Но все же он не умер окончательно.

Под защитной скорлупой льда и кристаллов, под древней броней и металлом уже безжизненных конструкций находились десятки бессмертных элит. Псионная волна ужаса и безумия, ударившая вслед за первой, уничтожившей всю технику, не уничтожила рукотворных полубогов нового времени. Хоть дар контроля и телепатии возвышенного был гораздо сильнее, чем все их дары вместе взяты — элиты не обезумели, подобно смертным с Двойной Звезды. «Амброзия», сделавшая из них то, чем они являлись, имела аналогичный механизм действия с истоком силы возвышенного — и сейчас изменения, свершенные с помощью нее, послужили защитой для их разумов.

Удар был тяжелым — но элиты выдержали.

Надолго или нет, но они все еще были живы, и в сознании, хоть каждый и ощутил на себе неимоверную мощь полученного урона. Шатаясь от дезориентации, с кровавыми выделениями из глаз и ушей, не понимая толком, кто атакует Доминус — они бежали к своим «Черным Смертям», чтобы взлететь и дать бой. Но се это было уже бесполезно. Двигатели молчали, энергореакторы потухли, контуры внутренних цепей перегорели, лазерные батареи разрядились. Славный город-эдем Доминус, царство великолепного ледяного сияния, ныне погрузился в тревожную тьму. Древние механизмы, на которые так привыкли везде и всегда полагаться элиты, застыли неподвижными безмолвными кусками металла. Даже внешние визоры невозможно было включить, чтобы понять, что происходит на орбите.

Те из элит, кто обладал даром телепатии или пророчества, смутно понимали, что грядет всеобщий конец. Но даже понимая и осознавая степень опасности, они уже ничего не могли сделать. Сейчас все из них оказались в ловушке древнего города-эдема, бывших для них источником бессмертия, но теперь ставшем их братской могилой. Никто не понимал, как противостоять атаке и что нужно делать. Забытая, отброшенная вместе со смертностью паника и первобытный страх за свою жизнь — вспыхнули подобно пожару.

И тогда с безмолвного черного неба на Доминус начали падать такие же безмолвные и черные тени кораблей «Других», наследия 9-го Легиона, когда-то призванные защищать, но теперь ставшие средством геноцида.

С ужасным грохотом и скрежетом корабли-автоматы падали на защитный купол города-эдема, разгоняемые кинетической псионикой возвышенного, расцвечивая искусственную атмосферу яркими цветами зловещих взрывов. Проламывая древнюю броню, подобно черному метеоритному дождю — принесли с собой смерть. Страх, огонь, обломки и срежет возвестили о гибели Даларана-2.

Сражаться?! Бежать?! Что делать?!

Все было бесполезно — распухшая масса шевелящейся страдающей плоти взошла над Доминусом и набросилась не него, словно хищник на парализованную жертву.

Приблизившись вплотную к разорванной броне защитного купола, скрывавшей внутри себя притягательный источник новой силы и новых человеческих существ, огромный подвижный шар из плоти начал просачиваться внутрь. Словно невероятных размеров амеба, сочащаяся кровью и лимфой, конгломерат множества поглощенных живых людей, запустил внутрь купола свои жаждущие новой крови, ненасытные отростки. Судорожные, хаотичные движения толстых пульсирующих, как вены, органических лент струились по темным улицам города, жадно обшаривая каждую выпуклость. Псионная сила, багровыми искрами бившая сквозь их лоснящуюся плоть, била во все стороны, выхватывая из горящего мрака бегущих в ужасе элит. Но никто не мог скрыться. Псионные разряды, подобные невероятным вспышкам дуговой энергии, не знали препятствий и без промаха находили цель.

Как только разряд касался человеческого существа, не важно, насколько он был силен, его тело превращалось в бесформенную массу из разорванных органов, крови и мяса. Но даже получив такой удар — жертва не умирала. Для нее все только начиналось! Пораженная псионикой плоть, перемолотая жерновами судного дня, сохраняя сознание на уровне тяжелой комы, ухваченной в реальности в момент удара сверхъестевенной способностью возвышенного — вся эта масса медленно затягивалась во всеобщий сгусток таких же несчастных жертв. Чтобы впоследствии быть медленно и неотвратимо поглощенной существом, что являлось центральной точкой ада в облике человека. Сегодня элиты стали топливом для биореактора ненависти, скотом на бойне Возвышения. И только обладатели кинетических даров и даров регенерации не умирали с первого раза.

Они умирали со второго.

Даже если кто-то чудом выдерживал разряд страшной псионики, повторного разряда он точно не переживал. А второй разряд шел сразу вслед за первым — и потом еще и еще, без паузы, не давая ни единого шанса бежать.

Никто не мог спастись.

Город-эдем горел, техника не работала, мечущиеся элиты умирали во вспышках псионной силы, разлагающих их тела на составляющие. Густой поток окровавленного человеческого мяса в полужидком состоянии поднимался вверх и медленно всасывался в сверх-амебу чудовищных размеров, чудовищно медленно проплывая над павшим городом в невесомости отключенной системы искусственной гравитации.

Доминус агонизировал.

И вдруг все остановилось. Внутри существа давно забытой волной прошла дрожь — нечто случилось, нечто из далекого прошлого вновь дало о себе знать. То, с чем древнее существо уже сталкивалось когда-то очень давно. То, что вызывало единственную оформленную и четкую эмоцию во всем его существе, состоявшем из непрерывного месива неисчислимого количества разорванных на части сознаний.

МАШИНЫ!

Здесь, недалеко, проснулся древний враг! И он дал о себе знать!

УНИЧТОЖИТЬ ЕГО! СОЖРАТЬ! ПОГЛОТИТЬ! НЕМЕДЛЕННО!!

Секунда — и гигантское тело из кровоточащей плоти, нависшее над обреченным Доминусом солнцем апокалипсиса, исчезло. Раздавленный тотальным разрушением, горд-эдем умирал, как выпотрошенный на гурхорском алтаре харгон саггаш. В пылающем полумраке, среди стремительно вырывающейся в вакуум атмосферы, вместе с потоками оставленной крови и дыма, в обломках окончательной катастрофы, немногие выжившие, чудом сохранившие рассудок — пытались найти возможность сохранить себе жизнь. Это все, что оставалось им среди руин, разгерметизации, огня и смерти.

Это был полный и окончательный, ужасный конец Даларана-2.

А сам источник этого кровавого ужаса уже находился в иных координатах Внешнего Космоса. Привлеченный точно рассчитанным волновым импульсом, созданном Румилион с помощью Усмирителя, возвышенный немедленно явился по зову.

Сокрушить и сожрать проклятого древнего врага!

Но древний враг был готов к его атаке.

Как только отвратительная масса пульсирующего сгустка материализовалась над Тенью, истекая ненавистью и кровью, 2-й Легион нанес свой собственный удар. Безупречно настроенная Исходом синхронность встречной атаки поразила чудовище Возвышения в тот же самый момент, как оно явилось. Усмиритель, как во время древних позабытых галактических битв, сработал на полную мощность. Мегатонны концентрированной любви и счастья влились единым потоком в фокус атаки, поразив кровавое солнце в саму его сокровенную сердцевину.

Подобно взрыву, давшему началу энергии и материи всего сущего, эмоции суккуба, усиленные ожившими боевыми цепями древнего оружия, охватили свою цель.

Мешанина страдающих, воющих от безысходности, но все еще продолжающих жить сознаний, расслоенных на бесконечные уровни рекурсий — на мгновение стала единым целым. Задохнувшись во внезапном безграничном счастье, Возвышение на полном ускорении врезалось в непробиваемую стену истинной любви.

И больше не было ничего.

Мгновение стало вечностью. Биение многомерного сердца, перекачивающее ужас и кровь, остановилось, захлебнувшись в приливе райского блаженства.

И тогда, используя микромгновение ошеломления, «спартанский» разрядил всю свою огневую мощь по древней твари. Легкие корабли и крейсера, специально заряженные «Тайфунами», чтобы нанести больше взрывного урона, заранее выпущенные атакующие дроны, лазеры всех классов, плазменные орудия и все остальное — все дало синхронный залп в одну цель. Накопленная ярость высвободилась одним движением, бросив энергию смерти в одну-единственную заранее намеченную цель.