На занятиях сегодня было довольно скучно, кроме одного момента. На физкультуре ко мне подошел Баев с личным вопросом: «Как можно одолеть заведомо более сильного противника, у которого стихия превосходит твою собственную?»
Услышать такое от Максима было бы весьма неожиданно, если бы я не подслушал вчера его разговор с Олей Громовой. Сама девушка сначала пыталась остановить парня, но не сумев, просто грела уши неподалеку, старательно делая вид, что занята своими делами.
На такой расплывчатый вопрос сложно было ответить что-то конкретное. Понятное дело, что за день-два Громова не станет вдруг на порядок сильнее, поэтому, в данном случае, ей нужна не столько сила, сколько правильная тактика.
Так что Максиму я сказал обратиться с этим вопросом ко мне на тренировке, тогда мы разберем подробнее «его» ситуацию, разработав подходящую тактику.
Вообще, у меня неоднократно возникало уже желание сделать хотя бы один из дней таким, чтобы на тренировке я занимался тем, с чего вообще началась все идея клуба. Я хотел беседовать наедине с желающими ребятами, подсказывая в каком направлении им лучше развивать свои таланты или как раскрыть новые. То, что я делал изначально с друзьями. Думаю, если поговорить с моими главными помощниками в проведении тренировок, то вполне смогу договориться выделить один из дней в неделю под это.
Было бы неплохо, сделать для этих целей отдельное помещение, но пока можно слишком не заморачиваться — всему свое время. Однако, про себя я уже отметил, что все больше хочется иметь дополнительных «комнат». И, уверен, что Мария Анатольевна, или на крайний случай кто-нибудь из способных старшекурсников мне не откажут в помощи. Но чтобы постройки сделать пригодными для тренировок придется Симону снова появиться в академии… Тратить деньги на найм неизвестных начертателей мне совсем не хотелось, если была возможность оставить их себе…
В остальном учеба прошла вполне обыденно, а где-то за час до тренировки мы собрались с друзьями в столовой, чтобы перекусить. Наша дружная компания из Аниных друзей детства уже давно пополнилась Таней, а с недавних пор еще и Катей. Друзья все еще не совсем понимали наших отношений учитель-ученик, когда разница в возрасте была всего три года, но саму девочку приняли очень тепло. Особенно Соня с Таней, которые чувствовали себя польщенными, узнав, что Катя на них равняется.
Хотя за последнее время я в глазах своей ученицы приобрел гораздо больший авторитет, но одно другому не мешало. А что касается Ваньки — да кому он вообще мог не нравиться? Такое количество обаяния я не встречал ни у кого. В этом он даже Диего заткнет за пояс! Да что тут говорить, если сама Громова после боя зашла к нему извиниться. Несмотря на то, что парень близкий друг соперницы и вообще из группы второго ранга. А сам Ванька в отношении Кати исходил из очень простой логики: «Подруга моей подруги… все равно, что младшая сестренка!»
Он не стеснялся ее громко окликать в коридорах при каждой встрече, чтобы просто помахать. Мог потрепать по голове перед всеми одногруппниками девочки и заявить, чтобы если кто ее вдруг обидит, то будет иметь дело с ним. Само собой, все это сильно смущало малышку. Но вместе с тем было и приятно. Мы как-то даже поговорили об этом, и я объяснил ей, что даже если кто-то из ребят над ней смеется, то не от большого ума. А многие при этом откровенно завидуют. И не только последним успехам девочки, а именно заботе о ней со стороны старшекурсников, которую наиболее явно проявлял как раз Ванька.
Но спокойное течение дня было неожиданно прервано нашим куратором. У меня возникло дежавю, когда я заметил Хвостова, идущего прямо ко мне через столовую.
За столиком мгновенно воцарилось молчание, когда к нам подошел преподаватель.
— Анна, прошу прощение, что прерываю трапезу. Пройдем, пожалуйста, в мой кабинет. Это касается твоей семьи…
Я сразу ощутил, как сердце сковывает страх. Это были не совсем мои чувства, но Аня даже не пыталась скрыть своих эмоций, которые во многом передавались и мне.
Не отвечая преподавателю, я сразу отложил столовые приборы и встал, отправляясь вслед за ним. Лишь друзьям напоследок бросил короткую фразу о том, чтобы проводили сегодня тренировку самостоятельно, если я не появлюсь.
Мне очень хотелось спросить у куратора что же именно случилось. Возможно, потому что Аня, не умолкая ни на секунду, мысленно просила меня об этом. Но я понимал, что за те несколько минут, что мы доберемся до кабинета Хвостова ничего не изменится, а он и сам бы сказал все сразу, если бы не было причин отложить разговор пока не поднимемся к нему. Этим я и пытался убедить девушку, но доводы не особо сейчас работали, поэтому я просто повторял ей весь путь: «Потерпи немного, сейчас все узнаем. Все будет хорошо…»
Стоило мне зайти в кабинет куратора, как я тут же убедился в справедливости своих догадок, почему Хвостов не рассказал все сразу: нас уже ожидали ректор и незнакомый маг, в котором без труда угадывался чиновник. Его некогда темные волосы уже были почти полностью седыми. На худом лице очки, несмотря на то, что магические целители могли исправить даже весьма значительные проблемы со зрением. Строгая деловая одежда с опознавательными знаками — явно один из служащих Совета Магов. Но вот из какой палаты, я понять не мог. Точно не вторая и не третья…
— Добрый день, Анна! Позволь познакомить тебя с нашим гостем — Себастьян Ренатович Роговин. Он приехал к нам от имени пятой палаты Совета Магов.
— Здравствуйте, очень приятно, — машинально сказал я, вспоминая, чем занимается пятая палата… Учет и история благородных родов!
— Взаимно. Рад встрече, — гость не поленился встать при моем появлении, и даже склонился в приветственном поклоне, после чего вновь занял свое место.
Для меня было подготовлено место напротив, куда я и устроился, ожидая объяснений.
Слово взял ректор:
— Анна, Себастьян Ренатович прибыл, чтобы пообщаться с тобой лично по вопросам касательно твоего рода. Однако, ситуация оказалась из ряда вон выходящей, поэтому при вашей беседе будем присутствовать и мы со Степаном Викторовичем. Себастьян, прошу вас!
— Благодарю. Итак, Анна Алексеевна, думаю, вы знаете о том, что каждые десять лет с момента своего основания все благородные рода вносят пошлину в казну Совета Магов. И для рода Огневых как раз подходит срок, в который необходимо внести плату. У вас осталось на это всего несколько недель. Если быть точным, то пятнадцать дней. Поскольку вассальных родов у вас нет, крупных земельных владений тоже и численность рода совсем небольшая, то оплата от вас ожидается в размере десяти тысяч золотых монет…
— А почему вы не обратились с этим вопросом к моей матери? — подал я голос, просто не в силах больше игнорировать переживающую девушку в моей голове.
— Мы с коллегами так и сделали. Сначала отправили письменный запрос. А не получив ответа явились к дому Огневой Марины Андреевны лично. Однако, нам не удалось застать вашу мать ни при первом визите, ни при повторном. Тогда мы обратились к соседям, которые подтвердили, что уже несколько недель ее никто не видел…
Я даже не разозлился на Аню, когда по моему лицу побежала слеза, сам пребывая в весьма противоречивых чувствах. Рассказ чиновника меня застал врасплох.
А Себастьян Ренатович тем временем продолжил:
— Вскрывать дом мы не имели права, однако через окна как смогли осмотрели комнаты. Везде пусто, но заметны следы некоторого запустения. Жильем действительно не пользовались по меньшей мере полмесяца. Поэтому я вынужден обратиться с вопросом о продлении благородного статуса вашего рода к вам…
— Но мы решили, что гораздо важнее этого сначала выяснить, где твоя мама, верно? Ты знаешь что-нибудь, что может в этом помочь? Как давно вы последний раз общались? — вступил в разговор Хвостов, явно переживая за меня и желая помочь.
И на этом я ненадолго завис. Аню пустить на ведущую роль было бы неразумно, слишком плохо она сейчас себя контролирует, но и добиться от нее ответов толком не получалось. Наконец она все же справилась с собой, и поделилась со мной мыслями.
