Он тяжело вздохнул, опустив голову.

— Ты презираешь меня?

Было так странно слышать от него эти слова. Они были сказаны с такой интонацией, с такой чувственностью.

Стена, что я выстроила в своём сердце, вмиг разлетелась на камешки, раскрывая всё моё нутро. Выпуская наружу все мои чувства и эмоции. Мне надоело лгать ему и себе.

Я сделала шаг вперёд и провела рукой по его белым прядям, мягко перебирая их между собой. Ленни дёрнулся, как от пощёчины. Я не ответила ему, просто смотрела в его голубые глаза, так серьёзно глядящие на меня.

Так мы замерли, окаменевшие, застрявшие в этом мгновении, пока он не коснулся моей щеки пальцем. Всего одним пальцем. Словно боялся, что я пропаду. А затем осторожно прижался к моей щеке ладонью. Я слегка наклонила голову, упираясь в неё, и прикрыла глаза.

Но ангел снова отстранился, будто передумал, посмотрел на меня и сказал:

— Это значит то, о чём я думаю?

Перед глазами пронеслись все наши встречи здесь… и все наши встречи там.

Я обвила его шею руками, прижимаясь к его груди.

— Это значит, что неважно где. Здесь или на Земле. Я люблю тебя. Всегда любила.

Ленни взял моё лицо в свои руки, немного помедлил, а затем поцеловал. Мы целовались страстно, голодно, стараясь насытится друг другом и совсем наплевав на то, что мы были здесь не одни. Когда его губы спустились на мою шею, я запрокинула голову, чувствуя, как внутри меня расцветает что-то большое и красивое.

Со всех сторон послышался свист и громкие крики. Нас подбадривали, просили не останавливаться. Но мы остановились, не дав другим вмешиваться в нашу с ним идиллию.

Героизм — это добрая воля к абсолютной самопогибели.

«Фридрих Вильгельм Ницше»

Я проснулась невероятно счастливая и беззаботная. В памяти было свежо воспоминание о вчерашнем вечере. Наш с Ленни поцелуй, признание. Когда он провожал меня, я едва не позвала его к себе. Но посчитала это неуместным.

Мы встретились с ним у ворот общежития. И, невзирая на остальных, страстно поцеловались на глазах у всех. А затем, схватив меня за талию, парень резко взмыл в небеса, оставляя после нас настоящую пыльную бурю. Поток воздуха был таким сильным, что мне даже страшно было подумать, с какой скоростью мы двигались. Но страх быстро уступил место счастью и моему заливистому смеху.

— Ленни, тише, — смеялась я, обнимая его за шею. — Я же в платье.

Моё сердце билось быстро-быстро как пойманная в клетку птичка. А в это время в спокойном голубом небе его товарище дерзко летели к солнцу. Некоторые птицы с любопытством смотрели на Леонарда. Вроде с крыльями. А не один из них.

— Ты знаешь, что я самый счастливый ангел на свете? — шептал Леонард, уткнувшись в моё плечо.

— Конечно, глупый, — рассмеялась я. — Ведь у тебя есть я.

Яркий свет на мгновение ослепил меня, и я посмотрела вниз.

— Ленни, что там?

У школы столпилась куча ангелов. Среди них были и преподаватели. Вся радость вмиг улетучилась. Мы не спеша спустились на землю.

— А ну идите прочь! — кричал кто-то из профессоров. — Тут не на что смотреть. На сегодня занятий не будет. Всем вернуться в общежития.

Ангелы не спешили расходиться. Но когда вперёд вышел профессор Саргон, все тут же, как по команде, медленно попятились назад. Я, как ни старалась, не могла разглядеть того, что скрывали преподаватели.

— Всем вернуться в комнаты! — приказал Херувим Испасий, выросший словно из-под земли. — Через несколько часов здесь будут архангелы. Они проверят и допросят каждого. Не дай Бог, хоть кого-то не окажется в комнате. Вы автоматически станете подозреваемыми.

Эта новость не на шутку испугала ангелов, и все поспешили разойтись. Мы тоже потихоньку двинулись в сторону общежитий, когда нас нагнал Стэн.

— Что там? — спросила я, сгорая от любопытства и тревоги.

— Вы не в курсе? Имира убили.

Я резко остановилась, почувствовав, как заколотилось сердце и грудь сдавило от ужаса.

«Как убили? Когда? Он же только вчера был жив и здоров».

— Зарезали? — спросил Ленни. Он старался сохранять самообладание, но глаза выдавали его.

Стэн отрицательно покачал головой.

— Сломали шею.

Ленни нахмурился и поправил рубашку, словно ему вдруг стало не наплевать на то, что она слегка задралась.

— Сломать шею Архангелу, — ангел словно обращался к самому себе. — Для этого нужна недюжинная сила.

— Будто это так тяжело? — Стэн напряжённо смотрел куда-то в сторону.

— Тяжело! — рявкнул Леонард, заставив нас со Стэном посмотреть на него. — Архангелы очень сильные. Некоторые из них могут потягаться даже с престолами и серафимами. Они умелые воины, и чтобы сломать такому, как он, шею, нужна либо сила, либо…

— Ум? — предложил Стэн.

Ленни покачал головой. Его взгляд был пустым, словно он был сейчас не с нами.

— Нет, не ум. Неожиданность. Это должен быть тот, от кого не ожидаешь подлости.

— Хочешь сказать, Имир знал убийцу? — предположила я.

— Даже более того. Он доверял ему.

Мы долго смотрели друг на друга, не решаясь задать вопрос, терзающий нас всех.

Кому мог доверять Имир? И кто этим так безжалостно воспользовался!

«Ты… в отражении…»

«Видит…»

Я схватилась за голову.

— Снова голоса? — Леонард приобнял меня за талию, удерживая на ногах.

— Что они сказали? — поинтересовался Стэн.

Боль была такой сильной, что я едва могла моргать.

— Не знаю, — прохрипела я. — Не понятно. Кто-то видит. Что-то про моё отражение. Я не понимаю их! — мой голос едва не сорвался на крик. — Но собираюсь понять.

Стэн сжался едва ли не до размеров Леонарда.

— Ты же не собираешься к озеру? Скажи, что нет?

Не получив ответа на свой вопрос, он продолжил:

— Это самоубийство, Шерри. Зачем лезть в воду, если не умеешь плавать?

Ленни ещё сильнее прижал меня к себе и посмотрел на парня.

— Чтобы научиться, Стэн. Ведь если не залезешь, то так и будешь думать о том, что не умеешь.

— Ты что, собрался с ней?

Я подняла голову и взглянула на усмехающееся лицо Ленни.

— Я всегда буду рядом с ней.

Тревога, которая тяжёлым грузом лежала у меня в груди, стала рассасываться.

Стэн громко рассмеялся, а затем усмехнулся, хлопнув себя по лбу.

— Я всегда знал, что ты больной на всю голову, Леонард. А с ней ты стал ещё хуже. Вы ненормальные создания. Как вас земля носит? Я с вами.

Заметив, что я несколько растерялась, он снова рассмеялся и протянул мне руку, при этом слегка согнувшись.

— Меня зовут Стэн. Я такой же отбитый на голову, как и вы. Поэтому прошу принять меня в ваш клуб.

Мне почему-то захотело разреветься, но вместо этого я пожала протянутую мне ладонь.

— Ты уверен? — с твёрдостью в голосе спросил его Ленни.

Стэн сверкнул своими стальными глазами. А затем улыбнулся во весь рот.

— Я всю свою осознанную жизнь жаждал приключений. И кто же знал, что связавшись с тобой, я их наконец-то найду. Хоть ты и отбил у меня девчонку.

— Не было такого.

— Успокаивай себя по ночам. В общем, я лучше рискну, чем буду прозябать на лекциях и тренировках Гаргена. Да я в битве со змеем натренировался больше, чем за все тренировки вместе взятые.

Уже через час мы покинули территорию школы. Медлить было нельзя. Архангелы, что должны были явиться с минуты на минуту, никуда бы нас не выпустили.

С нами не было Нерита. В его комнате ангела тоже не оказалось, поэтому в этот раз вместо квартета было трио. И снова я вела всех за собой в сомнительное путешествие, из которого могло не быть возврата.

Уже к вечеру, когда солнце начало садиться, показался плавающий остров. Он плавал среди облаков, одинокий и всеми забытый. Этот островок полностью состоял из камней. Но, несмотря на это, почти в самой его середине росло большое дерево. Отсутствие воды и почвы не мешало ему бороться за жизнь среди этого холодного и неживого камня.