Я словно на ватных ногах повернулась к нему, сжимая в руке окровавленный нож. Леонард смотрел на меня с удивлением. Он, судя по всему, ещё не увидел ни тела, ни ножа, сжатого в моих пальцах.

— Я патрулирую эту местность, и… — взгляд парня сначала упал на мои руки, а затем ниже. Он увидел. — Шерри, — прошептал Ленни.

— Я… я не убивала его! — закричала я, оседая на землю. — Это не я!

Обвинять, как правило, всегда легче, чем понять и оправдать.

Именно нежелание понять и рождает обвинения…

«Неизвестный автор»

В помещении пахло чем-то горьким и кислым. Наверное, это был запах страха. Моего страха. Я сидела на стуле в кабинете Витольда. Передо мной, скрестив руки, возвышался Архангел Имир. Недовольный, как всегда. Чуть сбоку, оперевшись о стену, стоял Леонард.

Изначально в кабинете находилось больше народу. Среди них была Венециана, принёсшая мне стакан травяного чая, и несколько других преподавателей. Херувим Испасий отсутствовал и находился в данный момент в Артумусе. Поэтому расследование и все полномочия были переданы Архангелу Имиру.

— Все, кроме подозреваемой, свободны, — вновь повторил Архангел, глядя на Леонарда.

Но парень даже не шелохнулся.

— Я свидетель. Вы не можете прогнать меня, — спокойно ответил ангел, невзирая на нападки со стороны Архангела.

— Балаган какой-то, а не школа! — прорычал Имир. — Витольд пропал, как сквозь землю провалился. Уже второго ученика находят мёртвым. И снова в этом хоть как-то, но замешены вы, мисс Дикси.

— Шерри ни в чём не виновата, — вмешался Леонард.

Имир одарил ангела недовольным прищуром.

— Не вы ли, мистер Сартр, обнаружили данную особу рядом с телом мистера Бигли с окровавленным ножом в руках. Которым, кстати, и зарезали мистера Бигли.

«Вот зачем я трогала этот нож? Ну сколько раз я читала в книгах, что на месте преступления ни в коем случае нельзя ни к чему прикасаться и оставлять свои отпечатки».

— Это ничего не доказывает, — стоял на своём Леонард.

Имир неприятно усмехнулся и, поставив передо мной стул, сел напротив меня, закинув ногу на ногу.

— Мистер Сартр, я читал ваше дело. Блестящий ученик, отличник, спортсмен, идеальный характер, безгрешный. Чудный кандидат на должность Архангела. Несмотря на то, что до оглашения ещё полгода, вы собрали практически все подписи.

— Дайте угадаю. Не хватает только вашей подписи? — с ироний произнёс ангел.

«А Саргон не зря волнуется. Леонард представляет его брату серьёзную конкуренцию. Мне кажется, что Имир из вредности не поставит свою подпись».

— Да. И её не будет там, пока я не буду уверен в вашей компетентности. А теперь вернёмся к вам, мисс Дикси, — мужчина впился в меня своим острым взглядом, словно пытался проткнуть мою голову насквозь. — Итак, я переговорил с остальными. С теми, с кем вы распивали запрещённый напиток. ДамТак правильно?

Леонард с удивлением посмотрел на меня. Я помнила, как он отзывался о нём. Мне стало стыдно.

— Сделала всего один глоток и больше не пила.

Имир словно ждал, пока появится нить, за которую можно дёргать. И дождался.

— Вы знали, мисс Дикси, что он запрещён?

«Да что ты хочешь от меня?»

Я вся тряслась, сидя на этом стуле. Мне было страшно и холодно от промокшей насквозь одежды. Я боялась Архангела

— Да.

— Но всё равно пили?

— Да, пила. Запретный плод сладок. Я не устояла.

— Жаль. А ведь вы будущий Серафим. Это большая…

— Вы отвлеклись, Архангел, — вмешался Леонард и, взяв с дивана плед, накрыл меня им. Стало заметно теплее.

Лицо мужчины было непередаваемым. Имир явно не привык, чтобы с ним так разговаривали. Особенно какой-то ангел.

— Мы вернёмся к этой теме позже. Мне рассказали о вашей ссоре с мистером Бигли. Он напал на вас?

«Слава Богу, они не утаили этот факт и не сказали, что это я, например, его соблазнила и толкнула на грех. Ну, мало ли».

— Да. Я думаю, он перепил ДамТака, — спокойно ответила я.

Имир скривился при упоминании этого напитка.

— Возможно. После того, как мистера Бигли обездвижили, вы убежали в лес, и больше вас никто не видел. Куда вы убежали и зачем?

«Поверит ли он в то, что у меня разыгралась истерика, с которой я не смогла совладать? Навряд ли. Для него я «беспощадная убийца», режущая ножом всех направо и налево».

— Я сильно испугалась. Вил меня едва не задушил. Но я не желала ему смерти!

Мне показалось, что мужчина совсем не поверил моим словам. Он был подозрительным и обдумывал едва не каждое сказанное мной слово.

— Интересно. Вы убежали в неизвестном направлении по воли захлестнувшей вас паники?

«И это Архангел? Ему вообще знакомо такое слово, как эмоции? Или он словно биоробот? Никогда не поверю в то, что Имир ничего не боится. Или не боялся».

— Страх нередко толкает нас на необдуманные решения и поступки, — Леонард всецело был на моей стороне. Если бы не он, то Архангел сожрал бы меня целиком. Даже костей не выплюнул. — Ангелы, находившиеся там, подтвердили, что Вил напал на девушку и пытался задушить её.

— Кстати, об необдуманных поступках, — Архангел словно сидел и ждал, за что бы ему ещё уцепиться. — Мистер Бигли остался один. Он сам попросил оставить его одного. Конечно, после того, как его знатно поколотили. Особенно выделились мистер Брайт и мистер Нокс.

«Брайт — это фамилия Стэна, а Нокс, скорее всего, фамилия Нерита. Действия Вила больше всего разозлили их двоих. Странно, что Стэн вступился за меня. Не удивлюсь, если позже он скажет, что его долг исполнен сполна. Хотя он мне ничего и не должен».

— Возможно, ядовитое воздействие ДамТака начало отпускать его, — продолжит Архангел. — Вот только после этого мистера Бигли больше никто не видел. Ваша подружка, мистер Сартр, стала первой.

— Она случайно наткнулась на его тело. Это ничего не доказывает, — продолжал спорить с ним Ленни.

Имир вскочил на ноги так резко, что несчастный стул полетел на пол.

— Мистер Сартр, что связывает вас с этой девушкой? Уж слишком рьяно вы защищаете её.

«А он решил идти в ва-банк чувствуя, что у него нет оснований держать меня тут и допрашивать. Небось, снова будет давить на Ленни статусом Архангела и угрожать, что лишит его такой чести».

— Шерри хорошая девушка. Я чувствую, что она не виновата и верю её словам.

— И всё? — не унимался Имир.

Ангел утвердительно кивнул.

— Нет, мистер Сартр, это не всё. Вы сейчас пытаетесь врать, но я вижу, что вы врёте не мне и даже не ей, а самому себе. Уж определитесь, что для вас важнее: Стать Архангелом или эта девушка. И послушайте совета, даже несмотря на то, что вы его не просили. В любовь играют дети, а порядок и справедливость — вовсе не доброе дело, а наш непосредственный долг. Долг архангелов, принёсшим ради этой цели множество жертв.

Как бы грубо и жестоко не звучали его слова, Имир в чём-то был прав. Как писал Блок: «Не забывай долга — это единственная музыка. Жизни и страсти без долга нет».

— Я знаю, Архангел Имир. Не надо меня учить. Мне известны последствия.

Мужчина, явно удовлетворённый его ответом, снова переключил всё своё внимание на меня.

— Мисс Дикси, правильно я понимаю, что вы случайно наткнулись на тело мистера Бигли?

— Да, — без заминки ответила я.

— Допустим. У вас на одежде была кровь.

«Вот надо же было мне упасть!»

— Я упала, испачкалась, поранилась, — я показала Архангелу свою расцарапанную руку.

Она выглядела так, словно я на ней проехалась с горы.

— Допустим, — снова повторил мужчина. — Зачем вы трогали нож?

«А вот это хороший вопрос и вполне логичный, на который даже я сама ответить не могу».

— Я…я не знаю.

— Не знаете? — Имир приподнял одну бровь.

— По-моему она уже ответила, или вы не расслышали? — в дверях появился профессор Саргон.