Я стояла и смотрела на Рамону, не в силах отвести взгляд.

«Ещё вчера она была полна жизни и надежд, желаний, а главное… Живой. Кто? Кто мог с такой жестокостью убить её?»

— Иди сюда, — парень мягко обнял меня за плечи и повёл подальше от этого места, навсегда запятнавшего историю «Восточного холма».

Мы отошли на приличное расстояние от места убийства. И только тут я позволила себе зарыдать в голос. Меня било дрожью, а истерика выходила из-под контроля.

Леонард медленно обнял меня за талию и прижал к своей широкой груди. Тепло его тела подействовало на меня успокаивающе. Истерика стала понемногу отступать, но слёзы не прекращали литься из глаз.

— Я плохо знал Рамону. Она умела быть незаметной, даже стоя у тебя перед самым носом. Хорошая и добрая девочка. Только слишком любопытная. Неизвестно, кто желал ей зла, да так сильно, что убил её. Но я обязательно это выясню.

Вскоре прилетела кавалерия из ангелов во главе с Херувимом Испасием. Нам с Леонардом там больше делать было нечего.

Уже у школы нас перехватила Астра и сказала, что меня ждут в библиотеке. Леонард пошёл со мной за компанию. Мне казалось, что он переживал за меня, за моё душевное состояние.

Мы с ним зашли в школу и спустились в библиотеку. Она встретила меня тремя парами внимательных глаз. Кроме Витольда и ещё какого-то мрачного ангела, в сторонке с явно скучающим видом стоял Стэн.

— Вот теперь все в сборе, — оживился Витольд. — Дети, это Архангел Имир, — указал он на мрачного мужчину, стоящего рядом. — И он хочет поговорить с вами о том, что случилось.

Далее последовал нескончаемый поток вопросов.

Кто знал Рамону? Как хорошо? Кто нашёл её тело? Кто с ней общался? С кем она общалась? Были ли у неё враги? Кто видел её в последний раз?

— А что вы делали с мистером Брайтом возле женского общежития? Почему не пошли на ужин? — Архангел говорил всё это таким тоном, словно подозревал нас.

«И что мне ответить? Я не могу ему рассказать о договоре с Саргоном».

— Я хотел извиниться перед ней, — вмешался Стэн.

Помощь пришла, откуда не ждали.

— А извиниться в школе ты не мог? — допытывал Имир.

Стэн угрюмо потёр руки.

— Нет, я не хотел, чтобы все видели, как я унижаюсь перед ней, — он сказал это с таким тоном, словно я была ему противна. Но его глаза говорили об обратном.

«Интересно заметил ли это Имир?»

Мы коротко рассказали о своём небольшом диалоге с Рамоной.

— То есть вы, мистер Брайт, ушли следом за ней?

— Вы меня подозреваете? — рыкнул Стэн.

— Тише, Стэнли, — вмешался тут же подоспевший Витольд. — Никто тебя не подозревает.

— Да? А мне кажется, что вы хотите повесить убийство Рамоны на меня.

— А почему вы так занервничали, мистер Брайт? Вам есть что скрывать? — этот Имир словно пытался залезть парню в душу, вытрясти силой из него признание. И плевать, какое оно будет: ложное или правдивое.

Стэн уже едва держал себя в руках. Его глаза горели яростью. Я верила, что это был не он.

Началась небольшая перепалка между ним и Архангелом, в которой уже стали принимать участие все, кроме меня.

Я стояла там, словно лишняя, и думала. Внезапно в мои мысли влезли красные штаны, которые я видела вчера в кустах.

«А что, если мне это не показалось? И Рамона… Она была такой…»

— Мне кажется, что Рамона вчера спешила к кому-то на встречу, но не к своим подругам.

Все разом умолкли и уставились на меня.

— Объяснитесь, мисс Дикси. О чём вы?

Отступать было некуда. Сказала «А» говори и «Б».

— Она вчера была очень счастливой, напевала песенку и выглядела так, словно собралась на свидание. Обычно девушки не заморачиваются ради того, чтобы просто пойти в столовую, да ещё и к подругам.

«А что, если я ошибаюсь? Может, все мои утверждения неверны и это на самом деле сделал Стэн. Столько ударов ножом… Такая жестокость… Нет, Стэн не способен на убийство».

— Продолжайте, мисс Дикси, — Архангел пронизывающе смотрел на меня.

Мне стало казаться, что теперь он подозревал в убийстве меня.

— Когда я возвращалась из школы, то заметила кого-то в кустах. Точнее чьи-то ноги в красных штанах. Я подумала, что мне показалось…

— Почему вы так подумали?

— Ну, это уже был не первый случай. Сначала глаза, затем ноги.

— Какие глаза?

Наверное, мне стоило прикусить язык. Я взглянула на Леонарда. Он был встревожен.

«Да что происходит? Нашёл он там что-то или нет. Что за секреты, в конце то концов?»

— Так как какие глаза, мисс Дикси? — поторопил меня Имир.

— Позвольте мне переговорить с вами об этом с глазу на глаз, — вмешался Леонард. — Если вы закончили с остальными.

Глаза Имира слегка прищурились, а затем он тяжело вздохнул.

— Хорошо, остальные свободны. Если у меня появятся вопросы, я с вами свяжусь.

— Дурдом какой-то! — прошипел Стэн и, растолкав нас с Леонардом, первым вышел за дверь.

Я тоже не стала задерживаться и вслед за ним покинула кабинет.

«Здесь творится какая-то чертовщина, и я, как обычно, застряла в самой гуще этого всего».

— Добрый вечер, Шерри, — из-за угла вышел профессор Саргон. — Думаю, тебе лучше пойти к себе в общежитие.

Он направился дальше.

— Постойте, профессор.

— Ты что-то хотела?

— Да, — с шумом выдохнула я. — Хотела поговорить о вашем предложении.

Прошлое, хранящееся в памяти,

есть часть настоящего.

«Тадеуш Котарбинский»

Я согласилась на предложение профессора. Только не могла решить, какую именно из его просьб мне выполнить. Не хотелось ни следить за Неритом, ни портить будущее Леонарду, к которому он с таким стремлением двигался. Из него бы получился отличный Архангел. Добрый и честный.

На следующий день занятия продолжились, словно ничего и не произошло. Но напряжение, перешёптывания, косые взгляды и постоянные повороты головы говорили об обратном. Ученики были напуганы. По крайней мере, добрая половина из них.

На уроке Веницианы мы изучали порок — зависть. Женщина, словно глядя нам всем в душу, особо не давила на нас, даже когда замечала, что половина класса занята чем угодно, но только не её уроком.

Зато профессор Саргон оторвался на нас по полной программе. Указкой по горбу получили все, включая меня. Любой поворот, сказанное не по теме слово, зевок или скучающее выражение лица выводило нашего профессора из себя.

На обеде в столовой стоял такой гул, что начала болеть голова. Все, кому не лень, обсуждали профессора, его методы, а так же смерть Рамоны и её пока неизвестного убийцу.

— А ведь он может быть среди нас! — воскликнул Нерит, пытаясь перекричать остальных. — Интересно, его вообще ищут? Я вот не хочу, что назавтра могли найти уже моё тело, спрятанное в кустах с розами.

— Откуда ты знаешь, что оно было в кустах с розами? — поинтересовалась я, помешивая по пятому кругу свой уже остывший суп.

— Астра поделилась. Жаль, что меня с вами не было. Нет, увидеть тело бедняжки Рамоны я бы не хотел. А вот поддержать вас — успокоить… Хорошо, что вы были с Леонардом.

— Ага.

Я посмотрела на Ленни. Его стол был одним из самых громких в столовой, хотя парень в основном молчал и слушал остальных. Словно почувствовав мой взгляд, он обернулся, и мы встретились глазами. Леонард подмигнул мне и грустно улыбнулся, а затем вновь уставился на ангела, выступающего в этот момент перед ним. Чтобы этот ангел сейчас не говорил, делал он это с нескрываемыми эмоциями, не забывая при этом яростно жестикулировать.

Немного поковыряв в своих тарелках, мы с Неритом решили не спеша пойти на тренировку.

— А потом нас допрашивал какой-то Имир, — продолжила я рассказывать события вчерашнего дня.

— Какой-то? — удивился Нерит. — Он самый лучший. Его чутьё никогда не подводит.

— Может быть. Вчера он мне таковым не показался. Этот ваш лучший подозревал всех, кому не лень. Я вообще не хотела ему ничего говорить, но случайно ляпнула про глаза, что видела тогда…