Все было продумано и подготовлено, оставалось сделать то, что должно — и положиться на судьбу.
Стоя на мостике "Прометея", Кэп наблюдал по внешним визорам, как "Космическая Акула" летит в космическом пространстве, чтобы занять свое место в боевом строю. Словно почувствовав его внимание сквозь километры безвоздушной пустоты, Миф Рэй тут же связался с ним по комлинку, приветствуя и желая удачи в предстоящем сражении.
— И тебе удачи, древний воин! — сдержанно ответил ему Кэп, — Не беспокойся, мы готовы драться и не уступим этой древней хрени, какой бы сильной она не была. Затолкаем ей "спартанское" копье так глубоко в сраку, что его отточенный кончик будет щекотать ей гланды!
— Рад слышать, что потомки Эдема проявляют такую храбрость перед лицом Возвышения! Отомстим этой твари за "Единство" и гибель нашей империи! — голос Миф Рэя звучал непривычно злобно, в отличие от его обычной холодной интонации, — Она явилась из прошлого, чтобы сожрать остатки человечества, да?! Ну пусть попробует! Мы сами сожрем её и убьём!
Сейчас, когда биологические боевые механизмы его искусственного тела работали на полную мощность, им полностью овладела ничем не сдерживаемая ярость, направленная на древнего врага. Миф Рэй запретил Румилион применять на нем свои феромоны — целью ее любви теперь снова стал невменяемый Мэд Куки, на что упросил Касипоша Касим, решивший лететь вместе со своим другом на одном корабле. В дальнейшем, если Миф Рэй продолжит находиться в перманентном состоянии боевой ненависти, его тело не выдержит, и со временем и он умрет без любви суккуба. Таков был защитный механизм Легионов, предотвращающий их неповиновение "Единству".
Но сейчас все это не имело уже никакого значения. Бой за Тень решит все. Главное — успеть ударить по возвышенному первыми, прежде чем он подавит и разрушит все вокруг своим псионным всемогуществом. Только это сейчас и беспокоило Миф Рэя, а вовсе не то, что станет с ним потом. Все решат секунды. А если они не успеют первыми… Чтож, Миф Рэй надеялся, что именно его запрограммированная ярость позволит ему оставаться функциональные еще немного, как иногда бывало ранее в древних сражениях с возвышенными — чтобы он смог нанести ответный удар перед смертью, даже если все остальные будут мертвы или обезумят. Но он никогда не бился с таким сильным, самым сильным из них, и даже не предполагал, каковы вообще сейчас их шансы на успех. Впрочем, о поражении или победе он тоже сейчас не думал. Его сознание было сконцентрировано в одной точке событий — заманить в ловушку врага и уничижить раз и навсегда.
— Кэп… Ты же понимаешь, что вам придётся рискнуть не только своими жизнями, но и жизнями всех, кто будет находиться на Тени? Это не одна тысяча гражданских. В бою скорее сего их всех ждет смерть. И возможно, даже эта жертва ни к чему не приведёт, — вмешался Лерой, слышавший их разговор, — Я понимаю, что иного выбора возможно в принципе нет. Но стоит ли оно того? Ты готов решиться на такое, осознавая, что ты собираешься сделать? Просто… Подумал тут краем, может нам правда собраться и свалить во Внешний Космос? Должны же там остаться терраформированные планеты от древнего Эдема, пригодные для жизни.
— Если мы отступим сейчас, мы проиграем в будущем. Эта тварь все равно найдет нас и сожрет, где бы мы не прятались! Если это как элита, только со всеми возможными дарами на максимум — бежать бессмысленно, нет такого места, где мы бы могли скрыться. Мы не должны отступать. Мы должны драться! Здесь и сейчас. И кроме того — ты же знаешь, "Спарта" никогда не сдается, даже если вокруг полный пиздец! — твёрдо возразил Кэп, его голос был суров и сосредоточен, — Как царь, я знаю, на что иду. Сомнений нет. Это мое решение. Ты сам должен понимать, что сейчас думать о тысячах непричастных жизней против жизней всех остальных людей — слабость. И вообще, непричастных больше нет. Либо он, либо мы.
— Да уж… Не знаю, что сказать. Надеюсь, вы победите, — тяжело ответил Лерой Кейн, — лично я предпочту остаться на Саккаме. Прости, но это не мой бой. Попробую уговорить шахтерские комбины на эвакуацию, мне кажется это более реальным выходом. Пока чудовище жрёт элит, мы скроемся в глубинах Внешнего Космосе. А там… Кто знает, как получится.
В том, что опасность действительно серьёзна, Лерой уже нисколько не сомневался. Многочисленные беженцы из системы Двойной Звезды, безостановочно пребывающие на "Розу", и ещё в большем количестве на Саккам, рассказывали о том кошмаре, что видели своими глазами. Их истории были одна страшнее другой. Опустошенные, испуганные люди говорили о повальном безумии, кровавом солнце, падающих на колонии кораблях "Других" и Даймоне Вульфе, ставшем чудовищной пародией на самого себя. Сомнений не оставалось, Скарлет-Блай полностью погрузилась в ад древней войны Возвышения, и вскоре такая же участь постигнет все другие сектора Внутреннего Космоса. Для обывателя выбора не было — только бежать, если получится.
— В любом случае, спасибо за помощь, вы были хорошими союзниками, — продолжил Лерой Кейн, — В знак благодарности, я отправил одного из своих людей на Тень с приказом скрытно отойти силам Терры, контролирующим этот сектор. Не удивляйся. Ведь Адастру при новом порядке прикрывал именно мой Дивизион В… Как раньше, при «Вендетте» и «Немезисе». Ладно, сейчас в этих названиях уже нет в этом никакого смысла. Я к тому, что мои люди отойдут на Саккам, где мы с ними объединимся, после того, как я покину Гигер. Освободим вам дорогу. Будет проще выполнить задуманное.
— И тебе спасибо, командующий, — ответил Кэп, — Всё же странно переплетается судьба… Раньше заклятые враги, теперь надёжные союзники. А мы… Мы снова захватываем Тень, как при Найрунге.
— В судьбу я не очень-то верю, слишком уж она легкомысленная девка, — рассмеялся Лерой, — Больше в горячую храбрость и холодный расчёт. И того и другого вам, "спартанцам", не занимать. Мы ещё встретимся, я уверен.
— Да будет так! — подтвердил Кэп и уже переключился на другой канал.
— Ванакт Гизмо, как у тебя ситуация? — связался царь с "Розой" по выделенному каналу, — мы в пятиминутной готовности к прыжку. Готовы врываться.
— Всё под контролем, — бодро ответил Гизмо, хотя его голос был очень уставшим, — местную братву держу крепко, они не возбухают, помнят меня по "Дикошарым". Да и че, у них постоянно боссы менялись, так что норм… С гражданскими сложнее, особенно с беженцами. Вроде жизнеобеспечение как-то наладили, бля, не город-эдем, конечно, но все живы. Но эти беженцы так заебывают, ты бы знал! Радовались бы, что вообще живы, нет блять… Прикинь, с какого-то хуя решили, что во всем гуки виноваты. Типа из-за них эта вся поебота в Двойной Звезде, типа проклятье их Тёмного Бога. Оно же типа жрёт людей — значит, оно Пожиратель. Ебать логика, да? Ну и Алекса Дарка сюда же приплели, мол, он эту пакость притащил из Внешнего Космоса. В общем, я своих "тритонов" отправил в терминалы "Портала", охранять "Огненный Ветер", а то парочку гуков уже выпотрошили по беспределу, как бы чего похуже не вышло… Моих «тритончиков» слишком мало, чтобы контролировать всю «Розу», приходится полагаться на местную братву. Но это такое, хуй знает какое. Пиратский Кодекс штука охуенно растяжимая, мне ли этого не знать, сам в прошлом из этих. Седня они по понятиям живут, завтра как начнут выебываться… Но пока видишь, держу. Алекс под приглядом Магика, дети тоже. Вроде справляюсь.
Поскольку Копия Джонсона на модифицированном "Корсаре" отправлялся в атаку на Тень вместе с фалангами "Феникс" и "Фобос", тело Алекса, пребывающее во все том же состоянии медленно умирающей груды мяса, переместили из его медотсека в медотсек корабля Магика. Туда же Джек Морган перенес древний шар-артефакт харгонов, заявив, что такова воля Дхума, а избранный дархар дархаров нуждается именно сейчас и именно в этом. Действительно, как только шар поместили в медотсек рядом с телом Алекса, тонкая струйка нано-машин, больше похожая на узорчатый чёрный дым, начала перетекать в его изувеченную плоть, наполняя её собой. Что бы там не происходило, Копия Джонсона констатировал, что так Дарку стало определённо лучше — судя по показаниям медбота, он хотя бы перешёл в стабильное состояние. Неизвестно как, об этом узнали некоторые особо буйные из беженцев — почти сразу за переносом тела Алекса и артефакта, на "Огненный Ветер" уже была совершена попытка нападения. Какие-то непонятные отморозки, вооруженные плазменными гранатами, напали прямо на пристыкованный корабль Магика, выкрикивая что-то про «гуковское проклятье». Пришлось их успокоить, навсегда. Об этом Гизмо так же доложил царю.
