Оценив ситуацию, одного из наших я отправил предупредить всех, чтобы раненых отправляли ко мне, даже самых тяжёлых, а не добивали. То же самое касается раненых коней и пленных, которых мы забираем в качестве своей доли в общей добыче. Разумеется, лечить смертельно или хотя бы просто тяжелораненых коней и пленных я не собирался, – мои возможности как целителя не беспредельны. В других обстоятельствах право первого выбора могло бы быть оспорено и вызвать разногласия, но не в этом случае. Раненый конь, если его раны нельзя исцелить, а это может быть и просто сломанная нога, стоит по цене мяса. Причём не самого дорогого, и с которым нужно успеть что‑то сделать до того, как оно протухнет. А весят туши изрядно, для их перевозки нужна телега, и не одна. Поэтому трупы коней после сражения нередко просто бросают. Неплохое подспорье для местных крестьян, которые редко едят досыта и даже в Святой Земле не живут в роскоши.

Что до пленников, то с ними всё ещё проще. Более‑менее целых можно взять в рабство, а тем, что при смерти – оказать последнее милосердие. Без моего предупреждения их бы всё равно зарезали, но некоторых могли добить обычным оружием, даже не понимая, что теряют. И лучше этим озаботиться уже сейчас, пока задание не закрылось. Я отдал необходимые распоряжения, а также приказал поставить шатёр и сносить к нему раненых. Конями займусь потом, а простую перевязку могут сделать и воины.

Хехехчин оказалась цела и невредима, только ребро сломано. Причём травма являлась не боевой, а результатом неудачного падения с коня. Она отличный мечник по меркам обычных людей, но весит не так чтобы много, а про недостатки турецкого седла я упоминал. К счастью, кольчуга уберегла её от худшего. Стаскивать с девушки доспех не рискнул, чтобы не навредить, – знание врачебного дела даже на самом примитивном уровне подсказало, что шевельнувшийся осколок ребра может проткнуть лёгкое. Не будь в моём распоряжении магии, пришлось бы выкручиваться, но, к счастью, этого не требовалось. Склонившись над виновато смотрящей на меня девушкой, просунул руку в разрез кольчуги, прямо под одежду. Не очень удобно, конечно, и даже в каком‑то смысле неприлично, но иначе никак.

– Представь, что мы в бане. Для лечения я позаимствую не только свои силы, но и часть твоих собственных, как магических, так и от Веры. Мне рассказывали, что это ощущается как лёгкое сосущее чувство, иногда сопровождающееся слабой щекоткой.

Говорю это больше для того, чтобы успокоить, отвлечь от боли и своих манипуляций. Принцесса вздрагивает от моих прикосновений и отчаянно краснеет. Мэрион, глядя на нас, отвесила ехидную шуточку.

Кожа девушки под одеждой была тёплой. Я повёл рукой, очерчивая широкий круг вокруг пострадавшего места. Хехехчин неловко положила руку себе на грудь, прижимая кольчугу к телу, но тянуться так высоко, и смущать её ещё больше, не было нужды.

– Здесь?

Вместо ответа девушка чуть вскрикнула, что я расценил как согласие и применил «исцеление ». Кости в сторону не сместились, иначе мы бы оба это почувствовали, и даже моих запасов Силы  должно хватить для того, чтобы повреждённое место срослось. Плохо, что я не могу контролировать процесс и просто сливаю в заклинание всё, что есть. Увы, возможность дозировать силу воздействия откроется только на следующем уровне навыка. Впрочем, даже сейчас можно чуть схитрить, играя на использовании внешних накопителей, – вытягивая энергию только из одного источника, и повторяя процедуру при необходимости.

– Ну как? – спросил я, убирая руку.

Та шмыгнула носом и сморгнула слёзы.

– Нормально с ней всё, – немного резковато бросила Мэрион из‑за моей спины, – я же вижу.

Хехехчин неуверенно мне кивнула и тихонько завозилась, оправляя одежду.

– Поднимайся, – мягко подсказал я. – Только аккуратно, без рывков, я поддержу.

Девушка медленно села, и я отметил, что сделала она это без болезненных спазмов. Хороший признак.

– Если спросят, отвечай, что просто сильно ушиблась.

Та кивнула, ещё раз виновато шмыгнув носом, и сердито скосив взгляд за мою спину. Потом повинилась.

– Извини, увлеклась. Всё шло неплохо, просто не повезло.

Я понимающе кивнул. Взятый ею новый уровень – уже пятый – говорил сам за себя. Турецкое седло, что тут ещё скажешь? В нём удобно вертеться, нанося удары во все стороны, но и вылететь из него можно с одного пропущенного крепкого удара. Даже если он не причинил иного вреда.

– Мы с Мэрион отойдём на какое‑то время, надо помочь людям и лошадям. Сама знаешь, сколько стоит хороший конь.

Честно говоря, совершенно не был уверен, что принцесса это знает, но она опять кивнула.

– Подожди, – неожиданно остановила меня альвийка. – Лучше потренируйся восполнять запас Силы  сейчас, а не на людях.

– Я уже это делал, затруднений не было.

– Наверное, ты пробовал забирать силу у соплеменников. При всём уважении к ним, я – не они. Ты просто ещё не имел дела с по‑настоящему сильным магом. К тому же, я могу передавать и энергию веры, которой, к слову, у меня будет побольше, чем у тебя.

На секунду задумавшись, согласно киваю.

– Конечно, было бы лучше, если бы ты меня обнял, – нежно протянула жрица, улыбаясь принцессе, – чем плотнее контакт, тем выше эффективность передачи.

– Я тебя понял, не увлекайся.

– Но подойдёт и простое прикосновение, – нимало не смутилась та. – Физический контакт – обязательное условие. Я могу держать тебя за руку, или касаться любого другого открытого участка кожи. Лучше груди, напротив сердца, но это не принципиально.

Я, молча, протянул ей раскрытую ладонь. Разумеется без кольчужной рукавицы.

– И последнее, – если ощутишь колодец, то не вздумай в него нырять и постарайся даже не соскальзывать. Это очень важно, так как я могу не успеть среагировать, и тогда ты можешь погибнуть. Если почувствуешь, что тебя переполняет сила, немедленно разжимай пальцы и убирай свою руку. Я подстрахую, но будет лучше, если ты и сам будешь хоть немного понимать, что происходит и чего делать ни в коем случае не стоит.

– Чем я рискую?

– А чем рискую я, ты не хочешь спросить?

– Почему‑то мне кажется, что весь риск в этом деле исключительно мой.

Та засмеялась.

– А моя репутация? Много ли ты знаешь об обычаях моего народа?

– Мэрион, – я поморщился, – мы теряем время.

– Как скажешь, – покладисто ответила она, аккуратно вкладывая в мою ладонь свою. – Приступай.

Она раскрылась. По крайней мере, так это выглядело для меня. Наверное, до того она как‑то защищалась или скрывала свою силу, ведь черпать я могу только из «незащищённых» источников, чтобы это ни значило. Она раскрылась, и это было ощутимо с раскрытием Бездны. Я ощутил восторг и ужас, Бездна тянула к себе, и мой магический источник тоже тянулся туда, в самую пучину вожделенной чужой Силы . Так что предупреждение альвийки пришлось весьма кстати, я мог бы и поддаться этому порыву. Не потому, что его воздействие являлось необоримым, а просто из непонимания опасности. Я и сейчас её не понимаю, но может быть, она заключается в том, что зачерпнув слишком много можно лопнуть?

Внезапно Бездна словно ощутила моё внимание и… посмотрела в ответ. Внутри меня возникло странное сосущее чувство, впрочем, тут же прервавшееся и вновь сменившееся приливом чужой Силы .

– Достаточно, – чуть хрипловато произнесла Мэрион, и выдернула свои пальцы из моей ладони. – Запомни это чувство заполненности и в следующий раз будь внимательнее, – мне пришлось откачать избыток Силы , чтобы ты не повредил свои энергоканалы. Для меня такие манипуляции, кстати, тоже в новинку. Я даже небольшую прибавку к развитию своего Источника  получила. Хорошо, что у тебя устойчивость.

– Это и был тот самый риск, о котором ты говорила?

– Да. Мой контроль не идеален и был риск, что я не удержусь и откачаю слишком много.

– Хорошо, что ты удержалась, – сухо заметил я.

– А я и не удержалась. Говорю же, хорошо, что у тебя устойчивость, она не позволяет случайно выпить тебя досуха.