Куратор быстро сменил тактику, ненадолго замерев сбоку от противника и с поразительной скоростью создавая чистые магические стрелы сразу двумя руками. На третьей паре он остановился и выпустил их потоком в одну точку, пробивая лед насквозь!

Теон сам себя запер и не смог полностью уклониться от сквозной атаки. Однако получил лишь небольшой ожог на плече. Но не растерялся и после короткой подготовки создал на арене настоящий каток, покрыв всю землю слоем льда и вновь поражая масштабностью своих умений.

После этого он спокойно убрал свою клетку и перешел в атаку. Ледяное покрытие сделало почти бесполезным воздушный покров куратора, поскольку ему пришлось вновь взмыть в воздух, а там от его усиленных мускулов скорость передвижения уже никак не зависела. Только вот мана снова начала тратиться с удвоенной скоростью.

Одно за другим ледяные копья проносились совсем рядом с Хвостовым, не давая ему остановиться ни на секунду! Но теперь он не просто уклонялся, а постоянно отвечал. Но лишь от магических стрел Громову приходилось отступать, стихийные же атаки соперника он легко разбивал ледяными щитами и стенами.

Но только если видел или мог их предугадать! Порой Хвостову удавалось обмануть Теона, и невидимым резким порывом ветра он заставлял Громова вновь растянуться на льду или хотя бы ощутимо пошатнуться.

Однако это не могло продолжаться слишком долго, учитывая какое количество маны затрачивал сейчас каждый из соперников. И первым выдохся Громов, действуя всю дуэль с размахом и без малейшего намека на экономию.

Точнее лишь показалось, что он выдохся! Очередная призванная стенка растрескалась и развалилась, но уже через пару секунд он создал на ее месте новую, да еще в разы больше, чем до этого! У него будто открылось второе дыхание.

Более того, он решил зайти с козырей и практически без подготовки ударил… молнией! И она мало чем уступала той, что я мог частенько наблюдать у Максима Баева на тренировках и на боевой магии!

Из-за огромной скорости этой атаки преподаватель не успел уклониться, но смог воздвигнуть магический щит. Это очень плохо! Если Громов сможет повторить разряд, то выжмет Хвостова досуха! Принимать такую мощь на магический щит слишком уж затратно.

Весь зал будто сошел с ума, когда увидел молнию в исполнении Теона Громова. Некоторые вскакивали со своих мест, чтобы лучше разглядеть сражение, приближающееся к своему финалу.

Куратор и сам понял, что не выдержит повторного разряда. Поэтому, не давая противнику времени на новую атаку, сделал свой ход, показав возможности, которыми не пользовался в бою, желая просто измотать соперника. Он двинулся на сближение, но вместо того, чтобы опуститься на территорию противника — подбросил того в воздух!

Прямо во время полета Хвостов одной рукой начертил простую печать, которая снизила вес его противника, а другой создал мощнейший восходящий поток прямо под Громовым. Стоило Теону оказаться в воздухе, как преподаватель провел целую серию усиленных ударов, набивая противника словно мячик. Жалкие попытки создать какую-либо ледяную защиту не давали совершенно никакого эффекта. Это был момент настоящего позора главы рода Громовых! Стало понятно, почему куратор хотел избежать применения подобных приемов…

Словно мешок картошки аристократ наконец рухнул на созданный им же лед, покрывающий арену. Хвостов тоже опустился в стороне, стараясь отдышаться после проведения сложной и затратной атаки.

Теон с трудом поднялся, придерживаясь за бок. На его лице была кровь из разбитой губы, но даже издалека можно было заметить яростный оскал. А затем я почувствовал неладное… Звездный кристалл! Вот его второе дыхание. В этот раз он поглотил его целиком, поэтому стало заметно. Он их где-то прячет, оттого и растрачивает ману сколько угодно!

Подумать только, а я ведь решил, что он сражается честно! Уверен, преподаватели должны были тоже почувствовать. Но проблема в том, что артефакты и кристаллы в дуэлях не запрещались, если это не оговаривалось отдельно! И ведь большинство зрителей звездные кристаллы даже никогда не видели, и уж точно мало кому доводилось знать о нюансах и ощущениях, возникающих при их поглощении. Для них сейчас Теон как какой-то герой: мужественно поднялся, собрав волю в кулак, и смог вновь атаковать!

Громов разразился новой яростной молнией, которую Хвостов отразил с большим трудом, в конце просто рухнув на колени как подкошенный. Его мана исчерпалась полностью.

А ведь на самом деле Степан Викторович на голову выше своего соперника. Тот продолжал тянуть ману из кристаллов, но при этом никак не мог заметно задеть преподавателя. Сам же Хвостов наверняка способен был с самого начала применить недавнюю комбинацию, и уверен, далеко не ее одну. Он просто решил измотать соперника, чтобы заставить того отступить, а не устраивать настоящую драку. Но в итоге это обернулось против него самого, оставив совершенно без магической энергии перед разошедшимся Громовым. Слишком поздно куратор понял, что оказался в ловушке из-за собственных добродушия и мягкости!

И теперь он стоял на коленях перед торжествующим Теоном Громовым, силясь подняться. А соперник в это время готовился ударить очередной молнией, собирая побольше энергии.

Хвостов что-то говорил, подняв одну руку над головой. Наверняка он объявил о том, что признает поражение. Но оба дуэлянта сняли свои усилители голоса перед выходом на арену, и никто не слышал куратора, кроме его соперника. А Громов никак на это не реагировал, собирая все больше магии в своих руках…

Почему бой не остановят?! Преподаватели ведь должны понимать, что происходит!

Возможно, мне стоило задуматься как следует, прежде чем совершать глупости, но я боялся, что банально опоздаю! Может, будь я внимательнее, то заметил бы, что Хвостов второй рукой полез в сумку на поясе, весьма похожую на ту, что была сейчас и у меня… Но я этого не видел и уже начал действовать!

Время будто замедлилось. Все происходящее превратилось в отдельные кадры. Вот моя нога приземляется прямо на стол перед преподавателями на переднем ряду, вызывая изумление как у них, так и у всех, кто сидел рядом со мной и увидел неожиданно резкий старт рыжей девушки. Чуть склонившись, я хватаю усилитель голоса со стола и…

Сразу же меня охватывает вспышка яркого пламени, и вот я уже на сцене. Устройство креплю на шею, а в руках Теона пробегают первые искры.

Вспышка!

Я у самого входа на арену, а воздух между Громовым и Хвостовым разрывается от мощного разряда, который чудовищно быстро движется к беззащитному куратору.

ВСПЫШКА.

Преодолев предельное расстояние, я оказываюсь прямо на пути молнии, а рука уже тянется к поясу. Я раздул вокруг себя пламя, из которого появился, за миг перед тем, как лишился возможности контролировать свою стихию, доставая цинтий и вытягивая его перед собой прямо навстречу опасности.

Успел! Уверен, никто даже не увидел, что именно я сделал! Да большинство сейчас даже не понимало, как я вообще оказался на арене!

Несмотря на наличие у меня антимагического минерала, рука все равно довольно сильно пострадала от молнии. Сам же маленький осколок цинтия был полностью уничтожен, но со своей задачей он справился, погасив основную мощь магической атаки! Да уж, Громов не пожалел сил из своих кристаллов… Но что бы он делал, если бы вдруг убил преподавателя на глазах у всей академии? Ай, даже знать это не хочу, наверняка у него есть какие-то идеи и на этот счет.

Лечить руку времени не было, поэтому, вновь получив возможность колдовать, я напустил побольше пара, которого хватало после поглощения мощной атаки, и просто придал конечности более-менее здоровый вид, используя что-то вроде частичного не особо качественного клонирования. Иллюзией такое не назовешь, поскольку можно было и потрогать, но при близком рассмотрении стало бы очевидно, что с рукой явно что-то не то.

Поэтому сначала я придал ей невредимый вид, поскольку мог сделать это быстро, и только после этого стал обезболивать и потихоньку лечить, уже наслушавшись криков подруги в моей голове. Прости, Ань, но мы и так подставились, сейчас очень нужно все правильно разыграть. Чертов Теон! Да и пошло все к чертям — он в любом случае не упустит шанса испортить жизнь Ане с мамой, так пусть в этот раз и ему самому достанется! Я уж постараюсь, чтобы он выглядел не слишком-то хорошо с таким окончанием дуэли! И это стоит того, чтобы потерпеть боль.