Единственное, что я все же сделал до того, как перенестись сознанием в клона — заставил подругу пообещать мне, что она не полезет к Громовой продолжать выяснять отношения. Пусть придержит свою обиду на завтрашнюю дуэль, раз уж она все-таки состоится. И лишь добившись такого обещания, я отправился заниматься делами в теле клона, ощущая на сердце тяжесть от провального разговора с Олей.

До обеда я успел выполнить программу максимум: всю территорию, выделенную под тренировочный полигон, включая и ангар у озера, и место под будущий тир, я охватил границами из рун, которые спрятал под землю. Пока что руны не были активны, но я собирался в ближайшее время сделать особые карточки, значки или амулеты, которые бы выдавались всем членам клуба и служили бы пропуском на территорию полигона.

Самую муторную часть работы я закончил, но требовалось еще достать несколько очень мощных кристаллов и, конечно, сделать в большом количестве то, что будет служить пропусками. Только тогда можно будет пробовать активировать руны и опробовать их в деле.

Однако текущими результатами я был весьма доволен. Под фонтан тоже почти все было готово, оставалось лишь докупить основу, которую все и будут видеть, считая ее чудесным артефактом и совсем не подозревая, что вся магия будет происходить совершенно иначе, исходя не от аритового кристалла, а через подземный канал с озером — напрямую от водного аватара.

До конца Аниной учебы у меня было еще несколько часов, поэтому я отправился в подземелье академии, захватив с собой вчерашние покупки. В катакомбах у меня было дел не меньше, чем на поверхности: нужно заняться созданием мощных и необычных артефактов для ректора, нужно помочь Вол-Диру разобраться с проблемным водопроводом, который оказался либо уничтожен, либо давно перекрыт. А в единственном месте, где друг мог проникнуть наверх, откуда ни возьмись взялся цинтий!

Нет, ну правда, может, это какой-то гений сделал такую необычную ловушку против водных магов? Я живо представил, как если бы я вдруг за каким-то чертом решил отправиться в путешествие по канализации, при этом не клоном, а в своем реальном теле, обращенном в воду… Смываешься, значит, спокойно, никого не трогаешь… И тут бац! Ты больше не контролируешь свою магию, находясь в виде жидкости в трубе, которая в свою очередь находится в каменной стене, и помощи тебе ждать неоткуда… Глупая и ужасная смерть могла бы произойти. Хотя я почти уверен, что со своим уровнем смог бы просто «протечь» дальше, однако проверять это в реальной жизни желания нет никакого.

Также мне стоило бы пройтись до конца хотя бы по первому ярусу подземелий. Черт с ним, с нижним уровнем и его русалками. Этим займемся попозже и вместе с Вол-Диром, либо друг вообще сам справится — ему только печать снять помочь бы… Тут ему без меня не обойтись: мешает несколько забавное ограничение стихийных духов — магия рун для них недоступна. А забавное оно потому, что именно Мира за время нашего знакомства научила меня начертанию, поделившись огромным количеством самых ценных, а порой уже и забытых современными магами знаний.

Для самих же духов руны могут стать большой проблемой. В лучшем случае аватары могут сорвать магические печати чистой мощью, но для этого им придется здорово постараться, да и печать должна быть весьма посредственной. Однако в катакомбах они были сделаны на совесть, поэтому мое вмешательство было необходимым.

Но если ушедший полностью под воду нижний уровень можно будет оставить на Вол-Дира, то вот последнюю треть от первого яруса мне придется проверить самостоятельно. Тем более в ней, как и в центральной, скорее всего нет никакого прямого доступа к воде.

Немного поразмыслив, я решил отложить на вечер разведку закрытой части катакомб. И разборки с водопроводом тоже. А прямо сейчас лучше сосредоточусь на изготовлении артефактов. несколько идей у меня уже были, и их не терпелось испытать. К тому же я надеялся, что смогу добиться определенных успехов уже в ближайшие часы, заручившись поддержкой своего стихийного друга.

Больше всего в «заказе» ректора мне нравилось то, что требовалось сделать артефакты неочевидными… Как внешне, так и по своей активации. А это открывало потрясающий простор для творчества. В моем случае — несколько извращенного и забавного.

Например, мне нравилась идея сделать возможность активировать голосом мощный магический купол. А специальной фразой сделать неожиданную и нетипичную для ректора, вроде: «Щенок!».

Вот попадет Фион Аристархович в нехорошую ситуацию, да так что не сможет воспользоваться своей собственной стихией перед лицом неприятеля… Но ничуть не теряя лица, просто спросит негодяя: «Ты хоть понимаешь на кого тявкаешь, Щ-щенок!» И на некоторое время практически любая атака станет ему не страшна! Звездный кристалл позволит куполу выдержать очень мощные атаки и притом не единожды.

Ну и обычную активацию без голоса добавить тоже стоит, мало ли что. И над командой еще все-таки стоит подумать: шутки-шутками, но для своих творений я предпочитал всегда держать марку. Пусть они будут смешными или нелепыми, но вместе с тем и эффективными тоже должны быть.

И все же мне очень нравилось совмещать работу с развлечением. Самым удивительным оказывалось то, что чем глупее и забавнее будут мои идеи, тем менее предсказуемы окажутся артефакты по своему виду и активации. А в этом и есть моя цель!

Жаль только, что для надежного защитного купола требуется не такой уж маленький кристалл, и ничего лучше банального амулета в данном случае особо не придумаешь, чтобы совместить удобство ношения и использования. Однако у меня были и другие идеи, где можно было разгуляться…

Как насчет зуба из звездного камня? Или «вечного» носка, который хоть и тянет чуточку маны у своего владельца, зато совсем не требует стирки и никогда не рвется. Такое гениальное творение само по себе отличное, а если еще и дает владельцу особую способность… Ух! Вот только эффект для него стоит еще обмозговать. Ну и, конечно, куда же без тапочка? Зря я что ли его украл у того деда? Уж с ним я точно что-нибудь эдакое придумаю, не пропадать же добру! Хотя это уже на самой грани адекватности, но, черт возьми, я просто не прощу себя, если хотя бы не попытаюсь вооружить ректора легендарным тапком!

Я уже успел забыть, насколько же сильно я люблю заниматься подобным «творчеством». Из-за того, что в процессе мне приходилось постоянно прибегать к помощи аватара, я не мог слишком открыто демонстрировать свои творения. И это было единственной причиной, почему вся моя гильдия не щеголяла в странных магических одеждах, увешанная с ног до головы магическими предметами. Но свой собственный гардероб я вместе с Мирой зачаровал на славу! И мне его здорово не хватает. И ее тоже…

Сейчас же с Вол-Диром я собираюсь сделать нечто подобное и для ректора. Но если меня самого привлекали в первую очередь вещи именно со всевозможными устойчивостями к магическим, физическим и погодным невзгодам, то ректору требовались вполне себе боевые. И пока я ими занимался, некоторые идеи заставили меня задуматься, отчего я для себя подобного не сделал?

Да, удовольствие не дешевое, но раньше я все же мог себе позволить подобные покупки. Может, не за раз, но мог. Однако я сознательно старался избегать различных артефактов, которых меня могут лишить, застав врасплох. А главное — я и сам мог себя их лишить, просто трансформируя тело в жидкость или пар. И если одежду я как раз для этих целей изначально и зачаровывал, то какой-нибудь амулет или посох в таком случае либо оставался бы на радость врагу, либо трансформировался вместе со мной, забирая огромное количество маны. И то, и другое в бою казалось мне весьма неприятным вариантом. Поэтому я предпочитал работать над собственной магией, чтобы становиться более сильным и умелым, а не полагаться на артефакты.

Однако сейчас, продумывая хитрые схемы для ректора, я с удивлением осознавал, что раньше просто слишком узко мыслил. И теперь, когда обзаведусь приличным состоянием, ну и аватаром под боком, то я к этому вопросу еще вернусь. Конкретно так вернусь!