И на второй площадке абсолютно зеркальная ситуация. Получается, что каждая команда, должна была разделить свой состав пополам: на атакующих и защищающихся, по восемнадцать человек.

Противостояние на обеих площадках начинается одновременно. Те, кто первыми поразят мишень противника — победители!

Звучит довольно просто, но на деле было столько возможных тактических ходов, что Гранин специально дал нам тридцать минут от занятия на обсуждение стратегии и разделение своих команд.

Соня, Таня, Оля, Артем, Николай — все они вошли в состав нашей защиты. К ним присоединились и остальные, с отлично подходящими для обороны стихиями, либо те, кто вроде Тани, не мог обеспечить сильную защиту или атаку, и по задумке должны были подпитывать маной других. В обороне на это не было никаких ограничений, а вот в атаке одновременно могли участвовать лишь двое, так что выше головы не прыгнешь!

С Аниной стихией мне не оставалось ничего другого, кроме как отправиться в состав нападающих. К тому же, в таком веселье я планировал дать поучаствовать самой подруге, когда все уже начнется. Не думаю, что это противостояние займет слишком уж много времени.

Гранин пребывал в отличном настроении, в ожидании интересного представления.

Еще до начала основного действа, стало понятно, что Оля очень сильно хочет показать себя в соревновании с братом. Она живо участвовала в обсуждениях, и фактически возглавила группу обороны.

Основа обороны ложилась на плечи Оли и Сони, а также Игоря, Артема и Николая — старосты восьмикурсников. Таня должна была координировать действия, а остальные выступать в роли поддержки. Удивительным выглядело то, что большинство ведущих ролей в обороне было именно на семикурсниках.

В моей же группе, наоборот, собрались почти все выпускники. Кроме меня оказалось лишь четверо ребят помладше.

— Время на обсуждение вышло! У вас есть десять минут на подготовку защиты и начнем! Приступайте! — объявил Гранин, занимая место между двух площадок.

Напротив меня, силами группы обороны противника появлялась толстенная ледяная стена, а позади нее уже красовалась кристаллическая от Кости Мухина. Дальше уже нельзя было ничего различить, но определенно присутствуют еще несколько слоев.

Но и у наших ребят вырисовывалась не менее внушительная оборона. Первоначальная формация включала в себя водный шар от Артема непосредственно на мишени, закрытие этого шара каменной коробкой от Игоря, перед которой красовалась металлическая стена Николая. Дальше — массивная ледяная преграда от Оли, ничуть не уступившей своему брату. В первом ряду уже стоит Соня и незнакомая мне девушка-восьмикурсница с другой стороны. Они должны будут сбивать атаки противников на подлете. Соня также может использовать свою стихию как щит против опасных атак. Правда на расстоянии от себя ей это давалось с большим трудом, но прикрыть ненадолго пробои в стенах она вполне сможет, что уже дорогого стоит.

Десять минут отведенные преподавателем, казалось, тянулись очень долго, но когда прозвучал сигнал к началу, почему-то пришло на ум, что пролетели они в одно мгновение.

Тут же раздался треск, с которым магические снаряды двух наших восьмикурсников врезались в стену Григория. Но это было ничто, по сравнению с тем, как на другой площадке все замерли в напряжении. У противников вместо пары человек вышел один Баев, но он не стал спешить, собирая побольше энергии для атаки с двух рук.

Мощный разряд с грохотом устремился к нашей мишени, но встретил на своем пути воплощенную стихию Сони. Девушка отдала колоссальное количество сил, почти сдержав удар Максима самостоятельно. Молния пробила фиалковый щит подруги, но пройти сквозь ледяную стену уже не смогла.

Таня кинулась к Соне, сразу восполняя ей ману. Слишком уж сильна стихия девушки в обороне, чтобы потерять ее в самом начале. И наша староста не прогадала!

Следующая же парная атака противников вообще не долетела до нашей обороны. Восьмикурсница слева удачно сбила несколько магических стрел, а Соня тем временем отклонила мощный огненный шар слегка повыше наших укреплений, уберегая их, и давая время Громовой восстановить стену.

Ненадолго я отвлекся от нашей защиты, сделав вывод, что подруги держатся отлично. Но пора сосредоточиться на своей роли. Точнее, действовать пока будет Аня, но ей некогда смотреть по сторонам. Скоро наступит ее очередь, и если мне придет в голову хороший совет для атаки, то я им обязательно поделюсь. Жаль, что с такого расстояния мне будет сложно воздействовать на лед Григория, напитанный к тому же его маной, так что помочь делом я подруге не смогу.

Очередь Ани уже подошла, но придумать что-то получше, чем бей туда, где стену уже расковыряли, да вложи побольше сил, я пока не придумал. Маловато информации, чтобы оценить укрепления противников как следует. Но помочь я все же подруге смог, вспомнив о главном источнике ее силы — гневе.

Я выдал скороговоркой ей целый набор причин, чтобы разозлиться: что Григорий будет смеяться над ее жалкими попытками, если она не пробьет уже треснутый лед. Что Оля симпатичнее, и мы с ней обсуждали по дороге в академию, как же она накачала такую классную задницу. Что Аня трусиха, поскольку после вчерашних поцелуев, которые сама же и начала, теперь притихла и делает вид, будто ничего и не было! А потом, прежде чем она успела хоть как-то среагировать — прыгнул в бездну.

Я вернулся всего через пару секунд, но нужный эффект был достигнут. У Ани в руках красовался крупный огненный шар целиком из голубого пламени! Думаю, такая атака окажется не слабее, чем разряд Баева! Вот только пробивная мощь не такая высокая. Но ведь и нашей Сони у противников в обороне нет.

Девушка уже не стала на меня отвлекаться, да и, думаю, поняла, почему я так поступил. Видя какую мощь собирает в атаку Аня, восьмикурсник, который вышел с ней в паре, создал каменную пирамидку полую изнутри в качестве своей атаки. Он решил прикрыть огненный шар своим подобием щита, чтобы никто не смог просто так сбить снаряд на подлете.

И это сработало на отлично! Когда Аня с парнем атаковали, всего два небольших магических снаряда угодили в пирамидку, но она стойко выдержала. Зато, как только голубой сгусток долетел до стены соперников — раздался жуткий взрыв!

Несколько человек из защитников противника просто попадали на землю. Как бы Гранин нам не наложил какой штраф за это… Слишком уж массивной вышла атака! Но зрелище было хоть куда!

Жалкие остатки от ледяной громады в виде торчащих нижних углов стены и сильно покореженная кристаллическая стена, зияющая прорехами, которые сразу начал затягивать Мухин. Но не так быстро! Смена атакующих, и наша команда продолжила бомбить противника, не давая им восстановить свои укрепления.

Наши ребята справлялись в обороне на ура. Попытки атаковать сбоку или сверху пресекались девушками с первых рядов или ребятами из отряда поддержки. Лишь один снаряд попал в укрепления, но не разрушил каменную коробку Игоря.

Гораздо хуже стало наше положение, когда на позицию для атаки вновь вышел Максим Баев. И, судя по ощущениям, он собирался закончить противостояние прямо сейчас! На соседнем с ним месте сменились уже двое ребят, а он все продолжал готовить свою атаку.

Эта широченная молния была такой же силы, что он использовал в тот раз, когда чуть не обратился в медведя. Волосы у всех на площадке зашевелились. Соня постаралась встретить разряд своей стихией, но оказалась бессильна. Однако в этот раз героем обороны стала Оля Громова!

Она смогла прямо на своей ледяной стене воздвигнуть огромный клин прямо навстречу молнии. Общая толщина льда оказалась весьма значительной, к тому же, она влила в него огромное количество своей маны, чтобы укрепить.

Разряд все равно пробил преграду Оли, а затем и металлическую стену от старосты восьмикурсников. Но, благодаря всеобщим усилиям, не достиг мишени! А значит — еще не все потеряно!

Нам в это время удалось снять два верхних слоя защиты противников, но они-то пробились почти до конца и только усилили свой нажим. Обессиленные Громова с Соней, получая ману от товарищей по команде, вдвоем сдерживали все атаки впереди.