Как назло, одновременно с этим всем, маячковая связь внезапно полностью вышла из строя, информации из-за пределов колонии больше не поступало. Среди населения поползли самые угрожающие слухи, на поверхности, переполненной беженцами, то и дело вспыхивали беспорядки. Из разведчиков, посланных на Веруну — не вернулись не один, логи поврежденных ИИ кораблей-беженцев не читались… Флот «Радиан» судорожно готовился к обороне, хотя сам не знал от кого и когда. Приказы поступали противоречивые, началось дезертирство, люди теперь бежали уже с Пакса, больше не надеясь найти защиту даже здесь. Все говорили о Космической Чуме, распространяя между собой ужас подобно «адскому пламени».

Дзех-Махан и сам решил, что Пакс следует покинуть и искать «Спарту» в иных мирах тон ва, куда еще не добралась кара Темного Бога. Именно для этого ему нужен был корабль двуглазых, и люди, которые могли им управлять по его приказу. Он не знал, каким образом этого достичь — но сам Пожиратель позволил случиться всему так, как оно было должно случиться. Значит, выход найдется, кам сар.

Так и произошло.

В один день случилось предначертанное, и небо Пакса наполнилось чужими мертвыми кораблями, как и было предсказано. С поверхности бессвязно молили о помощи, приказывая сделать хоть что-то, кричали что Дармон Вурх принес Космическую Чуму… А потом появилось ужасное кровавое солнце над миром тон ва, и чужие корабли начали падать вниз, врезаясь в поверхность планеты и уничтожая все под собой.

Всему этому Дзех-Махан стал свидетелем, он видел волю Темного Бога в действии. Пожиратель дал ему узреть, что сотворит он со слабыми племенами, потерявшими свой чар и идущими путем, не угодным Тьме.

Это же узрели и двуглазые, находящиеся на его «Стальной Ярости», но их глаза уже не видели истины, ибо Дхум в этот момент отнял у них разум, превратив в презренных саггаш.

Их, но не Дзех-Махана.

Он все видел и все осознавал, он контролировал свое тело. И самое главное — в мгновенном озарении, он понял, что именно он сейчас должен сделать.

Не испытывая ни капли сомнений, он распорол свою руку выданной ему катаной и начал насильно поить своей кровью каждого из дархаров тон ва, находящегося на борту корабля. Смысл был в том, что в его крови уже был нарг, и нужно было передать его людям, сделав из них фарханаргов, чтобы защитить от неминуемой кары Пожирателя.

ОТДАТЬ СЕБЯ!

Вот что это значило. Дзех-Махан не колебался ни секунды. Подобно царю-ганрарху Кхэпу, он теперь видел ясно истинный путь, и если бы это потребовалось, даже накормил бы тон ва своим живым мясом — если так было нужно.

Но хватило и крови. Это конечно не был тот настоящий священный напиток, приготовленный в ритуале смешением биотических гурхорских ферментов и крови харгонов. И нарга из его крови досталось гораздо меньше на каждого из двуглазых, чем требовал ритуал. Но все сработало.

Несколько человек умерло, приняв в себя нарг — их начинало тошнить, потом наступали судороги и они переставали двигаться. Дзех-Махан не пытался как-то помочь им, он рассудил, что значит такова была воля Дхума, он не принял их, только и всего. Зато остальное большинство сразу же начало приходить в себя и самое главное, их разум вернулся к ним.

Помогая им сориентироваться в обстановке, перемежая человеческую речь с восхвалением Темного Бога, Дзех-Махан просьбами и силой заставил выживших тон ва, еще плохо соображающих, активировать прыжок пока не стало слишком поздно.

Они уходили на Рарх.

Оставаться на Паксе было бессмысленно, Темный Бог поглотил его, так же как и Веруну до этого. В Коралл тоже лететь было незачем, так же как и в другие системы Внутреннего Космоса, без точного понимания, где находится «Спарта» и не пожрало ли проклятье их, как Двойную Звезду — а вот достичь Рарха было необходимо. Дзех-Махан летел именно туда не из чувства солидарности со своим племенем, он даже не желал кого-то спасать. Потому что был абсолютно уверен, что кара Дхума неотвратима для нечестивцев и уже поглотила и Рарх, за ложь, проявленную Бор-Каррахом и утрату чар. Спасть новый мир гурхоров было вне воли Темного Бога, он все равно возьмет жертву, предназначенную ему. Но кое-что Дзех-Махан все же решил спасти.

Сердце Тьмы — древнее оружие, благословленное самим Темным Богом для своих избранных. Вот что ему было нужно, чтобы с честью пройти испытание, данное Пожирателем. Вот зачем сейчас их «Стальная Ярость» летела над новым Священным миром племени гурхоров во Внутреннем Космосе.

Не приземляясь на Рарх, Дзех-Махан приказал направить их железный ташхаарм прямо на гигантский кристалл, находящийся на орбите этого мира. Тон ва из его команды, почти ставшие фарханаргами, в шоке от всего происходящего, подавленные произошедшими с ними переменами и еще не полностью отойдя от безумия, беспрекословно подчинялись ему. Это было хорошо. Дзех-Махан был уверен, что со временем они станут его верными дархарами и в будущем будут сражаться с ним плечом к плечу, защищая судьбу обеих племен, проявляя истинную чар перед темным ликом Бога-Пожирателя.

То, что Рарх уже поражен зловещей карой — Дзех-Махан не сомневался. Судя по тому, как бессмысленно дрейфовали по орбитам мира ташхаармы гурхоров, и некоторые из них даже падали вниз, сгорая в атмосфере, все уже началось. Никто не выходил с ними на связь, никто не пытался атаковать. Дхум своей волей забрал и их разум тоже.

«Стальная Ярость» приблизилась к Нит-Резирагху, и Дзех-Махан сам телепортировался внутрь кричащего камня, ибо знал, где находится харгонский артефакт.

Он не промахнулся.

Появившись в вихре светлячков посреди огромного священного зала с алтарем, Дзех-Махан увидел картину полного хаоса. Везде были трупы и кровь, как будто его сородичи разом сошли с ума, но не так как тон ва, они не пытались бежать, а в безумной ярости начали убивать друг друга. Ничего было не понятно, везде были куски тел, кишки, оторванные конечности, тела были свалены тут и там… Был ли жив Бор-Каррах и что с ним в итоге стало, было совершенно непонятно. Как и что именно здесь произошло — было ясно только одно.

Пожиратель пришел. И взял свою жертву.

Без сожаления окинув взглядом картину всеобщей резни, Дзех-Махан увидел древний шар — он так и остался на своем месте — и направился к нему. Значит, Дхуму было угодно, чтобы он получил оружие избранных. Значит, он все еще на верном пути! Приблизившись к сфере, он коснулся ее руками, собираясь забрать с собой.

И тогда он услышал.

«ИДИ И УБЕЙ!»

Как будто сама первозданная Тьма ожила и отразилась сотрясающим мир звуком во всем его существе. Это был голос Дхума! Сам Бог-Пожиратель заговорил с ним здесь и сейчас!

Точно такой же голос он слышал в момент Великой Охоты, впервые в жизни, когда Арх Дарх призвал их племя волей Темного Бога. И сейчас, второй раз, он слышал его снова! Мощная воля, чудовищной волной затопила его разум за мгновение, Дзех-Махан был поглощен невероятной силой этого воззвания, полностью растворившись в нем. Не осталось больше ничего. Только бесконечная Тьма и сотрясающая вселенную воля.

Казалось, прошла бесконечность циклов, прежде чем Дзех-Махан снова открыл глаза и ощутил себя в своем теле.

Теперь он знал направление. Воля Дхума звала его немедленно отпариться на Гигер, в систему Рэд, где он найдет клан «Спарта». И эта воля была настолько сильна, что у него не было даже тени сомнения, что он должен делать. Как тогда, во время Великой Охоты. Вместо его воли, теперь была воля Пожирателя.

Забрав Сердце Тьмы, Дзех-Махан телепортировался обратно на «Стальную Ярость». Там он подпитал наргом себя и своих фарханаргов, объявив им, что отныне, согласно воле Темного Бога они присоединятся клану «Спарта» и будут сражаться в великом испытании, от которого будет зависеть будущее их обоих племен. Что с этого момента Дхум благословил его принять имя тон ва, стать ганрархом-царем по имени Джек Морган, а им быть его дархарами-воинами, до тех пор, пока Вечная Тьма не заберет их в себя. Фарханарги, видевшие все случившееся, теперь сами поверили ему, и так приняли истинный путь.