну конечно, уровень 4 (3/80 ОС). Проклятье! Теперь я даже не смогу отступить в божественный домен.
В спину толкнуло, но стрела отрикошетила от щита в сторону, даже не воткнувшись. Я на миг обернулся оценить угрозу. Плевать на меня самого, но Глэйс без доспехов. К счастью, лучник отвернулся и прямо на моих глазах пустил новую стрелу уже куда-то за стену. Там тоже слышались крики и звон металла, которые заглушал лязг опускающейся решетки. Некогда думать, что там случилось. Сарацины на что-то отвлеклись? Ну и хорошо.
Сколько времени нужно всаднику, чтобы преодолеть полторы-две сотни шагов мощеной камнем дороги? Немного. Но на то, чтобы схватиться за оружие времени нужно еще меньше, а я и так провозился. Никаких боковых проходов и дверей, это крепость, а не деревня. Только прямой как мачта каменный коридор, огражденный стенами, с любой из которых в меня может прилететь стрела или арбалетный болт, а в конце может ждать ощетинившийся пиками строй или опустившаяся решетка. Скорее! Правая стена резко обрывается, заворачивая от меня под прямым углом, и открывая вид на нагромождение одиночных строений и улочек между ними. По диагонали до противоположной дальней крепостной стены шагов семьсот-восемьсот. Дальше! Мне сейчас надо максимально удалиться от стен. Между домов мельтешение суетящихся фигур. Ещё бы им не суетиться. Но вряд ли кто-нибудь ждёт прорыва одиночного всадника.
Слева внезапно практически под копыта Глэйса вываливается целая группа лёгкой пехоты. И разлетается сломанными испуганными фигурками. Ещё бы, наш общий вес сейчас под тонну. Разогнавшийся рыцарь в этой ситуации проламывает от четырех до шести рядов изготовившихся к бою копейщиков, не то, что эту рыхлую массу. Я успеваю неприцельно рубануть мечом влево-вправо, и оказываюсь уже за их спинами. Матерь Божья! Хотел развернуться, чтобы пройтись по сарацинам еще раз, пока они растеряны, но бросив взгляд за угол, откуда они выскочили, увидел, как оттуда выбегает ещё не меньше, чем два десятка. Да ну его к Падшему! Подсекут коню ноги и спешат. На моём «счету» уже 19 ОС, но исчезать на глазах у десятков врагов не кажется мне хорошей идеей, да и повеселиться возможность ещё есть. Сдвигаю со спины щит, чтобы перехватить его в левую руку. Слева до дальней башни шагов четыреста. Ну же! Еще одно усилие и я проскакиваю последнюю угловую квадратную башенку, оказываясь во внутреннем дворе крепости.
