— Салют, бескрылая! — рядом со мной нарисовался довольный Стэн и пихнул меня в бок.

— Долго будешь меня так называть? — усмехнулась я, прижимая книгу ещё сильнее, словно парень намеревался отобрать её у меня.

Стэн улыбнулся кончиками губ, исподлобья наблюдая за мной.

— Да, а ты против? Неа, не отвечай. Всё равно буду.

«Вот чего, а упрямства и настойчивости ему не занимать. Пусть называет, раз нравится. По крайней мере, это слово «бескрылая» больше не звучит от него как оскорбление».

Парень улыбался, но я видела растерянность и печаль в его глазах. Смерть Вила заметно подкосила Стэна. Они общались и довольно хорошо. Я нервно сглотнула, подавляя в себе желание спросить его, как он. Ну как может быть человек, потерявший не так давно своего пусть не друга, но хорошего знакомого?!

— Что читаешь? — спросил Стэн, взглянув на книгу, зажатую в моих руках.

«И что мне ему ответить? А вдруг он попросит показать?»

— Тебе будет неинтересно.

— Да ладно. Покажи, — парень резко встал передо мной, закрыв собой путь.

«Вот что мне с ним делать? Кричать, что не дам? Ну, это глупо. Ещё полезет отбирать. Подерёмся, порвём».

— Вот, — я оторвала от своей груди хрупкую, словно засушенный свернувшийся дубовый лист, книгу. — Только, пожалуйста, аккуратнее. Ей и так уже плохо. И если что-то с ней случится, мне потом профессор Саргон голову открутит.

Ангел взял книгу и повертел ею в разные стороны. Затем открыл, полистал и, не найдя ничего интересного, протянул мне.

— Рухлядь. Ещё и не понятно ничего.

Стоило моим пальцам коснуться книги, как резкая боль пронзила мою голову, словно пуля. Я упала на колени. Из глаз брызнули слёзы.

«Серая пыль в паутине слёз».

Стэн присел рядом со мной на корточки. Его лицо выглядело обеспокоенным. Несмело парень взял меня за плечо.

— Ты в порядке? Может, Нагайну позвать?

«Вот чего, а лекаря мне сейчас точно не надо».

— Я в порядке, — прошептала я, и слёзы вновь полились из глаз.

Боль не проходила, а голоса продолжали шептать. Но я больше не понимала их.

— Да почему с тобой так сложно! — прорычал ангел. — Держи свою книгу.

Он резко встал, а затем нагнулся и поднял меня с земли, крепко прижимая к своей груди.

— В последнее время все как будто поехали крышей, — проворчал парень.

Я почувствовала его дыхание на своей шее и задрожала.

— Расслабься. У меня нет в планах вредить тебе. Надеюсь, ты после того раза не стала бояться высоты.

Стэн расправил свои большие белые крылья. А затем толчок, и мы взлетели. Я инстинктивно обвила свободной рукой его шею и зажмурилась. Мы лавировали между деревьями, и уже вскоре показались ворота женской академии.

Как только под ногами оказалась опора, я с облегчением выдохнула. Всё-таки хорошо, что у меня не было крыльев. Иначе я была бы первым ангелом, ходящим повсюду пешком.

— Спасибо, прошептала я, проведя по своему лбу. — Эти голоса меня доконают.

— Голоса? — переспросил Стэн, и только тут я поняла, что ляпнула. — Что за голоса?

— Не важно, — коротко отрезала я, сделав шаг в сторону, к воротам. — Ты всё равно не поверишь.

Парень закатил глаза и сложил крылья за спиной.

— Чтобы судить сначала стоит рассказать.

Он был прав. Но стоило доверять ему?

— Не уверена, что это хорошее решение.

Недовольный взгляд прошёлся по мне, а затем Стэн улыбнулся.

— А существуют ли как таковые плохие или хорошие решения? Если спросишь меня, я отвечу: нет, их не существует. Только последствия. И ты либо принимаешь их и идёшь дальше, либо жалеешь об упущенном шансе.

Я ощутила, как между нами возникла неловкость. Обычно самоуверенный и дерзкий Стэн сейчас казался слишком спокойным и рассудительным.

«С чего вдруг такие перемены?»

— Каждая наша мысль имеет последствия, Стэн. Я не хочу обсуждать голоса, стоя тут на всеобщем обозрении. Давай в моей комнате.

Глаза парня сначала округлились, а затем в них загорелся какой-то непонятный мне огонёк.

— Так, стоп. Оставь при себе свои, возможно, пошлые помыслы. Я зову тебя только на разговор.

— Я даже не думал…

— Ага, как же, — огрызнулась я и посмотрела на здание общежития. — В общем, план такой. Затеряйся пока, а я поднимусь к себе и открою окно. Только убедись, что никто тебя не видит. Ох, надеюсь, я не пожалею об этом.

Нельзя делать то, что нельзя.

«Льюис Кэролл»

Мне показалось, что моя последняя просьба была, мягко говоря, проигнорирована. Стоило мне отойти от открытого окна, как через несколько секунд в него влетел довольный ангел.

— Тебя никто не видел? — с беспокойством спросила я, закрывая окно.

— Да расслабься. Я как хамелеон.

— Такой же маленький и страшный? — пошутила я, подливая воду в вазу с цветами.

Парень с довольным видом осмотрел мою временную обитель.

— Нет, глупая, — ответил он, проведя рукой по балдахину. — Такой же незаметный. А у тебя здесь уютно. Хотел бы и я жить отдельно от соседа.

Стэн закусил губу, и его тело затряслось.

— Хотя теперь, когда мой сосед сыграл в ящик, мне не придётся делить комнату с кем-либо ещё, — добавил он и по-хозяйски уселся на мою кровать.

«Что? Вил был его соседом по комнате? Тяжело же ему приходится. Только поэтому я сейчас не дам ему пинка за своевольности».

— Я тоже сначала так думала. Что мне будет лучше одной, — я присела рядом с ангелом и положила книгу на тумбочку, стоящую рядом. — Но сейчас понимаю, что заблуждалась.

Вспомнились мёртвые цветы и та угроза под камнем.

«Да уж. С соседкой мне однозначно было бы спокойнее».

— Жаль, что парням нельзя жить вместе с девчонками, а то нас могли бы поселить в одну комнату, — Стэн обнял меня за талию и притянул к себе.

Я, словно кошка, сумела вырваться и вскочить на ноги. Моё раздражение едва не достигло своего апогея.

— Ты, — прошипела я, чувствуя, что ещё немного и я пущу в ход ногти. — Я же тебе сказала…

Стэн, скинув ботинки, развалился на моей кровати, закинув руки за голову. От такой дерзости я даже потеряла дар речи.

— Я пошутил, Шерри, — вздохнул ангел. — Просто хотел немного отвлечься от грустных мыслей, коих в последнее время стало уж очень много. Что там с твоими голосами?

Мне стало немного стыдно. За себя, за своё поведение. Стэн был явно сильнее меня, и если бы он хотел сделать что-то неправильное, мне бы не удалось его остановить.

Проведя пальцами по стене, я задумалась.

«Стоит ли говорить парню о разговоре с Саргоном».

Вспомнилась та записка.

«Не делай глупостей»

«А чесать языком налево и направо считается глупостью?»

Обычно те, у кого язык не за зубами, долго не живут. Но опять же, те, у кого язык в одном месте, частенько остаются одни, и им не на кого положиться. А без друзей или хотя бы союзников также легко погибнуть или угодить в беду, из которой не выбраться.

Я рассказала парню о голосах в голове, болях, книге, обо всём, что ему хотелось узнать. Уже в середине рассказа Стэн поднялся с кровати и, сидя на заднице, не сводил с меня своих внимательных глаз.

— Какая-то бредятина, — озвучил он под конец. — Я про то, что тебе говорили голоса. Не связно как-то.

Я устало опёрлась о стену и почесала внезапно зачесавшийся живот.

— Это не они виноваты, а я. Мне не хватает сил, чтобы выслушать их от начала до конца. Слишком больно.

Ангел резво спрыгнул с кровати и босыми ногами стал отсчитывать шаги, мечась по комнате взад-вперёд.

— Слышать голоса — это большой дар, Шерри. Не могу сказать, что завидую тебе белой завистью. Мало того, что Серафим так, словно этого мало…

Парень умолк и несколько раз глубоко вздохнул, а затем, задержав дыхание, с шумом выдохнул.

Мне нравились его перемены. Держать злость и негодование в узде тяжело, но он старался, и у него получалось. Всё-таки тот разговор с Саргоном пошёл Стэну на пользу.